拾われた後は

38.気付きました

   あのきれいな人はカイルさんを未来の夫と言った。婚約者がいたんだ。僕がきてからカイルさんは仕事以外、大抵僕と過ごしてくれていた。彼女さんはほったらかしにされて、怒ったのだろう。だから、あんなに怖かったんだ。

   クロスさんとは約束したけど、僕はあまり長くここにいちゃいけない。結婚してこの屋敷に住むなら、僕みたいな怪しい人間がいたら、迷惑だろう。急がなきゃ。

   ドアがノックされて、入ってきたのは軍服のままのカイルさんだった。いつもより少し早めの帰宅に、考え事をして物音に気づかなかった。

「お帰りなさい。」

「ただいま。ハルカ、少し話がしたいんだけど、いいか？」

   頷くと、僕の手を取りソファに並んで座った。

「ハルカ、ディルから聞いた。タリア嬢がきたそうだな。嫌な思いをさせてすまない。」

「大丈夫です。カイルさんが謝らないでください。」

   伸びてきた髪をそっと梳かれる。自分の婚約者が迷惑かけたから、代わりに彼が謝っているのかと思うと、彼女のことを大切にしてるようで、どうしてか悲しい気持ちになる。

「誤解しないでほしいんだが、あの女性は、父同士が古い友人で、小さい頃、誰か子供の1人でも結婚したらいいなと、酒の肴にしていたらしい。別に許嫁でも婚約者でもないから。さっきディルを通して、正式に遺憾の意を伝えてある。もう来ないと思うから安心してくれ。」

「そんな、大袈裟ですよ。」

「いや、こんなの生温いくらいだ。……俺はいつもハルカを護りきれてないな。情けないよ。」

「カイルさん……。」

   カイルさんが責任を感じることないのに。それにあの女の人もきっとすごく傷付く。
   しかし、カイルさんは引く気がないようだった。ぎゅっと僕を抱きしめて、着替えてくると出て行った。


   帰ってきて、すぐディルさんから話を聞いて、心配してそのまま部屋に来てれたんだ。
   そう気付くと、胸がどきんと鳴った。



ーー僕はカイルさんが好きなんだ……。



   離れたくないのも、美味しいって食べてくれた笑顔がまぶしかったのも、命令だから世話をしてくれてるのが悲しかったのも、過去の迷い人のことを知って騙されたようでつらかったのも、婚約者がいてショックだったのも、

   全部、全部、好きになってしまっていたからだ。

　唐突に気づいてしまった。


   バカすぎる……。


   涙は出なかった。
   ただ、早く出て行かなきゃ、こんな気持ちを知られてはいけない。これ以上迷惑をかけちゃいけない。
　それだけが頭の中をぐるぐる回っていた。