異世界転生モノの主人公に転生したけどせっかくだからBルートを選んでみる。

第12話 姉弟子、決闘する。

Chapter-42

　サッチュス候の合図に対し、私は身構える。

　師匠に言わせると、私の資質はアルヴィンには劣っているらしいが、それはあくまで比較論のレベルでしかない。
　踏んできた場数まで入れるなら、まだ、アルヴィンにだって、負けはしない程度の自信はある。問答無用で逃げ出したくなるのは、師匠とエンシェント・ドラゴンくらいのものだ。

　美男子ではあるが武官肌の次男坊に比べると、長男坊のモーガンはいかにもと言った優男だ。武人でないなら、異性受けしそうな容姿ではある。
　もっとも、アルヴィンに言わせると、ろくな性格ではないらしいが。

　装いは軽快で動きやすそうな、シャツの上にベスト、タイトなズボン、と言った感じだが、飾りっ気のない私のパンツルックに比べると、貴族らしくゴテゴテはしている。手には短い、錫杖頭に大きな水晶球のついたワンドを持っている。おそらく発動体だろう。

　私の方は、発動体は、師匠に直接師事していた時に作った、特製の腕輪バングルだ。確かアルヴィンも似たような物を作って持っていたはず。

　さて、どうするか。
　私が自分から仕掛けるべきか、少し逡巡した瞬間。

「ウィンドカッター風刃」

　ワンドを構え、風の刃を放ってくる。

　とは言え、私もそんなに気を抜いていたわけじゃない。ヤツの魔法発動と同時に、ステップで躱す。
　バシッ、と、揺れたマントに当たり、弾けるようになびいた。
　このマントは強化のルーンを編み込んであるから、ちょっとやそっとの攻撃で裂けたりはしない。

「ウィンドカッター！」

　更に2発、3発と、ウィンドカッターを放ってくる。風系の攻撃魔法としては基本的な技だが、これだけ素早く連射できるならそれなりのものではある。

　だが────

「大口を叩いた割には、大した事はないようだな！」

　2発目、3発目を素早く躱し、4発目、5発目をシールドの魔法で弾いたところで、私は、挑発の目的でそう言った。

「流石にこの程度では、魔女の弟子には失礼でしたか」

　モーガンは、一旦私から間合いを取りつつ、ニヤリと笑いながらそう言った。

「それでは、これではいかがでしょうか？」

　正面で、両手でワンドを握り、魔法を発動させる。……何だ？

　黒い影が出現したかと思うと、私に向かって疾風のように襲いかかってきた。
　シールドの魔法は間に合わない、私は右方向に側転してそれを躱した。

「こいつは……!?」

　私を掠めていった黒い影に視線を向けると、それは翼を持つトカゲのような、こぶりなドラゴンのような姿をしていた。翼竜ワイバーンか。
　ドラゴンほどに強力ではないが、それでも魔獣の中ではなかなか厄介な部類に入る代物だ。

「どうかな、我が召喚魔法は」

　召喚魔法？
　私の知る限り、そんな高度な技、師匠ぐらいしか使えないぞ！

　召喚魔法は、召喚した存在を、更に、その場で制御し続けなければならない。
　強力な魔獣を呼び出せば、それを使役するのに、持続的に魔力を大量消費する。
　効率が悪いからメジャーではない。アルヴィンも興味を示していなかったはずだ。

「やれっ」

　モーガンが腕を振るうと、それを合図にして、ワイバーンが私めがけて再び、急降下から疾風のような勢いで飛びかかってくる。
　今度はタイミングが分かったので、シールドの魔法で受け止める。
　ガキン、と金属がぶつかるような音がした。

「おっと、こちらも忘れてもらっては困りますね！」

「!?」

　ワイバーンに指示を出しながら、合間にモーガンは私めがけて風の刃を放ってきた。

「っ！」

　跳躍して避けたつもりだったが、少し掠めた。シャツの脇腹が上下に裂け、その下で血が滲む。

　まさか、そんな。
　召喚魔法を使いながら、別の魔法を発動させるだと!?
　それは、師匠すら超えてるじゃないか！

　私は、跳躍して風の刃から逃れながら、ワイバーンの急降下に備えてシールドの魔法を準備する。

　くそっ、こんなの、どうやれば勝ち目があるっていうんだ!?
　ドラゴン1匹なんか、もう、超越してるじゃないか！

　シールドで受け止めるが、あまりの勢いに、私はそのまま、吹き飛ばされ、アリーナの床に転がる。

　こんなの……どうやって……

　私が転がった先に、容赦なく、風の刃が撃ち込まれてくる。

　こんなの……アルヴィンだって……勝ち、ようが……

　アルヴィン……召喚魔法……そういやあいつ……言ってた……けど…………

『召喚魔法なんて、直接使う必要もないじゃないですか』

　あのバカ……何が必要ないだ、メチャクチャ、有用じゃないか……

『だって、──────』

　…………アルヴィン……？

　そうだ…………そう言うことか！
　思い出したぞ、アルヴィンが、なぜ召喚魔法に興味を持たなかったのかを。

「何が召喚魔法だ、笑わせてくれる！」

　召喚魔法を使ってるにしちゃ、ヤツ自身の消費が少ない、別の魔法が発動できるわけだ。

　そう、こいつが使っているのは、召喚魔法じゃない。

　使役魔法というものがある。魔獣や動物、まぁやろうと思えば人間もだが、それを思い通りに動かす魔法だ。
　これもかなり高度な技ではあるが、召喚魔法と違い、一度かけてしまえば連続的には魔力は消費しない。

　使役魔法をかけたワイバーンを、ワンドの中にでも格納魔法で隠していたんだ。

　だとすれば。
　ワイバーンも厄介な魔獣ではあるが、ドラゴンに比べたら大した相手じゃない。

　私はアリーナを回るように駆けて、モーガンが放ってくるウィンドカッターから逃れ続ける。時折掠めて、私の衣装が少しずつはだけていく。

　なるほどアルヴィンの言った通りの人物だ、それで私に辱めを加えるのか、それとも嬲るつもりでいるのか。
　先程から、あれだけのチャンスを得ておきながら、急所に命中させてこなかったはずだ。
　だが、それが時間稼ぎだと言うことぐらい、戦闘魔導師を名乗るなら、気づいてほしかったな。

「炎の精霊よ、集え！」

　略詠唱だけではちょっときつい。
　駆けながらも、精神力を腕輪に集中させる。腕輪に、炎の精霊の力を集める。

　モーガンは、本気で狙ってきていない。それが目的だからだ。
　ゲスなヤツだが、今はそれが有り難い。
　思考をそれに集中させる。身体は、ただ駆けさせる。

　一瞬、風の刃が私の身体を舐めるのを、わずかに甘受する。
　そして。

「素粒子を震わせ、その力を示せ、ギガ・バレット激焰球」

　爆音が鳴り響き、ワイバーンが、自ら弾けるように、炎に包まれた。