光彩濁りて愛となる

三十話

　日は流れるように過ぎて、あっという間に迎えた【NWF】の当日。
　俺達「トリニティ」は智顕の遅刻対策に、前日から近場のビジネスホテルに泊まっていた。
　地方からの遠征勢も泊まっているようで、廊下から俺達の話が聞こえて来た時は心臓が跳ね上がった。
　練習に明け暮れる日々だったが、小さな事に気付きを得た。
　きっかけは「トラフィック＊ライト」のヒョーマとジュンの、物真似動画だった。
　なんでか知らないが、ヒョーマがソレソレの物真似をしてジュンがヒロユキの物真似をして【もしソレソレが、ヒロユキをコラボで呼んだら？】って言うタイトルの動画を上げたのだ。
　しかも二人の手描きだと思われるソレソレの顔と、ヒロユキの顔のお面までつけて。
『え～。それではですね！　今日は、ビッグなゲストに来て頂きますよ。凄すぎて、みんなびっくりしちゃうんじゃないかな？　ヒロユキさんです！　どうぞ～』
　本人そっくりな独特のイントネーションで、ソレソレ役のヒョーマが喋る。
　するとヒロユキ役のジュンが、頭を右手で抑えながら「あ、どもっす～。ヒロユキですー」と言うのだ。
　うわ、物真似も出来るのかよ。ってまず一番に思ったことを、はっきりと覚えている。
　ソレソレヒョーマと向かい合うように座っている、ヒロユキジュンが口を開く。
『あの～。疑問なんスけど、暴露系配信者って意味あるんスか？』
　その言葉にソレソレヒョーマは、身体を揺らしながら慌てふためくのだ。
『いきなり、辛口だな！　意味なら、ありますよ！　再生数、多いですからね！』
『いやぁ、僕思うんですけどぉ。ネットの炎上系ってわざわざ配信者の動画見なくても、Xとかエンスタとか追ってたら分かるじゃないスかぁ。どのニーズに向けての動画なのかなぁ？　って』
『いや、だから、文字だけじゃ分かりにくいところもあるじゃないですか！　それを、僕らみたいなね？　暴露系配信者が解説することで、分かる人らも居るんでね！』
　段々とソレソレヒョーマの語気が強くなり早口になっているのに対して、ヒロユキジュンのペースは崩れていない。
『あっ、文字を読めない層ってことかぁ～。そもそもの話、嘘を嘘と見抜けない人はネットしちゃ駄目だと思うんですよお。ソレソレさんってぇ過去に嘘情報を拡散して、炎上してましたよねぇ？』
　コイツら、勇者かよ……！　暴露系配信者と、匿名掲示板の創設者って言うある種の特級呪物だろ！！　その特級呪物の物真似動画を、この内容で上げるとかどんだけメンタル強いんだよ！！
　って、肝が冷えた。
　ソレソレは自身のtmitterアカウントで
『リスナーの皆様、心配かけてすみません。僕は全く気にしてないです！笑　むしろ真似して貰って、嬉しいです！笑』
なんて、笑っている絵文字で投稿していた。
　めちゃくちゃ効いてんじゃねーかよ。とコナン君みたいな半笑いが浮かぶと同時に、俺も同じ穴に居る存在なのだと気が付いたのだ。
　そうだよな。反応するだけ、相手の思うツボだよな。
【NWF】では、コウ君の仮面を被り切ってみせる。



