鬼の兵法伝承者、異世界に転世せしむる

lv.5 魔法書

　　　［Ⅰ］


　俺とドムさんは、フレイさんの家で一晩明かした。
　床で雑魚寝だが、屋根のある場所で寝れるだけ、まだありがたい。
　ちなみに、シュレンも祖国からの逃避行で、野宿はそこそこ経験している。
　まぁ色々と大変だったようだ。
　食事も満足に摂れない日々があったみたいである。
　戦乱の最中にオヴェリウスを出国しなければならなかったので、無理もない話であった。
　特に温室育ちのシュレンには過酷だったことだろう。　
　とまぁそんな苦労話は置いておくとして、俺は夜明けと共に目を覚ました事もあり、フレイさんの家を出て、今は村の中を散歩しているところだ。
　村内は靄がかかっており、ぼんやりと若干視界が悪い。
　住民達もまだ寝ているのか、そんなには見掛けなかった。
　自警団の者達くらいである。
　で、俺はただ村の中を散歩しているのかというと、そうではない。
　勿論、理由があるのだ。
　それは何かというと、魔法書エールペンデュラムスについて調べたかったからである。　
　その為、人が来なさそうな場所を、俺は今、探しているのであった。
　というのも、シュレンの記憶によると、一般の人々にとって魔法というものは、少々恐れられているモノでもあったからだ。
　理由として、魔導師が少ないのも関係しているだろう。
　つまり一般人は、魔法を目にする機会がそんなにないので、得体の知れないモノに映るのである。
　それはシュレンにしても同様であった。
　寧ろ、グランゼニスとの戦争で、より一層、そういう考えになっている感じだ。
　魔法による死人戦法を見たら、誰だってそうなるだろう。
　まぁとはいえ、それはシュレンの考えであり、俺は興味津々であった。
　やはり、魔法にはロマンがあるからだ。
　中二病と言われようが、なんだろうが、男子たる者、人生で一度は魔法の真似事をするからである。
　まぁそんな事はさておき、俺は今、朝靄が漂う中、民家がない裏山へと、静かに足を踏み入れたところだ。
　裏山に来たのは、そこが一番安全そうだからである。
　で、夜明けの山中だが、流石にかなり薄暗い。が、本が読めないほどではなかった。
　その為、俺はとりあえず、山中の大きな木の陰に行き、そこでエールペンデュラムスを広げたのである。
　さて、続きに目を通すとしよう。
　勿論、ご利用は計画的にの後だ。

『汝……無地の部分に手を当て、欲しい力を願うがいい。書が認めれば力を得られよう。但し……その力は汝の血によってのみ生み出される。使い方を誤れば身を滅ぼす事になろう。ご利用は計画的に』
　
　いきなり怖い事が書いてあった。
　おまけに、消費者金融モドキの注意書きが、また出てきたのである。
　大事な事なので２回言いました的な文言であった。
　それはともかく、どうやら魔法を得られた場合、その力を使うには血が必要と言いたいのだろう。
　つまり……失血である。

「え、ちょっと待って……これ本当か？　いやいやいや、マジックポイントが血液はアカンやろ……場合によっては本当に死ぬやん。どうしよう……試すのも抵抗があるんだが」

　俺は動揺し、思わず声が出てしまっていた。
　当たり前だ。こんな事が書かれてたら、誰だって躊躇するだろう。
　だがこの世界では、厄介な魔物の最上位に吸血鬼がいるので、これがもし本当なら納得がいく話であった。
　血が魔力なら、吸血鬼は人間よりも簡単に補充できるからだ。
　とはいえ、現実世界のヴァンパイア伝承と同じく、この世界の吸血鬼も、太陽がダメらしい。
　なので、そこまで無敵でもないようである。
　ま、今はそんな事よりも、契約をするかどうかだ。
　どうしよう。

「少し怖いが……とりあえず……やってみるか。まずは火からいってみよう」

　俺は小さく独り言を呟きながら、２ページ目の白紙に手を置き、燃え盛る火をイメージしながら、静かに祈った。

（ウッス！　炎の魔法を使えるようになりたいっス！）

　と、柔道部員のように。
　するとその直後、なんと白いページが発光し、妙な紋様が浮かび上がってきたのである。
　そして俺の中に、何かが入りこんで来たのだ。
　それは不思議な感覚であった。
　まるで今の紋様が、俺の中に刻み込まれたような感じだからだ。

「え、なんだ……今のは……ん？」

　すると続いて、紋様の下に古代文字が浮かび上がってきた。
　そこにはこんな事が書かれていた。

『炎の印・アタール　力を得たいなら、意識を集中し、口に出さず神秘の言葉を唱えよ…… 』

　そして、更にその下に、呪文のような古代文字が浮かび上がってきたのである。
　恐らく、コレを唱えないと、魔法が発動しないんだろう。
　俺は恐る恐る、その言葉を心の中で唱えた。
　すると俺の掌から、ソフトボール大の炎の塊が出現したのだ。

「ウホ……出たよ、熱い炎が……」

　炎はメラメラと燃え盛っている。
　それはまさに、アンビリーバブルな現象であった。
　だがそこで、微妙に眩暈がしてきたのである。
　そして、ご利用は計画的にの注意書きが、俺の脳裏に過ぎったのであった。
　続けるのが怖くなった俺は、そこで思わず、集中を切らしてしまった。
　と、その直後、炎はフッと消えてしまったのだ。

