天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

一橋治済の「最も危険な遊戯」 ~抱込み工作篇~ 2

　11月27日、昼ひるの九つ半(午後1時頃)を回まわった頃ころ、ここ神田かんだ佐柄木さえき町ちょうにある料理りょうり茶屋ちゃやの百川ももかわの暖簾のれんを3人の男おとこ達たち、それも結構けっこうな身形みなりの侍さむらが潜くぐった。

　即すなわち、何いずれも御ご三卿さんきょうの家臣かしんであり、番頭ばんがしらの中田左兵衛なかたさへえと物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん、そして用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょう・幸田こうだ友之助とものすけであった。

　中田左兵衛なかたさへえが過日かじつ、口くちにした「いつもの処ところ」とはここ、百川ももかわを指さしていたのだ。

　岩本いわもと喜内きないと密会みっかいに及およぶ際さいにはこの百川ももかわを使つかっていた。

　女将おかみも心得こころえたもので、女中じょちゅうを随したがえさせて中田左兵衛なかたさへえらを出迎でむかえると、腰こしのものを女中じょちゅうに預あずからせた上うえで、岩本いわもと喜内きないが待まつ座敷ざしきへと案内あんないした。

　いや、今日きょうは岩本いわもと喜内きないの外ほかに今一人いまひとり、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの姿すがたもあった。

　中田左兵衛なかたさへえらにとって久田ひさだ縫殿助ぬいのすけとはこれが初対面しょだいめんであったので、左兵衛さへえらは座敷ざしきに入はいるや、そこに岩本いわもと喜内きないの外ほかに見慣みなれない久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの姿すがたまであったので、左兵衛さへえらは皆みな、「おや?」という顔かおをした。

　岩本いわもと喜内きないも左兵衛さへえらのこの反応はんのうは予期よきしていたので、左兵衛さへえらが取敢とりあえず腰こしを落着おちつけたところで久田ひさだ縫殿助ぬいのすけを紹介しょうかいした。

　即すなわち、一橋ひとつばし家けの物頭ものがしらにして、一橋ひとつばし家けきっての知恵者ちえしゃ、それも治済はるさだの「懐刀ふところがたな」であることを紹介しょうかいしたのであった。

　それに対たいして左兵衛さへえらも、「左様さようでござったか…」と合点がてんすると、左兵衛さへえらも一人ひとりずつ、この一橋ひとつばし治済はるさだの「懐刀ふところがたな」である久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに挨拶あいさつした。

「この久田ひさだ縫殿助ぬいのすけは物頭ものがしら故ゆえ、ちょうど金森殿かなもりどのと立場たちばが同おなじでござるな…」

　金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんが久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと挨拶あいさつを交かわし終おえたところで、岩本いわもと喜内きないはそう口くちを挟はさんだ。

　それに対たいして金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんも、「正まさしく…」と心底しんそこ、そう応おうじた。

　金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは己おのれと立場たちばが同おなじの、つまりは御ご三卿さんきょう物頭ものがしらの役職ポストにあるこの久田ひさだ縫殿助ぬいのすけという男おとこに親近感しんきんかんを覚おぼえた。

　すると久田ひさだ縫殿助ぬいのすけは流石さすが、治済はるさだの「懐刀ふところがたな」と呼よばれるだけのことはある、実じつに、

「ソツのない…」

　反応はんのうを示しめした。

「同おなじく物頭ものがしらとは申もうせ、御ご三卿さんきょう筆頭ひっとうの田安たやす様さまが物頭ものがしらと、一橋ひとつばし家けの物頭ものがしらとでは畢竟ひっきょう、田安たやす様さまが物頭ものがしらが格上かくうえと申もうすものにて…」

　久田ひさだ縫殿助ぬいのすけはそう謙遜けんそんしてみせたのだ。

　それに対たいして金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんはと言うと、内心ないしんでは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけのその「謙遜けんそん」を真まに受うけ、大おおいに頷うなずきつつも、それとは裏腹うらはらに、

「いやいや、左様さように謙遜けんそんなされずとも良よい…」

　久田ひさだ縫殿助ぬいのすけにそう声こえをかけたものである。

　すると久田ひさだ縫殿助ぬいのすけもそんな金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんに対たいして、「ははぁっ」と平伏へいふくしてみせたものである。

