天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

御側御用取次の稲葉正明は将軍・家治に対して田安賢丸定信が田安家の後継者に相応しいかどうか、田安家老より意見を聴取することを勧める。

　さて家治いえはるはやはり平伏へいふくする溜間たまりのま詰づめの3人―、松平まつだいら肥後守ひごのかみ容清かたきよと、それに松平まつだいら隠岐守おきのかみ定靜さだきよとその養嗣子ようししの中務大輔なかつかさたいふ定國さだくに、その3人の真後まうしろ、板敷いたじきの廊下ろうかにて控ひかえる「取持とりもち」役やくの意次おきつぐに、頭あたまを上あげる様よう、命めいじた。

　御側御用取次おそばごようとりつぎが取持とりもちを担になった時ときに較くらべて面会人めんかいにんとの距離きょりがあるので、家治いえはるの声こえは畢竟ひっきょう、大おおきいものとなる。

　それに対たいして、溜間詰たまりのまづめと意次おきつぐはやはりと言うべきか、家治いえはるのその命めいに対たいしても唯一人ただひとりを除のぞいて、

「形かたちだけ…」

　頭あたまを上あげるに止とどめた。家治いえはるのその将軍しょうぐんとしての権威けんいを重おもんじてのことであった。

　だがそれとは正反対せいはんたいに、唯一人ただひとり、溜間詰たまりのまづめの松平まつだいら定國さだくにだけは堂々どうどうと、それもさも当然とうぜんといった態度たいどで頭あたまを上あげて家治いえはると向合むきあったのだ。

　どうやら定國さだくには未いまだ将軍家ファミリーである田安家たやすけの一員いちいんであるとの意識いしきが抜ぬけ切きれてはいない様子ようすであった。

　成程なるほど、これなら叔父上おじうえが定國さだくにを田安家たやすけから追出おいだしたいと考かんがえられたのも無理むりはあるまいと、家治いえはるは今いまの定國さだくにの態度たいどを目まの当あたりにして、

「つくづく…」

　そう思おもった。

　定國さだくには今以いまもって知しらぬであろうが、伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと、当主とうしゅ・定靜さだきよの養嗣子ようししとして迎むかえられたのは偏ひとえに、田安家たやすけの当時とうじの当主とうしゅにしてその始祖しそである宗武むねたけの意向いこうによる。

「この宗武むねたけには治察はるあきなる嫡子こがおりまするが、なれど治察はるあきは元来がんらい、蒲柳ほりゅうの質たちにて、この宗武むねたけが跡目あとめを継つがずして先立さきだつことが考かんがえられ、また仮かりに跡目あとめを継ついだとしても、嫡子こを生なさぬままやはり、夭逝ようせいせしことも充分じゅうぶんに考かんがえられ、その場合ばあいには治察はるあきが弟おとうと…、この宗武むねたけが庶子しょしの豊丸とよまるめが跡目あとめを…、田安家たやすけの跡目あとめを継つぐことと相成あいなりましょうが、なれど豊丸とよまるめはこれまた元来がんらい、愚おろかにて、とても三卿さんきょう筆頭ひっとうたる田安家たやすけを治おさめるだけの器量きりょうはなく…」

　家治いえはるは宗武むねたけがまだ存命ぞんめいの頃ころより、それも定國さだくにが豊丸とよまるなる幼名ようみょうを名乗なのっていた頃ころよりそんな相談そうだんを持掛もちかけられていたのだ。

　尤もっとも、家治いえはるはそれで直すぐに、「はい、そうですか」と応おうじた訳わけではない。

　豊丸定國とよまるさだくにも今いまはまだ愚おろかに見みえるだけで、時ときが経たてば必かならずや叔父上おじうえと同おなじく大成たいせいするだろうと、家治いえはるはそう宗武むねたけを宥なだめたものである。

　だが宗武むねたけは家治いえはるの心遣こころづかいには感謝かんしゃしつつも、豊丸定國とよまるさだくにへのその「評価ひょうか」を変かえることはせず、再三さいさん、家治いえはるに豊丸定國とよまるさだくにを何処どこぞの大名家だいみょうけへと縁組えんぐみさせて欲ほしい、要ようは田安家たやすけから追出おいだして欲ほしいと、そう懇請こんせいしたのであった。

　それで家治いえはるも遂ついに折おれ、当時とうじ、

「然しかるべき…」

　養嗣子ようししを望のぞんでいた伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけの当主とうしゅ・定靜さだきよとの縁組えんぐみを調ととのえさせたのであった。

