天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

殺意のお茶会 ~松平定信は一橋治済が期待した通り、田沼意知への殺意を募らせる~ 前篇

　天明3(1783)年11月21日、この日ひは青天せいてんに恵めぐまれ、屋外おくがいでの茶会ちゃかいには正まさに絶好ぜっこうであった。

　ここ一橋ひとつばし屋敷やしきの庭にわには二紺にこん三白さんぱくの幔幕まんまくが青天せいてんの下もと、棚引たなびいていた。

　二紺にこん三白さんぱくは源氏げんじの標章ひょうしょうであり、それを幔幕まんまくにあしらうことが許ゆるされているのは将軍家しょうぐんけとそれに僅わずかに家門かもんである松江まつえ松平家まつだいらけに許ゆるされているのみであり、家門かもんの頂点ちょうてんに立たつ御三家ごさんけさえも、二紺にこん三白さんぱくを幔幕まんまくにあしらうことは許ゆるされてはいなかった。

　一橋ひとつばし家けは将軍家しょうぐんけであるので、二紺にこん三白さんぱくをあしらった幔幕まんまくを用もちいることが許ゆるされていた。

　その幔幕まんまくを背景はいけいに一橋ひとつばし家けの当主とうしゅである治済はるさだが自みずから茶ちゃを点たてていた。

　治済はるさだは本日ほんじつの茶会ちゃかいの主催者ホストとして、客人きゃくじんである―、八代はちだい将軍しょうぐん吉宗よしむねの孫まごに当あたる清水しみず重好しげよしや松平まつだいら定信さだのぶの為ために自みずから茶ちゃを点たてていたのだ。

　いや、彼等かれらだけではない、彼等かれらに随したがう者ものたちの為ためにも治済はるさだは茶ちゃを点たてていた。

　即すなわち、重好しげよしには家老かろうの本多ほんだ讃岐守さぬきのかみ昌忠まさただが、定信さだのぶには留守居るすいの日下部くさかべ武右衛門ぶえもんが夫々それぞれ、主君しゅくんに随したがい、ここ一橋ひとつばし屋敷やしきへと足あしを運はこんだ。

　それ故ゆえ、治済はるさだはこの本多ほんだ昌忠まさただと日下部くさかべ武右衛門ぶえもんの為ためにも茶ちゃを点たててやった。

「いや、本来ほんらいなれば廻まわし呑のみするのが作法さほうらしいが…、なれどやはり茶ちゃは熱々あつあつのを各人かくじんが思おもい思おもいに呑のむ、これに限かぎるによって…」

　治済はるさだはそう言うと、4人の前まえに湯気ゆげの立たつ茶碗ちゃわんを置おいた。

　確たしかにそれは作法さほうには適かなってはいないのだろうが、堅苦かたくるしい、無意味むいみな作法さほうに囚とらわれて呑のむ茶ちゃよりもこの方ほうが断然だんぜん、旨うまい。

「さぁ、菓子かしも御ご賞味しょうみあれ…」

　治済はるさだは4人に菓子かしも勧すすめた。

「赤穂あこうの志しほせ饅頭まんじゅうに薩摩さつまのかるかん饅頭まんじゅう、それに福井ふくいの酒饅頭さかまんじゅうもござれば…」

　治済はるさだは用意よういした銘菓めいかの数々かずかずを紹介しょうかいしてみせた。

「福井ふくいと申もうさば…、越前殿えちぜんどのはお招まねきせずとも宜よろしかったので?」

　重好しげよしが思おもい出だしたかの様ように治済はるさだにそう尋たずねた。

　越前殿えちぜんどのとは福井ふくい藩主はんしゅの松平まつだいら越前守えちぜんのかみ重富しげとみのことであり、治済はるさだの実兄じっけいに当あたる。

　つまりは重富しげとみもまた、八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごに当あたるという訳わけだ。

「八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まご同士どうしで語合かたりあう…」

　それが本日ほんじつの茶会ちゃかいのコンセプトであり、そうであれば松平まつだいら重富しげとみも呼よんでやらねばならないのではと、重好しげよしは治済はるさだに尋たずねていたのだ。

「いや…、越前えちぜんは我わが兄あになれば、いつにても語合かたりあうことが出来でき申もうす…」

　しかし、同おなじく八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごである清水しみず重好しげよしや松平まつだいら定信さだのぶはしかし、治済はるさだの実じつの兄弟きょうだいではないので、