　こうして久田ひさだ縫殿助ぬいのすけを中田左兵衛なかたさへえらに「披露ひろう」したところで、岩本いわもと喜内きないは早速さっそく、本題ほんだいに入はいった。

　即すなわち、治済はるさだの「危険きけんな遊戯ゆうぎ》を明あかした上うえで、その「危険きけんな遊戯ゆうぎ」に手てを貸かしてくれるよう、つまりは協力きょうりょくを求もとめたのであった。

　これに対たいして中田左兵衛なかたさへえらも流石さすがに事ことが事ことだけに協力きょうりょくするに躊躇ちゅうちょを覚おぼえずにはいられなかった。

　中田左兵衛なかたさへえらが躊躇ちゅうちょするのも当然とうぜんであり、岩本いわもと喜内きないも、それに久田ひさだ縫殿助ぬいのすけも左兵衛さへえらのこの反応はんのうは予期よきしていた。

　そこで岩本いわもと喜内きないはまず、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんに水みずを向むけた。

「金森殿かなもりどのは…、田沼たぬま意次おきつぐに怨うらみがござろう?」

　岩本いわもと喜内きないにそう水みずを向むけられた金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは思おもわず、ハッとしたものの、しかしその通とおりであったので、条件じょうけん反射的はんしゃてきに頷うなずいていた。

　田沼たぬま意次おきつぐへの怨うらみ、それはズバリ、郡上騒動ぐじょうそうどうの一件いっけん―、美濃みの郡上ぐじょう藩はんを領りょうしていた金森家かなもりけが、それも金森かなもり兵部少輔ひょうぶしょうゆう頼錦よりかねが藩内はんないにて発生はっせいした一揆いっき、所謂いわゆる、宝暦郡上騒動ほうれきぐじょうそうどうの責せめを問とわれて改易かいえきされた一件いっけんである。

　この時とき、金森家かなもりけを裁さばく為ために開ひらかれた評定ひょうじょう―、評定所ひょうじょうしょにおける五手ごて掛がかり吟味ぎんみを指揮しきしたのが御お側そば御ご用取次ようとりつぎであった田沼たぬま意次おきつぐであったのだ。

　そして今いまは御ご三卿さんきょうの田安たやす家けにて物頭ものがしらを勤つとめる金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんはその改易かいえきされた金森家《かなもりけ》の流ながれを汲くむ。

　具体的ぐたいてきには金森家かなもりけ二代目にだいめの出雲守いずものかみ可重ありしげの流ながれを汲くみ、可重ありしげの六男ろくなん、金森かなもり左兵衛さへえ重義しげよしのそのまた四男よんなんである金森かなもり八左衛門はちざえもん可邑ありむらが孫まごこそが、今いま、岩本いわもと喜内きないや久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの前まえにいる金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんなのである。

　それ故ゆえ、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは本家ほんけである大名だいみょうの金森家かなもりけの庶流しょりゅうのそのまた庶流しょりゅうも良いいところなのだが、本家ほんけたる金森家かなもりけを改易かいえきに追おいやった田沼たぬま意次おきつぐのことを今いまもって怨うらんでいた。

　そのことは―、田沼たぬま意次おきつぐへの怨うらみは岩本いわもと喜内きないも金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん当人とうにんより度々たびたび、聞きかされてきた。

　それは完全かんぜんに逆恨さかうらみも良いいところであったが、「天下てんが」を狙ねらう一橋ひとつばし治済はるさだとしては、そしてそんな治済はるさだを担かつぐ岩本いわもと喜内きないや久田ひさだ縫殿助ぬいのすけといった一橋ひとつばし家臣かしん、それも生抜プロパーの一橋ひとつばし家臣かしんにとっては大変たいへん、好都合こうつごうであった。

「我わが主あるじ、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょうは今いまでも大変たいへん、金森家かなもりけがことは惜おしいと思おもわれての…、何なにしろ右府うふ様さま以来いらいの名族めいぞく故ゆえのう…」

