妖の木漏れ日カフェ

終わらない冬

66

「だから、ハーブティーと和食、なんですね」

　自分を救ってくれたものだからこそ、人にもそれを提供している。

「ああ、あとはいつか両親が帰ってきた時に、被っていない方がいいかと思ってな。3人でカフェ経営っていうのもいいだろ？」

　結局、カイさんの両親はまだあの屋敷にいる。

　でもそれは多分、自分たちで決断したことだと私は思っている、ううん、そう思いたい。

「すごく素敵な夢だと思います」

「真由の夢は？」

　私の夢……。

「私は…………カイさんやハトリさんのように人の役に立つ何かを提供することです。自分が犠牲になっても、誰かが笑ってくれれば」

　だから、背中を刺されても、もし殴られたとしても、私はここの人たちを救いたい。

　人間によってもたさられた哀愁や憎悪を消し去りたい。

　楽になって欲しいの。

　そしたら多分、私の中に眠る憎しみも一緒にどこか遠くへと飛ばされる気がするから。

「真由は偉いな。背中の傷、ハトリの両親の薬のおかげで多分明日には無くなるはずだから、今日はゆっくり寝てろよ？」

「ハトリさんの両親って」

　そういえば、聞いたことがない。

「母親が薬屋だよ。ハトリの母親が作る薬は、その効果が強力なんだ。傷も深くなければ直ぐに治る」

「すごいですね」

「ああ、俺なんかよりもずっとずっとな」

　それを言うとカイさんは部屋を出ていった。






　次の日目覚めると、背中をさされたという事実が嘘かのように体が軽い。

　顔を洗っていると大きな音でお腹がぐうっとなる。

「たくさん食べてたくさん働くぞっ」

　自分に負けないように、気合を入れる。

　そういえば、ほんのりとこんがりと何かが焼ける匂いがしてくる。

　それはより空腹は加増する。

「おはようございますっ」

　笑顔でいればきっと、風向きが変わる。

「おはよう。体はどうだ？」

「もう大丈夫な気がします」

「まあ、無理はすんなよ」

「はいっ」

　カイさんの美味しい料理とハトリさんのお母さんの薬があればいつも通り、ううん、いつも以上にパワーが体の奥から溢れ出る。

　そういえば……ミコトさん、大丈夫かな？

　シドウさんに頬を叩かれて、哀しみの色を浮かべていた。

　ミコトさんの言っていた『痛い』という言葉から感じる苦痛。

　人間である私が思うのも違うかもしれないけど……。

　叩かれたり投げられたり……分かる。

　虐待されて死んでいった悲しい動物だって、現実に目を背けたいほどにたくさんいるはず。

　動物も人間と同じなのに、命に軽いも重いもない。

　ふと思い出す。そういえば、ミコトさん何かを言いかけていたような…………、なんだろう。

　聞いてみたいけれど、私と話をしてくれるのか、そもそも会ってくれるのかも分からない。

　玉を壊す時私は…………、最悪のシナリオを予想しておかないと、いざそれが自分に襲いかかってきたときに自分が自分でいられなくなる。

　だから、逃げたくても怖くても泣きそうになっても、覚悟はする。