「いつにても…」

　気軽きがるに会あうという訳わけにもゆかない。

　いや、重好しげよしとは同おなじ御ご三卿さんきょう同士どうし、御城えどじょうは中奥なかおくにある御ご三卿さんきょうの詰所つめしょである御お控ひかえ座敷ざしきにて顔かおを合あわせてはいたが、しかし、それとて公的こうてきなもの、噛砕かみくだいて言えば堅苦かたくるしい上辺うわべだけの面会めんかいに過すぎず、そうではなく私的してきに腰こしを落着おちつけて会あうともなると、今日きょうの様ように茶会ちゃかいを催もよおし、そこに招待しょうたいするのが一番いちばんであった。

　また、そもそも平日へいじつ登城とじょうそのものが許ゆるされてはいない帝鑑間ていかんのま詰づめの松平まつだいら定信さだのぶは言うに及およばず、であった。

「それ故ゆえ、八代様はちだいさまの孫まご同士どうしで心行こころゆくまで語合かたりあうとは申もうしても、その中なかでも普段ふだんは気軽きがるには会あえぬ貴公きこうらと心行こころゆくまで語合かたりあうべく本日ほんじつの茶会ちゃかいを催もよおした次第しだいにて…」

　だから普段ふだん、気軽きがるに会あえる重富しげとみは敢あえて招まねかなかったのだと、治済はるさだはそう示唆しさした。

「いや、貴公きこうらが越前えちぜんとも会あいたかったのであらば、これはこの治済はるさだが失策しっさくと申もうすものにて…」

　治済はるさだがそう詫わびの言葉ことばを口くちにしたので、これには重好しげよしは元もとより、定信さだのぶさえも慌あわてさせた。

「いえ、民部卿みんぶのきょう様さまが御ご配慮はいりょ、痛いたみ入いりまする…」

　定信さだのぶがそう感謝かんしゃの言葉ことばを口くちにすると、重好しげよしも「左様さよう」と相槌あいづちを打うった。

　いや、治済はるさだが重富しげとみを招まねかなかった理由わけはその様ような「高尚こうしょうな」ものではなく、実じつに「庶民的しょみんてきな」理由わけからであった。

　それはこの、二紺にこん三白さんぱくを、源氏げんじの標章ひょうしょうをあしらった幔幕まんまくにあり、重富しげとみが当主とうしゅを務つとめる福井ふくい松平家まつだいらけではその二紺にこん三白さんぱくをあしらった幔幕まんまくを使用しようすることが許ゆるされてはおらず、そのことが重富しげとみには許ゆるせず、所謂いわゆる、コンプレックスとなっていた。

　いや、これで松江まつえ松平家まつだいらけも二紺にこん三白さんぱくをあしらった幔幕まんまくの使用しようが許ゆるされていなかったならば、つまりは将軍家しょうぐんけのみがその幔幕まんまくの使用しようを許ゆるされているだけならば、重富しげとみもコンプレックスとはならなかったであろう。

　それと言うのも重富しげとみが当主とうしゅを務つとめる福井ふくい松平家まつだいらけも、松江まつえ松平家まつだいらけも共ともに越前えちぜん松平まつだいらの流ながれを汲くみ、しかも越前えちぜん松平まつだいらの中なかでは福井ふくい松平家まつだいらけの方ほうが松江まつえ松平家まつだいらけよりも格上かくうえであった。

　にもかかわらず、その松江まつえ松平家まつだいらよりも格上かくうえである筈はずの福井ふくい松平家まつだいらけには二紺にこん三白さんぱくをあしらった幔幕まんまくの使用しようが許ゆるされてはいない中なかで、福井ふくい松平家まつだいらけよりも格下かくしたの松江まつえ松平家まつだいらけには斯かかる二紺にこん三白さんぱくをあしらった幔幕まんまくの使用しようが許ゆるされている…、それ故ゆえ、重富しげとみのコンプレックスと化かしていたのだ。

　治済はるさだもそれは承知しょうちしていたので、それ故ゆえ、敢あえて兄あに重富しげとみは招まねかなかったのだ。

　いや、それならばそもそもその様ような幔幕まんまくなど張はらなければ良よいだけの話はなしであったが、しかし、茶会ちゃかいを催もよおすとなるど、どうしても幔幕まんまくを張はりたくなるものである。

　それも二紺にこん三白さんぱくという源氏げんじの標章ひょうしょうをあしらった幔幕まんまくを張はりたくなるものであり、それはつまりは治済はるさだの自尊心じそんしん、いや、虚栄心きょえいしんからであった。

「その代かわりと申もうしては何なんでござろうが、兄あに・重富しげとみが息そくの於義丸おぎまる…、いえ治好はるよしを招まねいており申もうす故ゆえ…」

　間まもなく来くるだろうと、治済はるさだは告つげた。

　実際じっさい、それから間まもなくして重富しげとみが嫡子ちゃくしの松平まつだいら伊豫守いよのかみ治好はるよしが定姫さだひめとそれに附人つけびとの笹治ささじ一學いちがくをも伴ともない、姿すがたを見みせた。