　岩本いわもと喜内きないはしみじみそう言った。

　確たしかに金森家かなもりけと言えば織田おだ信長のぶなが以来いらいの名家めいか、名族めいぞくであった。

「いや、それ故ゆえに我わが主あるじ、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょうは何なんとか金森家かなもりけは再興さいこう出来できぬものかと日々ひび、思おもわれておってのう…、いや、御ご嫡子ちゃくしにあらせられし豊千代とよちよ君ぎみ…、今いまは家斉公いえなりこうは将軍家しょうぐんけ御ご養君ようくんにお成なりあそばされたことでもあるしのう…」

　治済はるさだが倅せがれの豊千代とよちよこと家斉いえなりが次期じき将軍しょうぐんとなったからには、そして晴はれてその家斉いえなりが将軍しょうぐんとなった暁あかつきには家斉いえなりの実父じっぷたる治済はるさだが一言ひとこと、家斉いえなりに囁ささやけば金森家かなもりけの再興さいこう、つまりは大名だいみょうへの復帰ふっきも夢ゆめではないと、岩本いわもと喜内きないは金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんにそう匂におわせたのだ。

「その折おりには…、仮かりにだが、金森家かなもりけ再興さいこうの暁あかつきには五郎右衛門ごろうえもん殿どの、そこもとを藩主はんしゅにと、我わが主あるじ、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょうは斯様かように思召おぼしめされてのう…」

　岩本いわもと喜内きないは目めを細ほそめた。

　金森家かなもりけが再ふたたび、大名だいみょうとして復帰ふっき出来できた場合ばあい、新藩主しんはんしゅは田安たやす物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんをと、治済はるさだはその様ように考かんがえていると、岩本いわもと喜内きないは五郎右衛門ごろうえもんにそう告つげた。

　まともに考かんがえれば、まともな頭脳ずのうの持主もちぬしならば、直すぐに、あり得えない話はなしだと気付きづくであろう。

　その点てん、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは今年ことし―、天明3(1783)年で御齢おんとし71を迎むかえただけあって、流石さすがに分別ふんべつはあった。

　つまりは、あり得えない話はなしだと気付きづいた。

「いや…、仮かりに大名だいみょうへの再興さいこうが許ゆるされたとしても、その折おりには本家ほんけの靱負ゆきえがおりましょうぞ…」

　仮かりに金森家かなもりけが大名だいみょうとして再興さいこうが許ゆるされたとして、その際さいには改易かいえきとなった金森頼錦かなもりよりかねが庶子しょしである金森かなもり靱負ゆきえ頼興よりおきこそが、藩主はんしゅに相応ふさわしい…、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんはそう反論はんろんした。

　それがまともな反応はんのうであった。

　だが岩本いわもと喜内きないはそんなまともな反応はんのうを示しめす金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんの理性りせいを打砕うちくだいた。

「確たしかに…、なれど金森かなもり靱負ゆきえ殿どのは父ちち、兵部少輔ひょうぶしょうゆう様さまが罪つみに坐ざして改易かいえきせられし身みなれば…」

　金森かなもり靱負ゆきえは謂いわば、「前科持まえあり」であり、その様ような靱負ゆきえが新藩主しんはんしゅに果はたして相応ふさわしいか…、岩本いわもと喜内きないはそう示唆しさした。

「それに何なにより、血筋ちすじという観点かんてんからすれば、金森殿かなもりどの、そこもとしかおるまいて…」

　岩本いわもと喜内きないのその言葉ことばに、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは内心ないしん、大おおいに頷うなずいた。

　即すなわち、改易かいえきとなった大名だいみょうの金森かなもり本家ほんけにはその分家ぶんけとして5家、4家の金森家かなもりけとそれに酒井家さかいけが存そんする。

　その中なかでも、今いま、岩本いわもと喜内きないや久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの前まえにいるこの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは、

「一番色いちばんいろ濃こく…」

　金森かなもり本家ほんけの「血ち」を受継うけついでいた。

　即すなわち、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは金森かなもり本家ほんけの二代目にだいめ・出雲守いずものかみ可重よししげの玄孫やしゃごに当あたるのだ。

