身代わり聖女は「君を孕ますつもりはない」と言われたのに死に戻り王子に溺愛されています

chapter,5

05. 聖女ジゼルフィアの誤算（後編）《2》

　デ・フロート家の加護精霊であるミヒャエルもジゼルフィアに「俺は公爵家の利益になる方向へ“時”を操る」と当然のように宣言され、自分の訴えを耳に入れてくれない。そのうえ……

「ミヒャエルが、言ったの。妖精王と“取引”した心臓もいつ時を止めるかわからないって。この数年でアルヴスの精霊たちが姿を消して、妖精王の所在もわからなくなってしまったし……」
「妖精王、行方不明なの？」
「わたしの心臓が動いている限りは問題ないと思うけど、このままの状態が続いたら、この世界の均衡はどんどん崩れていく」
「そういえばタマーラさまもおっしゃってた。世界樹の予言っていうの？　このまま精霊が姿を消していくと世界の均衡が崩れて、今以上に冥穴から魔物たちが大陸に放たれるって……」
「現に隣国の花鳥ではクーデターが起こり、魔法との訣別を訴えはじめてるわ。ハーヴィックからすると、この状況は受け入れがたい現実よ」
「う、うん」

　そこで第一王子リシャルトの花嫁を早く決めようと、王家が動き出したのだ。それは病弱なジゼルフィアにとって誤算だった。王家が聖女を選ぶのは王位継承者が成人する三年前からはじまるため、そのときまでジゼルフィアが生きていることはないと思っていたのだ。
　ジゼルフィアが寿命をまっとうしてから始まるはずだった聖女選びが早まったことで、割りを食う形になったのはほかのマヒの一族の女性たちだ。だが、意外にも彼女たちはジゼルフィアを非難しなかった。むしろ第一王子の花嫁にジゼルフィアが選ばれたことを喜んでいる風だった。彼女たちもこの世界が壊れはじめていることに気づいているのだ、妖精王の所在がわからなくなり精霊たちが姿を消し大陸に魔物が蔓延り人間たちが魔法を排除し武力で抵抗している異常事態に。

「花鳥公国の公女レティーシャは妖精王と“取引”した後、この世界から姿を消している。花鳥の魔法使いは迫害され、ハーヴィックに流れ着いた者も多い。だけどホーグは妖精王と“取引”することで魔法使いとして独立し、公国の内乱を治めようと奮闘している。わたしも彼も国のために道を違えた。その結果がこれよ」

　自分が聖女候補に選ばれてしまったのは仕方がない、だが、ほんらいならジゼルフィアよりもふさわしい人間がいる。

「第一王子と第二王子が成人の儀を迎えるまであと五年弱。わたしは五年後、生きていられるかわからない――」
「そんな悲しいこと言わないでよジゼ」
「だけど、もし聖女に選ばれることがあったら――ヒセラ、協力してくれる？」

　王家は、王城魔術師たちは気づいていない。
　だって彼女は王家が管理をデ・フロート家に任せた“魔女の森”で生まれた頃から隠れて暮らしている魔女だから。

「あ、あたしにできることならなんでも！」
「良かった……じゃあ」

　王家が認識していない、それでいてジゼルフィアと同じ顔と体質と魔力を持つ魔女――ヒセラ。
　ジゼルフィアは懇願する。聖女候補に選ばれた自分がもし、万が一王子との婚姻を前に死んでしまったら、自分の身代わりとしてリシャルト王子に嫁いでほしいと。
　唯一無二の友人に頼むには酷なことだと理解しているけれど、こんなことを頼めるのはヒセラだから、できるのだ。

「わたしが死んだら――聖女ジゼルフィアの身代わりとなって、ハーヴィック王国第一王子リシャルトさまに嫁いで、王家のために跡継ぎを産んで欲しいの――！」