オンライン殺人事件

4 決着

「事件の全貌はこうです。

まずは事件当日の会議前。
Aさんと恋人関係、
またはそれに準ずる関係であった犯人は
既にAさんの部屋にいました。

恐らくは前もって掃除などもしていたでしょう。
殺害後に掃除する箇所を減らすことができますから。
それに、同棲相手の部屋を掃除することになんら不自然はありません。
Ａさんは疑問も持たなかったでしょう。

そして会議の時間になり、自宅にいるような体で会議に参加します。
しかし、犯人はハウリング現象を失念していたのでしょう。
あわててマイクをオフにし、可能な限り発言をしないことにしました。

会議が進行し、Aさんが休憩を切り出します。
この時、犯人はAさんとEさんの会話を横目に
差し入れのコーヒーを淹れていました。
飲んで一休み、どころか生命がお休みするコーヒーを。

AさんがEさんとの会話を切り上げたのを見計らい、
コーヒーを差し出しました。

Aさんが死亡したのち、
犯人は痕跡を残さないために掃除を始めました。
Aさんが取り落とし、割れたカップもこの時に回収されたのでしょう。

掃除がひと段落し、現場から持ち去れるようにゴミをまとめたのちに
Aさんの遺体の位置を調整し、カメラをつけます。

遺体は椅子の近くにあったでしょうし
Aさんもそこまで大柄でもありませんから、
女性の力でもギリギリ可能でしょう。
それに、あの体勢にできずともPCの方を動かして
カメラに映せばよいだけです。
最低でも出入りに使うドアさえ映らない位置なら
どこでもよかったはず。

自身の姿が映らないように気を付けつつ
AさんのPCのカメラをオンにし、
続けて自分のPCのカメラをオン。

まるで他人事のように驚いて見せ、
110番と119番を呼んで見せる。

通報を終えた犯人はPCを片手に、
持ち去る必要のあるゴミを反対の手に
自身のPCカメラに映り続けながら自宅へと向かいました。

徒歩で2分程度の距離ですから、
僕たちがAさんの家に向かうまでには
帰れたことでしょう。

自宅についた犯人は、
少したって到着した僕たちへ画面越しに
何食わぬ顔で話しかけます。
もうハウリングは起きませんから、チャットではなく音声で」

「一連の流れでAさんを殺害した犯人は」

「Cさん。あなたです。」


ぱちぱち、と。
Cさんが手元で控えめに拍手をしている。

「Fさん、さすがですね。
…正解です～。」

残念そうな笑顔。
しかしそれは、凶行を看破された犯人の顔ではない。
迫る門限のせいで楽しい遊びを切り上げる子供のそれだ。

かくいう僕も、ミステリー好きの業だろうか。
犯行の動機以上に聞きたいことがあった。

「気になることがあります。
この犯行は綿密に練られているようでいて不確定要素が多すぎる。

さっきも話した犯行後の脱出もそうですし、掃除に関してもそうです。
丁寧にやったところで髪の毛一本で終わりです。

ハウリングというイレギュラーが
起きても決行したこともそうです。

事件を複雑にしたBさんのさぼりだって
Cさんがそうさせたわけでもないでしょう」

少しの沈黙。

諦めたような笑顔でCさんは話し始めた。

「そうですね。
私は逃げ切ろうと思って
今回の犯行をやっていません。

私の家に家宅捜索でも入ればそこまでです。
まだ捨てきれていないゴミもありますし。

それに、こんなものも持ったままです」

からん、とCさんが金属を机に転がす。
鍵だ。話の流れから言えば、これは。

「Aくんの部屋の合鍵。
さっさと捨てちゃえばよかったんだけど。
なんか、できなくて」

Ｃさんは寂しげに窓の外をながめた。
数秒。
彼女は軽く頭を振り、話を続ける。

「Aさんを殺すことは
私の中で確定していたんです。

他の選択肢は、もう、なかった。

最初は私も捕まらないで済む方法を考えました。
ミステリーも、現実の事件も読み漁りました。
で、気付いちゃったんです。

綿密に組んだ謎も、一つの偶然でほどけてしまう。
一方、感情に任せて起こしたであろう事件が
目撃者がいなかったという偶然だけで未解決。

どうせ運しだいで捕まるなら、と私は
捕まらないことよりも、
自分が満足できる謎を生むことを大事にすることにしました。

…皮肉なことに運は良かったですね。
Bさんのさぼりで捜査はかく乱されてたり、目撃者はいなかったり。
それに真実を知るあなたは、とっても無警戒。


…そのコーヒー、おいしいですか？」


頭が真っ白になる。
まさか。

「ふふ。そんなに慌てて。
冗談ですよ。
本当になにも考えてなかったんですね。」

心臓が破裂するかと思った。
それどころか逆プラシーボ効果で
体がおかしくなりかけていた。はあ。

「でも、なぜAさんを殺したんです？」

「それは…」
と言いよどむＣさん。

「私、思うんです～。
なんでミステリーの犯人は動機まで全部
話したがるんですかね？

どうやったか、はわかるんです。
必死で考えて作り上げた作品みたいなものですから。
ちょっと自慢したくなっちゃいますよね。
正直、私もさっきはそんな心境でした。

でも。
なんで、は違うじゃないですか。
人を殺そうと思うほど嫌なことがあったんですよ？
思い出すだけでも辛いし、口になんて出したくない。

彼だけが悪いわけじゃないのも、わかってるんですけどね」

「ごめん、なさい」
相手が犯人だからと言って何を言ってもいいわけではない。
配慮が足りなかったことを詫びた。

「いえ、Fさんは悪くありませんよ。
疑問に思うのは当然ですから。

…痴情のもつれ。
この表現で納得していただけると嬉しいです」

先ほどまでとは打って変わり、
同年代とは思えないほど疲れてみえるＣさんに
僕はただ頷くことしかできなかった。

「この後はどうするおつもりですか？」
「どうしましょうね？
運もよかったですし、
後処理をきちんとしてあなたを口封じすれば
逃げおおせられそうな気もしますが」

Ｃさんが流し目でこちらを見る。
肝が冷えた。
その拍子に何を言うべきかわからなくなってしまった。

「なんて、実は決めてました。
だれかが謎を解いてくれたら自首、
だれも解けなかったら…
まあいっか、たらればの話は。

いずれにしても逃げる気はなかったんですよ、私。
えらいでしょう？」

くすくすと自虐的に笑うCさん。


「もう行きますね。
あなたといると余計なことまで話しそう。

あーあ。
Fさんにすればよかったかな～？

…なんてね。それではお先に失礼します」

小銭をテーブルに置き、席を立つ。その背中に声をかける。

「また、ミステリーの話、しましょうね」
僕の感性ではこれくらいしかかける言葉が見つからなかった。

「楽しんでいいんですかね。
これ以上なくミステリーを冒涜した私が」

「楽しめるようになるまで、向き合ってきてください」

Ｃさんは背中越しの言葉に頷いて店を出て行った。

その日のうちにCさんは自首した。
計画的な殺人であり、罪は軽くない。

彼女の未来はどうなっているだろうか。

犯した罪は消えない。
でも、だからこそ。
生きてほしい。

そう、僕は願った。