　これは金森かなもり本家ほんけに当あて嵌はめれば、六代目ろくだいめの出雲守いずものかみ頼旹よりときに相当そうとうする。

　金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは金森かなもり本家ほんけの分家ぶんけ、庶流しょりゅうではあるが、しかし、その間かん―、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんが高祖父こうそふの金森かなもり可重よししげから金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんに至いたるまでの間あいだ、養嗣子ようししなどは迎むかえず、つまり直系ちょっけいにて繋つないで来きたのだ。

　具体的ぐたいてきには金森かなもり可重よししげが六男ろくなん・左兵衛さへえ重義しげよし、その左兵衛さへえ重義しげよしが四男よんなんの八左衛門はちざえもん可邑ありむら、そして八左衛門はちざえもん可邑ありむらが嫡子ちゃくしにして五郎右衛門ごろうえもん可言ありゆきが父ちち・五郎右衛門ごろうえもん可多ありたねへと至いたった。

　金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんが父ちち・五郎右衛門ごろうえもん可多ありたねは父ちち―、五郎右衛門ごろうえもん可言ありゆきにとっては祖父そふの八左衛門はちざえもん可邑ありむらに先立さきだち、つまりは歿ぼっした為ために、そこで金森家かなもりけの家督かとくは五郎右衛門ごろうもえん可多ありたねが嫡子ちゃくしの主膳可道しゅぜんありみちが八左衛門はちざえもん可邑ありむらの所謂いわゆる、

「嫡孫ちゃくそん承祖しょうそ…」

　として継ついだ。

　その主膳可道しゅぜんありみちも嫡子ちゃくしに恵めぐまれぬまま歿ぼっした為ために、そこで弟おとうとである五郎右衛門ごろうえもん可言ありゆきが金森家かなもりけを継つぎ、今いまに至いたるという訳わけだ。

　田安たやす物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん可言ありゆきが改易かいえきとなった大名だいみょうの金森かなもり本家ほんけの「血ち」を、

「一番色いちばんいろ濃こく…」

　受継うけついでいるというのは斯かかる事情じじょうにより、本家ほんけの靱負ゆきえ頼興よりおきよりも「色濃いろこい」ものであった。

　また、外ほかの分家ぶんけにしても同様どうようで、中なかには養嗣子ようししを、それも他家たけより養嗣子ようししを迎むかえて繋つないだ例ケースもあり、その点てんでもこの金森かなもり五郎右衛門ごろうもえん可言ありゆきは一番いちばん、

「色濃いろこく…」

　金森かなもり本家ほんけの「血ち」を受継うけついでいると言えた。

「されば血筋ちすじは大事だいじぞ…」

　金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん可言ありゆきこそが、大名だいみょうとして再興さいこう後ごの金森家かなもりけの新藩主しんはんしゅに相応ふさわしい…、岩本いわもと喜内きないは金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん可言当人ありゆきとうにんを前まえにしてそう示唆しさしたかと思おもうと、

「いや、血筋ちすじや由緒ゆいしょとは無縁むえんの、どこぞの馬うまの骨ほねとも分わからぬ、それこそ盗賊とうぞくも同然どうぜんの卑賤ひせんなる田沼たぬま意次おきつぐなればこそ、金森家かなもりけの由緒ゆいしょをも…、如何いかに金森家かなもりけが名家めいか、名族めいぞくかも理解りかいできず、また、理解りかいしようともせずに、改易かいえきなどと愚挙ぐきょを犯おかしたのであろうが…」

　更さらにそう付加つけくわえて、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんの僅わずかばかりの理性りせいを完璧かんぺきに打砕うちくだいたのであった。

　即すなわち、金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんは一橋ひとつばし治済はるさだのその「危険きけんな遊戯ゆうぎ」への協力きょうりょくを誓ちかったのであった。

　すると岩本いわもと喜内きないは続つづいて、田安たやす番頭ばんがしらの中田なかた左兵衛さへえの「攻略こうりゃく」に取掛とりかかった。

　岩本いわもと喜内きないは、「そうそう…」と思おもい出だしたかの様ように切出きりだしたかと思おもうと、中田なかた左兵衛さへえの方ほうへと身体からだを向むけ、

「我わが主あるじ、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょうはそこもとが事ことも気きにかけておってのう…、いや、田安たやす番頭ばんがしらは常見つねみ文左衛門ぶんざえもんが一枚看板いちまいかんばんだと、専もっぱらの評判ひょうばんだそうだが…」