「あれ、炎が消えた……」

　どうやら意識を外すと、魔法は不完全なモノになるようだ。
　とはいえ、魔法の習得方法と発動手順は、なんとなくわかったところである。
　なかなかによくできた設定であった。
　というわけで、次はアレをお願いしてみよう。

（傷を治す力が欲しいッス。というか、回復魔法を使えるようになりたいッス）

　するとまた、妙な紋様が浮かび上がってきた。
　そこには古代語でこう書かれていた。

『生命力の印・ハオム』

　続いて、また同じように、発動の呪文が浮かび上がってきたのだ。が、試す気にはならなかった。
　なぜなら、さっきの眩暈は貧血の可能性があるからだ。
　シュレンも知らない驚愕の事実だが、今にして考えると、思い当たる節があった。
　実はオヴェリウスにいた宮廷魔導師達も、魔法をあまり使いたがらなかったからである。
　国王である父のお願いでも「自然界の法則をみだりに歪めるのは、神への冒涜にあたります」などと言って断ることがあったくらいだ。
　恐らくは、コレが本当の理由なんだろう。
　使わないのではなく、使いたくないのだ。
　まさに、命を削る行為だからである。
　恐らく高度な魔法になると、命に係わる状況へ陥るに違いない。怖っ。

「なるほどね……そういう事だったのか。さてと、もうお腹いっぱいだし。最後のお願いでもするかな。上手くいくかどうかわからんけど、お願いはするだけしてみよう」

　というわけで俺は、次の白紙ページに手を置き、気合を入れてお願いしたのであった。

（もう十分に異世界は満喫したッス。なので、できればクーリングオフする魔法を使えるようになりたいッス。オナシャス！）と。

　するとなぜか知らないが、今度は日本語の文字が浮かび上がってきたのである。
　そこには、こんな文章が書かれていた。

『はぁ！？　できるわけねぇだろが！　一方通行だっつってんだろ！　往生際悪ぃんだよ！　異世界転生舐めんな！』と。

　俺はその文字を見るなり固まってしまった。
　予想外の言語が浮かび上がってたからだ。

「え？」

　そして、なぜかわからないが、消しゴムで消すかのように文字は消えていったのである。
　なんとなく、慌てて消しているかのような挙動であった。
　だが、今の文言を見て、俺はなんとなく正体がわかった。
　コイツは恐らく、あのペンギンに違いない。あの野郎……。
　俺は白紙に手を添え、心の中で奴に語り掛けてみた。

（お前……あの自称神様のペンギンだろ？）

　するとまた日本語が浮かび上がってきた。

『ただいま大変混みあっております。恐れ入りますが、暫く待ってお掛け直しください』

　電話かよ。というか、なんで日本語なんだよ。
　俺は構わずに続けた。

（おい、聞こえてんだろ、ペンギン！　文句言わんから、事情を聞かせろ。どういう事なんだよ。お前知ってたんだろ？　俺をシュレンにインストールしたのは、お前だからな）

　暫くすると、また文字が現れた。

『そんなの私に訊かれても知らん。私は古き盟約によって、お前を転生しただけだからな。残念でした。バーカ、バーカ』

　ムカつくペンギンである。
　程なくして、文章はまた同じように消えていった。
　どうやら、書いたら消してるようだ。
　つか、どっかのネット掲示板にいる荒らしみたいな奴である。
　
（お前は喧嘩売ってんのか。それはともかく、盟約って何だよ？）
『知らないよ。私は都合の良い魂を見つけて、お前をスカウトしただけだ。そういう約束？　を、私がその昔、お前等のような奴としてたんだろ』

　コイツはなかなかの糞神のようだ。
　これが素の状態なんだろう。

（してたんだろって……お前、自分の事だろ？）
『お前なぁ、私がどんだけ神をやってると思ってんだよ。お前等みたいに、高速短命のミジンコみたいな奴等とした約束なんぞ、いちいち覚えてられるか！　もう忘れたわ！　叶えてやったんだからありがたく思え！　ボケナス！』
（誰がボケナスじゃ！　なんて口が悪い神だ。いや、お前は神じゃない。お前は迷惑系の糞な自称神様だよ！）
『あーあー聞こえない。なんだって糞人間？　なんか言った？』
（なんなんだよ、お前は！　さっきまで汝とか言ってたくせに、それが本性か！）
『そうだよ悪いか！　それと、汝とかなってる部分は、そういうフォーマットになってんだよ。いちいち言わせんな！』
（フォーマットって言うな！　つか、お前、本当に神なのかよ！　お前、そんなので神を名乗って恥ずかしくないのかよ！）
『全然恥ずかしくないねぇ。格別だねぇ～』――

　とまぁ、そんなやり取りをした後、俺はフレイさんの家に戻ったのであった。
　本当にイライラさせる糞ペンギンであった。
　腹が立つ展開だったが、コイツがいないと魔法を習得できなそうにない。
　なので、今回は俺が最終的に折れておいた。
　だがいつの日か、ギャフンと言わせてやる。