この気持ちは、あの日に。

かいわ。

　たった数十メートルの距離が、倍以上長く感じる。もつれそうになる足で改札を抜けて、おにーさんから見えない場所まで走った。


　肩から掛けているスポーツバッグが、重い。
　通知だけここにおいて、いなくなりたい。
　浮かれていた。
　もしかしたら、おにーさんも私の事、なんて……ありもしない事考えてた。


　ホームに入ってくる電車を見ながら、ぎゅ、とスポーツバッグを胸の前で抱きしめる。

　恥ずかしい、恥ずかしい。
　顔が羞恥で赤くなっていくのが分かる。
　こんな顔、おにーさんに見せたくない。


　でも――


「あ、ごめん！　待たせた？！」

　少し遠くから掛けられた声に、びくりと顔を上げた。改札を抜けて、こっちに駆けてくるおにーさんの姿。食い入る様に、その姿を目で追う。

　私の目の前で立ち止まったおにーさんを、スポーツバッグを抱きしめたまま見上げた。

　さっきのおねーさんに見せていた苦しそうな表情じゃなくて、いつもの笑顔。私を安心させてくれる、ほわりとした表情。


「大丈夫ですよ、今来たばかりですから」
　そう言って笑えば、安堵した様な小さなため息が聞こえた。
「よかった。……それで、その……」
　困ったように言葉を選ぶおにーさんの声に、目を細める。
「はい、これ」
　私はスポーツバッグを抱きしめている手から力を抜くと、そこから一通の封筒を取り出しておにーさんへと差し出す。
「……」
　ごくり、と。
　その喉仏が、上下に動いたのが見えた。
　
　緊張、してるんだな。
　でも、私と目が合うと、ぎこちなく笑みを浮かべる。
　思わず、笑いがこみあげてきた。

　私は、一面しか知らなかった。
　笑う、おにーさん。
　いつもいつも、微笑んでるおにーさん。


　――馬鹿じゃないんだから。

　喜怒哀楽の二つしか、私には見せて貰えなかったって事。近しい人しか見る事がかなわない、怒・哀の二つを見せて貰えなかったって事。
　見せる人が、いるのだから。ただ、それだけの事。

　おにーさんは受け取った封筒をゆっくりと開くと、一度私を見る。それに頷いて顔を伏せると、少し緊張した雰囲気の中、紙を引き出した。

　かさり

　乾いた音がする。
　指先で開いたその紙を見た瞬間。


「……やった……、うっわやったな！　おめでとう！」


　両肩に置かれた、大きな手と温もり。驚いて目を顔を上げれば、満面の笑みのおにーさん。嬉しそうに何度も何度も私の肩を叩くその姿に――


　どくり。
　鼓動が高鳴る。



　好きだ……、好き。
　この人が、好き。
　

　でも――


「ありがとうございます！　おにーさんの妨害にもめげず、やり遂げました！」
「妨害ってなんだよ、妨害って！　励ましと言え！」
　突っ込みながらも笑うおにーさんに、私は頭を下げた。
「本当に、ありがとうございました」
「ん、……え？」

　丁度ホームに入ってきた電車の音で、私の声がよく聞こえなかったようだ。私はその電車を目で追いながら、もう一度スポーツバッグを抱え直した。
「そろそろ帰りますね、家族が待ってるので」
「あ、え？　時間……」
　何か言いかけたおにーさんを遮って、その手から合否の封筒を受け取る。
「すみません、今日はありがとうございました」
　そう言って電車に乗り込むと、少し戸惑ったようなおにーさんと目があう。何か言いたそうだったけれど、諦めたのか笑みを浮かべて頷いた。

「分かった。じゃ、また今度な」

「はい、では」



　ドアが。
　しまる。





　――また、こんど




　　　　　　私は、言わない――