　そう告つげた。

　常見つねみ文左衛門ぶんざえもん直與なおともとは相役あいやく、同僚どうりょうである田安たやす番頭ばんがしらの中田なかた左兵衛さへえにしてみれば大変たいへん、不本意ふほんいな「評判ひょうばん」ではあるものの、しかし、事実じじつであったので認みとめざるを得えなかった。

確たしかに、中田なかた左兵衛さへえと常見つねみ文左衛門ぶんざえもんとは同おなじ番頭ばんがしら、御ご三卿さんきょう家臣かしんの中なかでも番方ばんかた、武官ぶかんの最高位トップに位置いちする番頭ばんがしらではあるものの、しかし、中田なかた左兵衛さへえは常見つねみ文左衛門ぶんざえもんに圧おされ勝がちであった。

　それは偏ひとえに、田安たやす屋形やかたの「女主おんなあるじ」である寶蓮院ほうれんいんに気きに入いられていることに由来ゆらいする。

　常見つねみ文左衛門ぶんざえもんは田安たやす家けの始祖しそ・宗武むねたけがまだ幼名ようみょうの小次郎こじろうを名乗なのっていた時分じぶんより、伽とぎとして宗武むねたけもとい小次郎こじろうに近似きんじしていたのだ。

　常見つねみ文左衛門ぶんざえもんは宗武むねたけもとい小次郎こじろうの伽とぎとして、小次郎こじろうに大おおいに気きに入いられた。

　その小次郎こじろうが元服げんぷくして宗武むねたけと名乗なのる様ようになってからも、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんは、

「引続ひきつづき…」

　宗武むねたけからの寵愛ちょうあいを得え、のみならず、宗武むねたけが室しつ、所謂いわゆる、

「御簾中ごれんじゅう…」

　として迎むかえられた寶蓮院ほうれんいんからも気きに入いられる様ようになった。

　そのことを―、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんが田安たやす宗武むねたけ・寶蓮院ほうれんいん夫妻ふさいから寵愛ちょうあいを受うけていた証あかしとして、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんは番方ばんかた、武官ぶかんの最高位トップである番頭ばんがしらに取立とりたてられ、更さらにこれは宗武むねたけ、続つづいて二代目にだいめである治察はるあきも歿ぼっした後のち、安永5(1776)年正月しょうがつのことであるが、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんは小姓こしょう頭がしらまで兼かねさせられ、のみならず配下はいかの組頭くみがしらも2人から3人へと増ふやされたのだ。

　これはその直前ちょくぜん、安永4(1775)年に側用人そばようにん―、御ご三卿さんきょう家臣かしんの中なかでも役方やくかた、文官ぶんかんにおいては家老かろうに次つぐ側用人そばようにんの竹本要人正美たけもとかなめまさよしが歿ぼっした為ためである。

　竹本たけもと要人かなめは側用人そばようにんとして小姓こしょう頭がしらをも兼務けんむしていたので、そこで寶蓮院ほうれんいんは常見つねみ文左衛門ぶんざえもんに小姓こしょう頭がしらを兼かねさせることにしたのだ。

　この小姓こしょう頭がしらという役職ポストは小姓こしょう衆しゅうの筆頭ひっとうであり、しかし、当主とうしゅ不在ふざいの田安たやす家けにおいては一見いっけん、不要ふようの様ようにも思おもえる。

　何なにしろ、小姓こしょう頭がしらは小姓こしょう衆しゅうと共ともに、御ご三卿さんきょうの当主とうしゅや、或あるいはその嫡子ちゃくしに近侍きんじするのをその職掌しょくしょうとしており、しかし今いま、田安たやす家けにおいてはそもそも、肝心かんじん要かなめの当主とうしゅがおらず、これでは小姓こしょう頭がしらを筆頭ひっとうに、小姓こしょうが仕つかえるべき者ものが存在そんざいしないことになる。