　治好はるよし・定姫さだひめ夫妻ふさいは附人つけびとの笹治ささじ一學いちがくを毛氈もうせんの手前てまえで残のこし、茶会ちゃかいが催もよおされている毛氈もうせんへと足あしを踏ふみ入いれた。

　清水しみず家老かろうの本多ほんだ昌忠まさただと白河藩しらかわはん留守居るすいの日下部くさかべ武右衛門ぶえもんが治好はるよし・定姫さだひめ夫妻ふさいを平伏へいふくして出迎でむかえる中なか、治好はるよし・定姫さだひめ夫妻ふさいはまずは治済はるさだに挨拶あいさつした後のち、続つづいて清水しみず重好しげよしに挨拶あいさつし、そして最後さいごに松平まつだいら定信さだのぶに挨拶あいさつした。

　いや、当初とうしょは定信さだのぶが先さきに治好はるよしに深々ふかぶかと叩頭こうとうしようとした。

　定信さだのぶと治好はるよしとでは兄弟きょうだい程ほどに年齢としが離はなれており、定信さだのぶの方ほうが治好はるよしよりも九つも上うえであった。

　だが官位かんいにおいては治好はるよしの方ほうが定信さだのぶよりも格上かくうえであり、この時点じてんで定信さだのぶが従五位下じゅごいのげ諸大夫しょだいぶの位くらいにあるのに対たいして、治好はるよしは従四位上じゅしいのじょう侍従じじゅうの位くらいにあり、従五位下じゅごいのげ諸大夫しょだいぶに過すぎない定信さだのぶは元もとより、従四位下じゅしいのげ侍従じじゅうの老中ろうじゅうよりも格上かくうえであった。

　そうであれば如何いかに年下とししたと雖いえども、それこそ弟おとうとの様ような存在そんざいであろうとも、定信さだのぶは治好はるよしに頭あたまを下さげねばならなかった。

　だがそれを治済はるさだが制せいし、のみならず、治好当人はるよしとうにんまでもが、己おのれに頭あたまを下さげ様ようとする定信さだのぶを制せいしたのであった。

「義兄上あにうえに頭あたまを下さげさせましては武家ぶけの作法さほうに…、長幼ちょうようの序じょに悖もとりまする故ゆえ…」

　治好はるよしはそう言って、定信さだのぶが己おのれに頭あたまを下さげようとするのを制せいしたのであった。

　実じつは定信さだのぶと治好はるよしとは兄弟きょうだい、義兄弟ぎきょうだいの間柄あいだがらにあり、治好はるよしの室しつである定姫さだひめは定信さだのぶの妹いもうと、それも同母妹いろもであった。

　そしてこれこそが、治済はるさだが重富しげとみを招まねかなかったもう一ひとつの理由わけ、真まことの理由わけであった。

　これで相手あいてが重富しげとみであれば、定信さだのぶもそれこそ、

「否応いやおう無なし…」

　重富しげとみに頭あたまを下さげねばならなかったであろう。

　それと言うのも重富しげとみだと定信さだのぶの義弟ぎていという訳わけでもなく、それどころか重富しげとみの方ほうが定信さだのぶよりも年上としうえであり、官位かんいにしても従四位上じゅしいのじょう左近衛さこのえ権少将ごんのしょうしょうと従五位下じゅごいのげ諸大夫しょだいぶに過すぎない定信さだのぶよりも遥はるか上うえの位くらいにあり、そうであれば定信さだのぶが重富しげとみに頭あたまを下さげない理屈りくつはどこにも見当みあたらない。

　だが定信さだのぶもまた、重富しげとみと同様どうよう、いや、重富しげとみ以上いじょうに自尊心プライドの高たかい男おとこであり、重富しげとみに頭あたまを下さげなければならないとなると、途中とちゅうで帰かえってしまうやも知しれず、それでは治済はるさだとしては大おおいに困こまる。

　そこで重富しげとみの名代みょうだいとして、治好はるよしとその妻女さいじょである定姫さだひめを招まねいたのであった。

　相手あいてが治好はるよしなれば定信さだのぶにとっては義弟ぎてい、同母妹いろもの夫君ふくんという訳わけで、そこには、

「長幼ちょうようの序じょ」

　という別べつの論理ろんりが働はたらくからだ。

　そこで定信さだのぶは治好はるよしにも助たすけられ、治好はるよしに頭あたまを下さげずに済すんだのであった。

　のみならず、治好はるよしの方ほうが室しつである定姫さだひめと共ともに定信さだのぶに頭あたまを下さげたのであった。

　定信さだのぶは元もとより、義弟ぎていである治好はるよしのことを好このましく思おもっており、それがこうして実じつに奥おくゆかしい態度たいどを見みせたことで、愈愈いよいよもって治好はるよしが好このましく思おもえた。

