拾われた後は

33.絡まれました

   少し離れた所から、言い争うような声が聞こえてきた。ちょっとガラの悪い大柄な男が女性に絡んでいるようだった。パシンと音が響き、女性が頬を叩いた。男が大きな声を出し、女性の手首を掴んでいた。周りの人は少し遠巻きに見ている。

   どうしよう、とオロオロしているとカイルさんが立ち上がる。

「ハルカ、絶対ここでじっとしてろ。いいな。」

   僕が頷くと、その騒ぎの方に駆けていった。それからは一瞬だった。その男の手首を掴んで背中側へぐるっと回して拘束し、地面に倒す。背中に片膝を乗せて動けないようにしている。
   僕の方まで歓声と男の呻き声が聞こえたきた。


   カイルさんすごい！
   こんなに強かったんだ。男として憧れるなぁと感心していたら、僕とカイルさんの間に2人の男が立った。
   その人たちを見ると、すぐそばで僕をニヤニヤ見ていた。耳が変なのがバレたのかな、と一瞬ヒヤリとする。

「お嬢ちゃんかわいいね。ひとり？」

   気持ちの悪い猫撫で声に、ぞわりと鳥肌が立つ。

「一緒に来てる人がいるので、」

「えー、今ひとりでいたでしょ。そんな薄情な奴ほっとしてさ、俺たちとあっちいこうよ。」

  断っても去る気配がない。なにこれカツアゲでもされるのかな。僕お金持ってないんだけど。

「いえ、結構ですから。痛っ。」

   そう言ってる途中にぐいっと強く腕を引かれ、無理矢理立たされる。手を振りほどこうと体を捻って暴れると、頭のリボンが少しズレてしまう。

「何これ、ニセモノ？亜種？ま、珍しくてもかわいいからいーや、ほら、あっちいこうよ。」

   ズルズルと引きずられそうになり、泣きたくなったが、必死で抵抗する。

「離せっ。」

「その汚い手を離せ。」

   カイルさんの声がしたと思ったら、僕の腕を握っていた男が倒れた。次の瞬間、驚いているもう1人の男の腹にカイルさんの足がめり込む。倒れた2人を足蹴にすると、動かなくなった。
   大丈夫かな、かすかにピクピクしてるけど。

「ハルカ！大丈夫かっ。」

  フードを被せられ、縦に抱き上げられる。顔が近くに見えて安心する。

「はい、ありがとうございます。」

   ちょっと強く握られたから痣になってるかもしれないけど、関節も痛くないし平気だろう。

「大佐、申し訳ありません！お連れの方に怪我は有りませんか。」

  フードからのぞくと、軍服を着た人が倒れた男達を縄で縛っていた。警備担当なのだろうか、もう1人がカイルさんに近づく。

「ご苦労様。大丈夫のようだ。ただ酔っ払いが増える時間だ。気をぬくな。応援が必要なら呼ぶように。」

「はっ。」

  キリッとした返事。軍は警察みたいな仕事もあるらしい。
   お祭りの日なのに大変だな。カイルさんは降ろしてくれなさそうだから、そのままでぺこりと頭を下げてみた。

「お仕事、お疲れ様です。ありがとうございます。」

「俺たちは帰るが、よろしくな。」

   カイルさん、ごみ！と言うと、テーブルの上にまとめておいた袋を片手で取り、そのまま歩き出す。
   直立不動の警備の人たちに、首に手を回して捕まったままだったけど、一応さようなら、とだけ挨拶してその場を離れた。