マコリン☆パニック！

Panic 20. 元の世界に帰るためなら

「マコリンは、なんで一週間もお風呂に入らなかったの？」
ポワンの問いに、マコリンは頬を染める。
（なんでそんな質問を？）
少し迷ったマコリンだったが、
（でも今はポワンさんを信じるしかないの！...ここは正直に...）
マコリンはポワンに素直に従うことにした。

「それは...その...お風呂を沸かすお金を節約するために...」
恥ずかしそうに答えると、ポワンが更に聞いてくる。
「それに下着も替えないなんて...」
＜ボッ！＞
マコリンの顔が、燃え上がるように赤くなった。
「替える下着がなくて...」
マコリンがそう言うと、
「洗濯したらいいじゃない！」
ポワンは当然の質問をする。
「せ、洗濯も水道代を節約するために、お風呂の残り湯を使うので、週に１回...」
マコリンはとても恥ずかしそうだ。
『貧乏はつらいよ』といったところだろうか？
「なるほど...」
それを聞いたポワンは、考え込んでいる。
「何か問題があるんですか？」
マコリンが問いかけると、
「うん...こっちのマコリンはお金持ちだから...」
ポワンはつぶやくように答える。
（お金を持ってるかどうかと関係があるのかな？）
マコリンが首をひねっていると、

「マコリンは自分の下着のにおいを嗅いだことがある？」
ポワンがそんなことを聞いてきた。
「えっ？！」
真っ赤になり、黙り込んでしまうマコリン。
「そ、そ、それは...」
ためらうマコリンにポワンが急かしてくる。
「これはとても重要なことなの！！教えて！！」
それを聞いたマコリンは、
（元の世界に帰るため！元の世界に帰るため！）
心の中でそう唱えると、
「はい...」
恥ずかしさのあまり、顔を隠してしまっているが、なんとか答えた。
「どんなにおいだった？」
それに気づいていないのか、更に恥ずかしい質問をしてくるポワン。
「わ、私のにおいでいっぱいで...とてもすごい状態でした...」
もう消えてなくなりたいマコリン。しかし、ポワンは止まらない。
「おしっこのにおいはしなかった？」
＜ボッ！＞
また、顔が燃え上がるマコリン。
「す、少しだけ...」
「そう...ポワンが嗅いだのと同じだね！」
「うっ！」
ポワンの言葉に、マコリンは泣きそうになってしまう。
「ゴメンね！でも、本当に大事なことなの！！」
申し訳なさそうにポワンが言うと、
「はい...分かってます...」
元の世界に帰るために、必死で耐えているマコリン。
そんなマコリンに、ポワンが更に問いかけてくる。

「自分の下着のにおいは好き？」
「えっ？！」
覚悟していたとはいえ、意外な質問に驚きの声を上げてしまうマコリン。しかし、
「答えないと...ダメなんですよね？」
訴えるようにポワンを上目で窺う。
「うん！」
大きく首を振るポワンに、
「...好き...というわけではありませんが...その...気になるというか...くせになるというか...」
真っ赤な顔でそう言うマコリン。
「分かる！分かるよ！」
ポワンは納得の顔をしていた。
「これで...いいですか？」
もう我慢の限界といった表情で訴えるマコリン。すると、
「うん！ありがとう！...これでマコリンに一週間、お風呂なしで下着を替えさせない方法を考えることができる！」
「えっ？！」
ポワンの返事に、マコリンは間抜けな声を出してしまった。