　事実じじつ、小姓こしょう衆しゅうは、それに小姓こしょうと同おなじく御ご三卿さんきょうやその嫡子ちゃくしに近侍きんじするのを職掌しょくしょうとする近習きんじゅう番ばんと共ともに、その役職ポストの名前なまえのまま、つまりは名なのみの存在そんざいのまま、「事務じむ職しょく」として田安たやす屋形やかたにて仕つかえていた。

　そうであれば小姓こしょう頭がしらなどという役職ポストは少すくなくとも当主とうしゅ不在ふざいの田安たやす屋形やかたにおいては廃はいしても良よさそうなものであったが、しかし、田安たやす屋形やかたの「女主おんなあるじ」たる寶蓮院ほうれんいんはそうはせず、番頭ばんがしらの常見つねみ文左衛門ぶんざえもんに竹本たけもと要人かなめの後あとを襲おおわせ、小姓こしょう頭がしらを継つがしめたのだ。

　これは次期じき側用人そばようにんを意味いみしていた。

　即すなわち、番頭ばんがしらの中なかでも小姓こしょう頭がしらを兼務けんむさせられると、側用人そばようにんへの昇進しょうしんが約束やくそくされる。

　それはちょうど御城えどじょうにおいて、小姓組こしょうぐみ番頭ばんがしら格かく奥勤おくづとめが実際じっさいには御お側そば御ご用取次ようとりつぎを意味いみするのと似にている。

　そして御ご三卿さんきょう屋形やかたにおける側用人そばようにんともなれば、御ご三卿さんきょう大奥おおおくへの出入でいりも許ゆるされることになる。

　田安たやす大奥おおおくの主あるじでもある寶蓮院ほうれんいんは常見つねみ文左衛門ぶんざえもんに側用人そばようにんとして大奥おおおくへの出入でいりを許ゆるそうと考かんがえる程ほどに常見つねみ文左衛門ぶんざえもんのことを買かっていたのだ。

　それは配下はいかの組頭くみがしらにも現あらわれており、通常つうじょう、御ご三卿さんきょう番頭ばんがしらに直属ちょくぞくの部下ぶかとして配はいされる組頭くみがしらは通常つうじょう2人であり、事実じじつ、中田なかた左兵衛さへえも梶田かじた八郎左衛門はちろうざえもんと菅すが市左衛門いちざえもんの2人が組頭くみがしらとして配はいされていたが、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんはと言うと、それよりも1人多おおく、古田内記ふるたないきと竹中惣蔵たけなかそうぞう、そして幸田こうだ新兵衛しんべえの3人の組頭くみがしらが配はいされていたのだ。これもまた、側用人そばようにんが約束やくそくされた番頭ばんがしらに相応ふさわしい人数にんずうの組頭くみがしらをと、寶蓮院ほうれんいんの配慮はいりょからであった。

　尤もっとも、それから7年以上いじょうも経たった天明3(1783)年11月の今いまもって、常見つねみ文左衛門ぶんざえもんを側用人そばようにんへと昇格しょうかくさせられないのはやはり、当主とうしゅ不在ふざいが「ネック」となっている様ようであった。

　如何いかに御ご三卿さんきょう筆頭ひっとうの田安たやす家けと雖いえども、当主とうしゅ不在ふざいでは側用人そばようにんの出番でばんはなかろう、というのが幕府ばくふの意向いこうであったのだ。

「されば我わが主あるじ、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょうは子こ福者ぶくしゃにて…、家斉公いえなりこうの外ほかにも御子おこが…、力之助りきのすけ君ぎみや慶之丞けいのすけ君ぎみ、好之助こうのすけ君ぎみがおわせられれば…」

　そのうち、家斉いえなりの直すぐ下したの弟おとうとである力之助りきのすけに一橋ひとつばし家けを相続そうぞくさせるとして、残のこる慶之丞けいのすけと好之助こうのすけは他家たけへと養子ようしに出だすとして、そのうちの一人ひとりを今いまは当主とうしゅ不在ふざいの明屋形あきやかたである田安たやす家けへと養子ようしに出だそうかと、それが治済はるさだの意向いこうであると、岩本いわもと喜内きないは中田なかた左兵衛さへえに告つげたのであった。