＊



　当日朝のリハーサルも終わり、俺達は舞台袖に待機している。
　何回も練習で立ったステージなのに、身体がいつもより固い気がする。
　お客さんの視線、呼吸、体温、血液の流れが一体となってステージに集まっているような感覚を覚えているからだろう。
「トリニティ」の出番は、二部の真ん中よりちょっと後ろ。
　大トリと言う訳でもなく、前半のみんなが集中して見ている訳でもない絶妙な位置。
　ヒョーマが雑談配信で言っていた言葉を、思い出す。
「わしゃあ、高校ん時演劇部じゃったんよ。夏の大会で、わしらの前の学校がぶち強豪校じゃったんよ。他所の学校の親御さんとかも、せっかくじゃけんあの学校見ようみたいなもんじゃったんよ。あそこの学校の芝居が終わったら、客席ガラガラでやったけん。自分らなんか見に来とらんって分かって、あれは堪えたわあ」
　満席近かった客席が、半分以下になったけん！！　って笑い飛ばしていたが、俺が同じ状況ならかなり凹むと思う。
　楽屋で見ていた客席の様子を見るに、極端に客足は遠のいてない。
　大丈夫、大丈夫、大丈夫。
　やれる！
　歩夢が落ち着いた声で「大丈夫か？」って確認を取って来たのに対して、智顕は「大丈夫でしょ。緑のサイリウムが一本でもあれば、晄は踊れるよ」と涼しげな顔で言ったのだ。
　新曲に、新しい衣装、今まで立ったことがないようなステージ。
　今までkポ寄りな露出の多い衣装を着ていたが、今回はアイドル寄りな黒地メインの生地に金色のスパンコールを散りばめた衣装にした。
　デザイナーさんにデザインを依頼して、縫製工場で縫って貰ったのだ。
　自分らで弄ったものとは出来栄えが違いすぎて、メンバー全員が感嘆の息を漏らした程だ。
　それぞれのメンカラのシースルー生地の肩マントは、エアコンの風で蝶々のようにひらひらと舞っている。
　前の演者の発表が終わり、客席から歓声が上がった。
　演者達は笑顔で手を振りながら、俺達とは逆側の舞台袖の中へ入っていく。
　歓声が落ち着いた頃に、水を打ったようにステージの照明が消えた。
　スタッフさんに呼ばれたので、俺達はステージの初期位置に立つ。
　司会役の女性アナウンサーが「トリニティ」のこと、メンバーを一人ずつ紹介し始めた。
　ステージ上から垂れ下がっている、巨大なスクリーンに俺達の顔と名前が映し出されている筈だ。
　俺達の代表曲とも言える曲のアレンジが聞こえて、色々なことを思い出す。
　最初は、見向きもされなかったこと。智顕と喧嘩ばかりしていたこと。思いもよらない動画で、バズったこと。歩夢がお化けが苦手で、遊園地のお化け屋敷で女子よりデカい悲鳴を上げていたこと。たくさん練習したダンス動画より、三人の雑談配信の方が伸びたこと。他にも、たくさんある。
　俺達の紹介が終わるなり、疾走感溢れるイントロが流れ出した。
　分かってはいたけど、サイリウム赤と紫ばっかだな……。
　緑のサイリウムは「トリニティ」箱推しと思われる、サイリウム三本構えの人しか見つけられない。
　それでも、良いんだ。誰かの一番に、なれなくたって。
　俺がタップダンスを始めたのは、下らない理由だったから。
　数字、名声、力なんて要らないんだ。
　終わらない踊りを、踊ろう。クソッタレなセカイのために。



＊



　たった四分なのかされど四分なのかは分からないが、俺達のステージは終わった。
　舞台袖を抜けて、楽屋へ向かう途中でスタッフさんに呼び止められた。
　振り返ると、室内なのにサングラスをかけ首に柄物のスカーフを巻きつけたいかにも業界人って感じの人が居た。
　年齢は、アラフィフくらいだと思う。
　なんでポロシャツ着てんのに、首にスカーフ巻いてんだよ……。
　コンクリートの廊下に同化せず、圧倒的な存在感がある。
「やあ、こんにちは。君が『トリニティ』のコウ君？」
「え、あ、はい」
「僕、こういう者なんだけどね」
　そう言って差し出された名刺は、映画監督者の肩書きが入っていた。
　もしかして、映画に出演の依頼！？　俺が全国の映画館のスクリーンに、映る！？
「君ステージ上では、クールでセクシーだったのに実物全然だねぇ！　子供が石鹸で洗ったドブネズミみたいだ！」
　え、何、コイツ？　しばいて良い？
　映画監督は歯を見せて笑いながら「まあ、頑張りなさいよ」と言って、去って行った。
　歩夢は「多分、あの人なりに褒めてんだよ。ステージで、化けてるって」ってフォローを入れたのに対して智顕は「本当に晄を褒めてるならば、仕事の話に持って行くと思うよ」と言った。
　分かんねえ世界すぎる……。



＊



【NWF】が終わり、俺は帰りの電車でエゴサーチをしていた。
　車窓から差し込む夕陽が、眩しい。
　全てやり切った達成感を今更ながら感じて、脚が重たくなってきた。
　帰宅ラッシュの時間だけど、運良く座れて良かった……。
　目に付く俺への投稿が炎上じゃなくって、ステージ上での俺に塗り替えられている。
　空気が、洗浄された気がする。
『コウ君かっこよかった～。新衣装、似合ってた』
　うんうん。そうだろう。だって、デザイナーさんに依頼したもん。
『思ってたより、ちゃんと踊れてて安心した。担当だけど、心配してたんだよね笑』
　さては反転アンチだな、おめー。
『新しいトリニティを見た気がする。コウのパフォーマンスが上がったのはもちろんだけど、RuKIのパフォーマンスも上がってた。ぼんチ。は相変わらず上手い』
　お前は、批評家かよ。
『色々考えたけど、コウのこと推してて良かったよ』
　ありがとう、俺を素直に評価してくれて。俺を、見てくれて。
　就活しながらだけど、頑張りたいな。
　tmitterを閉じてエンスタのアプリを開くと、予想以上に通知が来ていた。
　おそらく楽屋で撮影した、RuKI、ぼんチ。とのスリーショットや、新衣装の写真の反応だろう。
　DMも、すごい数来てんな……。
　普段からDMは来てるけど、今日はいつもの比じゃない。
「……え」
　俺の元へ届いた、一通のDM。
　それは地獄への片道切符か、天国への往復切符か。
　この頃の俺は、知る由もないのだった。