「マコリンは自分の下着のにおいが嫌いじゃない...いつかも着替えの時にこっそり下着のにおいを嗅いでいた...」
しかし、それを無視して、ポワンはブツブツつぶやいている。
「あの...」
マコリンがためらいがちに声をかけるが、
「ちょっと待って！...だから『もっとすごいにおいが嗅げるよ！』と教えてあげれば！！」
ポワンはそう言うと、晴れやかな顔に変わる。そして、
「きっとマコリンも喜んでくれる！！そして二人、一緒ににおいを楽しむの！！...あん！考えただけで！！」
ポワンは興奮してしまったのか、喘ぎ声を上げてしまった。
「ちょ、ちょっと待ってください！今まで私がしゃべったことって...」
マコリンが呆然と立ち尽くしていると、
「うん！こっちのマコリンに、一週間、下着を替えさせない方法を考えるためだよ！」
ポワンは平然と言い放つ。
「そ、そ、そんなことのために！！」
マコリンが真っ赤になりつつも怒っているが、
「ポワンにとってはとても大事なことなの！！...マコリンの一週間分のにおい...すごかった...で、できれば直接...ああん！！」
ポワンは下着だけではなく、直接、あそこのにおいを嗅いだ想像をしてしまったようだ。
大きな嬌声を上げ、頬がほんのり赤くなっている。
「そ、そんなことより私を元の世界に帰す方法を考えてくださ～～～～～い！！」
マコリンは、広い部屋中に響き渡る大声を上げたのだった。

☆彡彡彡

「そ、そうだったね！マコリンに帰ってきてもらわないと、下着のにおいもあそこのにおいも嗅げない！」
ポワンが真面目な顔に戻って、口にした言葉に、
「理由はなんでもいいです！それより、私はどうすれば元の世界に帰れるのでしょう？」
マコリンは少し怒ったように聞いてきた。すると、
「ポワンは異世界へのゲートを開けるから、マコリンが飛ばされた世界へのゲートを開けば帰れるよ！」
ポワンが初めてまともに答える。
「そんなことができるんですか？！なら今すぐ！！」
マコリンが急かすが、
「でも座標が分からないの！」
ポワンは困ったように口にした。
「座標？」
マコリンが首を傾げていると、
「うん！異世界が点在している空間みたいなものを想像してみて！」
「はい...」
マコリンは大宇宙に銀河が点在しているようなイメージをする。
「異世界へのゲートを開くには、その世界の位置を明確に意識する必要があるの！」
ポワンの説明に、
「そんなの分かるんですか？」
マコリンが驚いていると、
「うん！一度、ゲートをつないだことのある世界は、なんとなく分かるんだ！...でも、『マコリンが貧乏な世界』へはつないだことがない...」
ポワンは困ったように、顎に手を当てている。
「『マコリンが貧乏な世界』って...私からすれば、こちらの私がお金持ちすぎなんですけど...」
マコリンは微妙な顔をしているが、ポワンは構わず続ける。
「だから、その世界へのゲートを開くには...」
「できるんですか？！」
ポワンの言葉にマコリンの顔が輝く。
「ランダムにゲートを開いて、偶然、その世界に通じるまで続けるか...」
「それってどのくらいの確率ですか？」
ポワンの話の途中だが、マコリンが割って入る。
「さあ...ポワンも異世界がどのくらいあるのか知らないから、なんとも言えないけど、天文学的な数字だと思うよ！」
ポワンの説明に、
「じゃあ、現実的じゃないですね...」
マコリンの顔が曇る。それを横目で見ながら、
「後は、マコリンが通ったゲートを開いた人を見つけ出して、もう一度、開けさせるか、座標を聞くかだね！」
ポワンがより現実的な解決策を示した。
「そっか！じゃあ、明日から早速、捜索を！」
マコリンはやる気になるが、
「でも、そう簡単に見つかるかなぁ...」
ポワンが眉を寄せる。
「が、頑張りましょう！」
マコリンがギュッと手を握りしめ、気合を入れているが、ポワンは言いにくそうに説明を続ける。
「これはあくまで可能性なんだけど、そのゲートが自然発生的にできたことも考えられるの！...この場合は自然現象だから、確率的に二度と起こらない...」
「そんな！...そんなことになったら私は...」
＜ポタッ...ポタッ...＞
マコリンの目から涙がこぼれる。
そんなマコリンの肩に、ポワンは優しく手を置いた。
「あくまでそんな可能性もあるってことだよ！ゲートの自然発生なんて、普通、起こらないから、きっと誰かの仕業だよ！明日、渦があった場所を調べてみよ！」
慰めるように笑ったポワンに、
「はい！」
マコリンは目に涙を溜めながらも、微笑み返すのだった。