　治済はるさだもその様子ようすを間近まぢかで目まの当あたりにして内心ないしん、ほくそ笑えみつつ、

「さぁさぁ、治好殿はるよしどのと定姫殿さだひめどのも揃そろうたところでもう一杯いっぱい…」

　治済はるさだはそう言って茶ちゃを点たてると、毛氈もうせんの外そとにて控ひかえていた笹治ささじ一學いちがくにも毛氈もうせんに上あがる様ように勧すすめた。

　こうして華はなやぎを添そえた茶会ちゃかいはあっという間まに昼ひるの九つ半(午後1時頃)を迎むかえ、すると治済はるさだは少すこし遅おそめの昼餉ひるげを振舞ふるまった。

　それも大層たいそう、豪勢ごうせいな昼餉ひるげをも振舞ふるまったのだ。

　それから四半刻しはんとき(約30分程)も過すぎた頃ころであろうか、

「そうそう…、もうじき、本日ほんじつの主賓しゅひんが参まいられる故ゆえ、お楽たのしみに…」

　治済はるさだは昼餉ひるげを振舞ふるまいつつ、思おもわせぶりにそう、「スペシャルゲスト」の登場とじょうを予告よこくしたものだから、重好しげよしと定信さだのぶを思おもわずギョッとさせたものである。

　それと言うのも八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごと言えば今一人いまひとり、誰だれあろう今いまの将軍しょうぐんである家治いえはるがいたからだ。

　それ故ゆえ、重好しげよしにしろ、定信さだのぶにしろ、

「よもや…、上様うえさまがお出いでに?」

　咄嗟とっさにそう思おもってギョッとした次第しだいであった。

　だが実際じっさいに現あらわれたのは将軍しょうぐん・家治いえはるではなく、若年寄わかどしよりの田沼たぬま意知おきともと御お側そば御ご用取次ようとりつぎの横田よこた筑後守ちくごのかみ準松のりとしの二人ふたりであり、それ故ゆえ、重好しげよしと定信さだのぶは夫々それぞれ、別べつの理由わけからギョッとさせられたものである。

「民部卿みんぶのきょう様さま…、本日ほんじつは確たしか、八代様はちだいさまの孫まご同士どうしで心行こころゆくまで語合かたりあうとのことでは?」

　定信さだのぶは意知おきともと準松のりとしの姿すがたを、殊ことに意知おきともの姿すがたを目まの当あたりにして、努つとめて怒いかりを堪こらえつつ、そう口火くちびを切きった。

「確たしかにそうだが、なれど治好殿はるよしどのもこうして招まねいた故ゆえ…」

　成程なるほど、治済はるさだが言う通とおり、治好はるよしは八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごではない。

　だが、八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの曾孫ひまごであり、その室しつ・定姫さだひめは定信さだのぶの同母妹いろもであり、八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごであった。

　そうであれば、本日ほんじつの茶会ちゃかいの「コンセプト」には外はずれていない。

　だが意知おきともと準松のりとしの二人ふたりは共ともに、八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの血ちを引ひいてはいない。

　殊ことに意知おきともはどこぞの馬うまの骨ほねとも分わからぬ盗賊とうぞくも同然どうぜんの下賤げせんなる成上なりあがり者ものである意次おきつぐの倅せがれであり、その様ような分際ぶんざいで何故なにゆえに、高貴こうきなる血筋ちすじの者ものが集あつまる茶会ちゃかいにノコノコと姿すがたを見みせたのかと、それが定信さだのぶの怒いかりの原因げんいんであった。

　やはり治済はるさだは定信さだのぶの様子ようすから直すぐにそうと察さっするや、己おのれが予期よきした通とおりの反応はんのうを見みせてくれる定信さだのぶのその実じつに単純たんじゅん明快めいかいさに内心ないしん、笑わらいを堪こらえるのに苦労くろうしつつ、

「いや、山城殿おきともどのは間まもなく、老中ろうじゅうへと進すすまれるによって、それ故ゆえ、お招まねき致いたしたのだ…」

　治済はるさだはそう告つげて、定信さだのぶを愈愈いよいよ、驚愕きょうがくさせたものである。

　いや、驚愕きょうがくしたのは何なにも定信さだのぶ一人ひとりに限かぎらない、その場ばにいた誰だれもが驚おどろいて見みせ、その中なかには意知当人おきともとうにんも含ふくまれていた。