異世界転生モノの主人公に転生したけどせっかくだから場外編

Edition：M

Chapter-36.5 Ver.M

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このグループの話は本編第1部Chapter-36.0
(https://www.alphapolis.co.jp/novel/177250435/358378391/episode/2971520)
からの分岐となります。

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「…………」

　俺がその人の右手を両手で握ると、その人物は少しだけ困惑したような表情になる。

「ミーラ・プリムス・セニールダー、俺の、マイケル・アルヴィン・バックエショフと、結婚を、約束して欲しい」

「…………」

　ミーラは軽く目を閉じ、一瞬おいて、口元で微笑んだ後、

「はい」

　と、まずは短く返事をした。

「私、ミーラ・プリムス・セニールダーは、マイケル・アルヴィン・バックエショフの、伴侶になることを、誓います」

　キツめの顔立ちが、かえってその穏やかさを湛えるような表情で、ミーラはそう言った。

　僅かな沈黙の後、

　パチパチパチパチ……

　まず、キャロとエミが、続いて、ジャックと姉弟子が、拍手をしてくれた。

「まぁ、ちゃんと言えただけ、良しとするしかないか」

　姉弟子が、そんなことを言ってくる。

「ま、そうなるでしょうね」

　キャロが、口元で笑いつつも、仕方ないわねー、と言ったように、眉をハの字にしながら、拍手しつつ、そう言った。

「いや……その、スマン、結局、こういう結論になっちまって……」
「こらこら」

　俺が、感じた気まずさを、半ば無意識に口に出すと、キャロは口元では笑ったまま、少し憤ったように、眉を吊り上げる。

「そこで変な言い訳しない。ミーラが可哀相でしょうが」
「そ、そうか」

　キャロに言われて、俺は、かえって更に気まずさを感じてしまった。

「それに、逆に私達も、アルヴィンがしっかり選択してくれて、ホッとしたところもある」

　エミが、そう言ってきた。

「え？ それってどういう……」
「そうね」

　俺が訊き返しかけると、キャロが苦笑交じりに言う。

「私達は、ほら、アルヴィンにはその、単に男女の関係として以外の下心を持っていたから」

　…………そういう、ことか。

「まぁ、それでもって気は、ないでもなかったけれど」
「アルヴィンが、自分の気持ちに正直になってくれて、良かったと思ってる」

　キャロとエミが、2人とも苦笑して、そう言ってきた。

　そのことは理解していた。
　キャロとエミが、俺の“成り上がり”に期待して、傍にいることは。

　それでも、俺が、感じてしまう心苦しさは……
　俺の選択肢が、結果として、マイケル・アルヴィン・バックエショフと同じものだからだ。
　彼が、ポッと出てきた本祖派のジジィ──シーガート神官長の孫娘と婚約してしまったことに、少なからず批判的な思考を持っていたにも関わらず。
　俺もまた、強制イベントの如く俺の前に現れたセニールダー主席宣教師の孫娘であるミーラを、選んでしまった。

「アルヴィン……どうかしたのですか？」

　俺の様子がおかしいと感じたのか、ミーラが声をかけてくる。

「…………アルヴィン」
「え？」
「歯ぁ食いしばれ」

　バキッ！

　いつの間にか、俺の背後に立っていた姉弟子の強烈な、上段への右ストレートが、俺の顔面に炸裂していた。

「リリーさん!?」

　ミーラや、キャロ達の驚いたような声が聞こえてくる。

「つ、ぅ……」
「お前な」

　間髪入れず、姉弟子はよろめいた俺の胸倉を掴み、引きずり寄せるようにする。

「なにか事情を抱えてるのは私も師匠も知っている。それがなんなのかまでは知らないし、詮索するつもりもないがな」
「姉弟子…………」
「けどな、お前、人間らしい感情まで、それで封じて生きていくつもりじゃないだろうな？」
「それは…………」

「やめてください、リリーさん！」

　ミーラが、俺に迫る姉弟子を剥がすようにして、割って入り、俺を庇うようにして立ちはだかった。

　俺はよろけて、ミーラの背後で膝をついてしまう。

「…………」

　姉弟子はミーラを見つめた後、視線を俺に移す。

「望んで手に入らない物の方が少ない人間が、何も望まないことを望むのか？ それがどれほどの傲慢か、理解できないような人間なのか？」

　俺は、ゆっくり立ち上がる。

「すまない、ミーラ」
「いいえ、大丈夫です」

　姉弟子と対峙するようにしたまま、ミーラは背後の俺に言う。

「違う、そのことじゃない。いや、そういうことなのかもしれないけれど」
「アルヴィン？」

　ミーラが、チラリ、と、俺を視線で振り返った。

「ミーラ！ 俺は君が好きだ！」
「あ、アルヴィン!?」

　俺の絶叫するような声に、ミーラ本人のみならず、キャロやエミまで驚いたような声を出した。

「はっきり言って一目惚れだ。でも、それを裏切らない程、君は俺の理想なんだ！」

「やーれやれ、やっと本音を吐いたわね」

　頭をかくような仕種をしながら、やれやれと言った感じで言ったのは、キャロだった。

「言われなくても、私もキャロも、アルヴィンがそう望まない限り、アルヴィンの前から消えたりしない」
「苦しむ必要なんかないって、最初から言ってあったはずよね？」

　エミの言葉に、キャロが続けるように言う。

「だいたいよ、アルヴィンは、面倒くさいことが嫌なんじゃなかったんじゃなかったのかよ？」

　ジャックが、ため息交じりにそう言った。

「ジャック……」
「なんで自分から面倒くさい思考に陥ってくかね、その必要もねぇってのに」

「ミーラ」

　俺は、ミーラの両肩を掴んで正面に見据えながら、問う。

「君も、それで良いのか？」
「はい、もちろんです！ アルヴィンの気持ち、理解します」

「ミーラが一番だって、俺は言う、けれど…………3人とも、俺についてきてくれ！」

　また、絶叫のような声を上げていた。

「ええ」
「もちろん」

　キャロに、エミが言い────

「はい、私も、もちろんついて行きます！」

　ミーラが、はっきりと、笑顔でそう言った。

「しっかりしろよ、親友！」

　囃すように、ジャックがそう言った。

「もう、俺は、決めたぞ、決めたんだ！」

　そうだ、もう、後悔なんかしない。
　なにをクヨクヨするものか、ゆくぞこの道どこまでも、だ。