　成程なるほど、いずれ家斉いえなりが将軍しょうぐんとなった暁あかつきにはそれも可能かのうであろう。何なにしろ治済はるさだは将軍しょうぐんの実父じっぷとなる訳わけで、その権威けんいをもってすれば、己おのれの子こに田安たやす家けを継つがせることも決けっして不可能ふかのうではない。

「その折おりには誰だれぞ、信頼しんらい出来できる者ものを側用人そばようにんにと…」

　仮かりに慶之丞けいのすけか、好之助こうのすけか、どちらかに田安たやす家けを継つがせられるとして、その折おりには中田なかた左兵衛さへえに側用人そばようにんとして田安たやす家けを継ついだ我わが子こを支ささえて欲ほしいと、それが治済はるさだの意向いこうであるとも、岩本いわもと喜内きないは中田なかた左兵衛さへえに告つげたのであった。

　これで中田なかた左兵衛さへえも「陥落かんらく」、一橋ひとつばし治済はるさだの「危険きけんな遊戯ゆうぎ」への協力きょうりょくを誓ちかった。

　残のこるは唯ただ一人ひとり、用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょう、幸田こうだ友之助とものすけであった。

　幸田こうだ友之助とものすけの「攻略こうりゃく」は一番簡単いちばんかんたんであり、

「正式せいしきな用人ようにん、或あるいは番頭ばんがしらへの昇進しょうしん…」

　岩本いわもと喜内きないはそれを匂におわせるや、幸田こうだ友之助とものすけも、

「あっという間まに…」

　陥落かんらくしたものであり、やはり一橋ひとつばし治済はるさだの「危険きけんな遊戯ゆうぎ」への協力きょうりょくを誓ちかったものである。

　幸田こうだ友之助とものすけはその上うえで、今いまの田安たやす家けの下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうが山口やまぐち傳兵衛でんべえ、辻村つじむら幸十郎こじゅうろう、そして高橋たかはし源太左衛門げんたざえもんの3人であり、その内うち、辻村つじむら幸十郎こうじゅうろうが縁者えんじゃであると、岩本いわもと喜内きないと久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに教おしえた。

　即すなわち、幸田こうだ友之助とものすけの実弟じっていにして西之丸にしのまる小十人こじゅうにん組頭くみがしらの原田はらだ覺左衛門かくざえもん工紬よしつむが一人娘ひとりむすめ、つまりは幸田こうだ友之助とものすけの姪めいの夫おっとである辻村つじむら平十郎へいじゅうろう久豊ひさとよの父ちちこそが、下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうの一人ひとり、辻村つじむら幸十郎こじゅうろうであったのだ。

　幸田こうだ友之助とものすけは辻村つじむら幸十郎こうじゅうろうとは同おなじ田安たやす家けにて仕つかえる縁者えんじゃということもあり、親したしく付合つきあっているとのことであった。

「されば次つぎは辻村つじむら幸十郎こうじゅうろうにも声こえを掛かけ…、山口やまぐち傳兵衛でんべえと高橋たかはし源太左衛門げんたざえもんをも連つれて参まいりましょうぞ…」

　幸田こうだ友之助とものすけはそう提案ていあんした。

　次つぎは下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうの辻村つじむら幸十郎こうじゅうろうと山口やまぐち傳兵衛でんべえ、高橋たかはし源太左衛門げんたざえもんの3人を岩本いわもと喜内きないと久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに引合ひきあわせると言うのである。

　岩本いわもと喜内きないと久田ひさだ縫殿助ぬいのすけにとって―、誰だれよりも一橋ひとつばし治済はるさだにとって幸田こうだ友之助とものすけのその提案ていあんは、

「願ねがったり…」

　であろう。

　すると岩本いわもと喜内きないは次つぎの「会合かいごう」の日時にちじについては、

「追々おいおい…」

　として、持参じさんした「菓子折かしおり」を中田なかた左兵衛さへえらに差出さしだした。

　中田なかた左兵衛さへえが一同いちどうを代表だいひょうして蓋ふたを開あけると、そこには剥むき出だしの「切餅きりもち」が25個もぎっしりと詰つめられていた。

「気張きばったな…」

　中田なかた左兵衛さへえらは剥むき出だしの25個もの「切餅きりもち」を目まの当あたりにして皆みな、そう思おもった。