ハﾑケ～オジッ ハﾑケ イッソ

１年後――夏―― ２

「ゴメンね、付き合い長いから忘れちゃってたわ。樹里ちゃん、人妻だったんだものね」
ベッドの横にはお姉さんが付き添ってくれていた。でも、人妻が何で関係あるんだろう。暑さは既婚未婚に関係ないと思うんだけど……首を傾げる私にお姉さんは続けてこう言った。
「仕事はどんなことしてでも振り分けさせるわ。だから、これからは自分の体を優先させてね。もうお母さんなんだから」
「はい？」
お姉さん、今……何て仰いました？？　絶対に呼ばれないであろうと思われる呼称で呼ばれた私は、軽くフリーズしていた。
「やっぱり気付いてなかったの？　既婚者だって言ったら検査してくれてね、樹里ちゃん、あなたおめでただってよ」
その返事にお姉さんはウインクして答えた。
えっ？　えっ！？　え～っつ！！　マジっすかぁ！！！　そのときの私の表情と言えば、たぶん『ムンクの叫び』だったに違いない。
信じらんない。だって……　
　そりゃね、身に覚えはあるわよ。ないとは言わない。
でもさ、私が大台に乗るまでに籍を入れたいと、大和くんがどんなに頑張ってもダメで、その上、お医者さんにまで『普通じゃムリ』って言われてて。それが、この忙しい最中にぽっこり出来ちゃうって何？
「そんなにビックリしないでもいいじゃない。後で先生が最終月経を教えて欲しいって。それで正確な週数も出るからって。たぶん、状態から見て３ヶ月半ばってトコかなって言ってらしたけど」
私の驚きまくる顔を見て、お姉さんがそう言った。うわっ、ホントに？　ホントに私、お母さんになれるの？　３ヶ月半ばという具体的な数字が妙にリアルで、そう実感した途端私はぼろぼろと泣き出した。

「樹里、大丈夫か！！」
その時、私が倒れたと連絡を受け、大和くんは出先から血相変えて病室に飛び込んできた。
「うん、大丈夫」
大和くんの顔を見て私はにっこりとしてそう返した。でも、泣いた後だったから、大和くんはムリして笑顔を作ってるんだと思って、逆に心配そうな顔をしてそんな私を見た。
「そうよ、これからは八木君が頑張らなきゃ。樹里ちゃんを労ってあげてね」
「はい……忙しくてそこまで頭が回んなくって……すいません」
お姉さんがそう言うと、大和くんは神妙にそう言って頭を下げた。
「よしっ、頑張れ新米パパ」
それからお姉さんはそう言って大和くんの肩を叩いた。それに対して、大和くんはびくっと叩かれた部分を震わせると、
「パパ？」
あり得ない！　っていうのが満面に出た表情でお姉さんを見た。
「あ、樹里ちゃんが気付いてなかったから、八木君が気付いてる訳ないわね。おめでと、あなたもうすぐお父さんらしいよ」
お姉さんはニコニコ顔でそう言った。
「子供？　ホントに？」
「うん、３ヶ月半ばだって……」
信じられない様子の大和くんに私はもじもじしながらそう答えた。何だか恥ずかしくなって真っ赤になっていく私とは対照的に、大和くんの顔はどんどんと青ざめていく。そして、苦虫を噛み潰したような表情でしばらく沈黙したあと、大和くんは真顔でこう言ったのだった。
「樹里、正直に言え。それ、誰の子だ」
と……