【完結】君と創る世界

【第六章】重なる世界

真実が知りたい

　圭は、この世界のメンテナンスをするために存在している。それが、彼の本来の役割だということは理解しているけれど、こうして話していると、まるで本当の友人のように思えてくる。
　彼の明るさ、優しさ、時折見せる鋭い洞察や的確なアドバイス。僕が圭にどれだけ救われているか。本人には言ったことはないけれど、本当に感謝している。

　圭にも、誰かのデータが入っているんだろうか、とぼんやり思う。もしかして、現実世界にも「圭」がいるのだろうか。
　この世界の可琳は、弟はいないって言ってたけど、現実世界には、圭の「中の人」がいる可能性だってある。だとしたら、現実世界の圭にも会ってみたいな、と思う。
　可琳のことも圭のことも、時安リーダーに訊けば、きっとわかる。でも、プライベートな話を訊くなんてできるのだろうか？

　そんなことを考えながらぼんやりしていた翌日、なんと時安リーダーから直々に、ご飯に誘われた。突然のことに驚きを隠せなかった。

　病院で目を覚ましてから、時安リーダーにはいろいろとお世話になった。けれど、僕の生活が落ち着き、アストラルアークに入社してからは、他部署のリーダーと新入社員という関係。時々社内で挨拶を交わす程度の距離感だった。

　このタイミングで誘われたということは――可琳の件に違いない。
　昨日、あんな変な出会い方をしてしまった。現実世界の可琳が、時安リーダーに僕のことをどんなふうに伝えているのかと考えたら、頭が痛くなってきた。

「怒られるかなぁ……驚かせちゃったしなぁ……」
　可琳と圭のことを訊くチャンスではあるけれど、リーダーがどんな話をするつもりなのか、期待と不安が入り混じり、複雑な心境だった。