　無論むろん、定國当人さだくにとうにんは今いまでもこのことを知しらぬ。

　さて、その定國さだくには家治いえはるの将軍しょうぐんとしての権威けんいなど、お構かまいなしとばかり、一人ひとり、完全かんぜんに、それも開ひらき直なおるかの如ごとく頭あたまを上あげて家治いえはると向合むきあうや、

「これまた…」

　否いや、今度こんどは家治いえはるの将軍しょうぐんとしての権威けんいを踏ふみ躙にじるかの如ごとく、家治いえはるに勧すすめられるのを待またずに勝手かってに話はなし始はじめた。即すなわち、

「只今ただいま、溜間たまりのまにおける閣議かくぎにて、田安たやす賢丸定信まさまるさだのぶめを白河松平家しらかわまつだいらけへと養嗣子ようししに出だすことで衆議一決しゅうぎいっけつ致いたしましてござりまする…」

　家治いえはるにそう報告ほうこくした。

　家治いえはるは定國さだくにのその態度たいどを目まの当あたりにして、

「やはり…、叔父上おじうえの評価ひょうかは正ただしかったな…」

　定國さだくににはとても田安家たやすけを治おさめられる器量きりょうはなかったなと、そう思おもい知しらされたものである。

　それはそうと、家治いえはるまた、老中ろうじゅうが上申じょうしんしなかったのも、これで頷うなずけた。

　これが一般いっぱん政務せいむに関かんする事柄ことがらであれば、老中ろうじゅうが溜間詰たまりのまづめに代かわって将軍しょうぐんに上申じょうしんしたであろうが、しかし御三卿ごさんきょうの事柄ことがらともなると、完全かんぜんに一般いっぱん政務せいむの範囲はんいを超こえており、溜間詰たまりのまづめより自みずから、将軍しょうぐんへと上申じょうしんして貰もらうより外ほかにはない。

　家治いえはるは同時どうじに、この案件あんけんが定國発案さだくにはつあんであるとも、直すぐに気付きづいた。

「定國さだくにめ…、このままでは賢丸まさまるに田安家たやすけを継つがれてしまうと、それが気きに入いらずに斯様かようなる提案ていあんを致いたしたに相違そういあるまいて…」

　家治いえはるはそうと気付きづくや、定國さだくにの愚おろかさ、浅あさましさに、

「沸々ふつふつ…」

　怒いかりが沸上わきあがり、定國さだくにを怒鳴どなりつけてやりたい衝動しょうどうに駆かられた。

　これで余人よじんが、殊ことに養父ようふの定靜さだきよの姿すがたがなくば、家治いえはるは定國さだくにを一喝いっかつ、大喝だいかつしていたところであろう。

　だが今いまは養父ようふ・定靜さだきよの外ほかに、容清かたきよやそれに意次おきつぐの姿すがたまでがこの場ばにあり、その様ような中なかで家治いえはるが定國さだくにを一喝いっかつ、大喝だいかつしようものなら、定國当人さだくにとうにんの面目めんぼくは元もとより、その養父ようふの定靜さだきよの面目めんぼくまで潰つぶれることになる。

　家治いえはるとしては定國さだくにの面目めんぼくなど、どうなろうとも知しったことではなかったが、しかし定靜さだきよの面目めんぼくまで潰つぶしてしまうのは本意ほんいではない。

　そこで家治いえはるは定國さだくにを一喝いっかつ、大喝だいかつするのは何なんとか堪こらえ、「相分あいわかった…」とだけ応こたえた。

　すると定國さだくにはこれを家治いえはるが承知しょうちしたものと早合点はやがてんしたらしく、あからさまに喜色きしょくを浮うかべたものだから、益々ますます、家治いえはるを内心ないしんでだが、激昂げっこうさせ、

「絶対ぜったいに許ゆるしてなるものか…」

　賢丸定信まさまるさだのぶを白河松平家しらかわまつだいらけに養子ようしにはやるまいと、そう決意けついさせたのであった。

　家治いえはるはそれから再ふたたび、御休息之間ごきゅうそくのまの下段げだんへと戻もどると、そこで御側御用取次おそばごようとりつぎやその見習みならいを交まじえて、今いましがた溜間詰たまりのまづめが、それも定國さだくにが上申じょうしんした件けんの審議しんぎに入はいった。無論むろん、家治いえはるは拒否きょひするつもりであった。

「定國殿さだくにどのは大方おおかた、このままでは弟おとうとに…、賢丸君まさまるぎみに田安家たやすけを継つがれてしまう…、言うなれば乗のっ取とられてしまうと、それが気きに入いらずに斯かかる提案ていあんを致いたしたのでござりましょう…」

　御側御用取次おそばごようとりつぎの一人ひとり、白須しらす甲斐守かいのかみ政賢まさかたが家治いえはると同おなじ「見立みたて」を口くちにした。

　ちなみに将軍しょうぐんの御前ごぜんにおいては老中ろうじゅうであろうとも呼捨よびすてが基本きほんであった。例たとえば田沼たぬま意次おきつぐであれば、

「主殿頭とのものかみ」

　その官職名かんしょくめいにて呼捨よびすてにするのが基本きほんであり、その場ばに意次当人おきつぐとうにんが控ひかえていたとしてもだ。

　だが定國さだくにの場合ばあい、御三卿ごさんきょうの筆頭ひっとう、田安家たやすけの血ちを引ひいているので、白須しらす政賢まさかたも遠慮えんりょして、そこで諱いみなにて、「様さま」よりも一段劣いちだんおとる「殿との」という敬称けいしょうを付つけたのであった。御三家ごさんけと御三卿ごさんきょうに限かぎっては将軍しょうぐんの御前ごぜんにおいても「殿との」という敬称けいしょうを付つけて呼よぶのが仕来しきたりであるからだ。

　ともあれ家治いえはるも白須しらす政賢まさかたのその「見立みたて」に頷うなずくと、

「この家治いえはるとしては、此度こたびの溜間詰たまりのまづめの閣議かくぎ決定けっていを却下きゃっかする所存しょぞん…」

　そう断だんじたのであった。

　するとこれにもう一人ひとりの御側御用取次おそばごようとりつぎである稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらが「待まった」をかけた。

「仮かりにも溜間詰たまりのまづめの閣議かくぎ決定かっていなれば、そう易々やすやすと却下きゃっかあそばされますのは如何いかがなものかと…」

　簡単かんたんに却下きゃっかしては溜間詰たまりのまづめの権威けんいを疵付きずつけることになると、稲葉いなば正明まさあきらは家治いえはるにそう示唆しさした。

　それに対たいして家治いえはるはと言うと、

「溜間詰たまりのまづめの一人ひとり、定國さだくにの莫迦バカこそ、余よの将軍しょうぐんとしての権威けんいを疵付きずつけたではあるまいかっ!」

　正明まさあきらにそう反論はんろん、猛反論もうはんろんしたいところであったが、それはグッと堪こらえ、代かわりに、

「されば如何いかに取計とりはからえと申もうすのだ?」

　そう問とうた。

「ははっ…、されば今いましばらく熟議じゅくぎを…」

「熟議じゅくぎと申もうしても、一体いったい、何なにを熟議致じゅくぎいたさば良よいと申もうすのだ?」

　余よとしては今回こんかいの溜間詰たまりのまづめによる閣議かくぎ決定けってい、正確せいかくには定國さだくに一人ひとりの「我儘ワガママ」に付合つきあうつもりはないと、家治いえはるは正明まさあきらにそう示唆しさした。

　正明まさあきらもそうと察さっしてか、まずは「ははっ」と応おうじてから、

「されば家老かろうの意見いけんを御聞おききあそばされましては如何いかがでござりましょう…」

　田安家老たやすかろうの意見いけんを聴取ちょうしゅしてはどうかと、家治いえはるにそう勧すすめたのであった。

「家老かろうの意見いけんとな?」

「御意ぎょい…」

「したが…、一体いったい、家老かろうより何なにを聴きき出だせば良よいと申もうすのだ?」

「ははっ…、されば今いまの、田安家たやすけ御ご当主とうしゅ、大蔵卿おおくらきょう治察殿はるあきどのが舎弟しゃてい、賢丸君まさまるぎみが如何いかに優すぐれた器量きりょうの持主もちぬしか、それを…」

「成程なるほど…、要ようは賢丸まさまるが仮かりにだが、田安家たやすけを相続そうぞくするに相応ふさわしいだけの器量きりょうがあると、家老かろうよりその言質げんちを引出ひきだすことが出来できれば、その言質げんちを盾たてに、溜間詰たまりのまづめの閣議かくぎ決定けっていを却下きゃっか出来できるという訳わけだの?却下きゃっかせしところで、正当せいとうなり理由りゆうがあらば溜間詰たまりのまづめの権威けんいも疵付きずつかぬと…」

「御意ぎょい…、幸さいわいにも今時分いまじぶんはまだ、家老かろうは詰所つめしょにて詰つめております筈はずなれば…」

　家治いえはるは「相分あいわかった」と正明まさあきらのこの提案ていあんを受容うけいれると早速さっそく、田安家老たやすかろうの面会めんかいを用意セッティングする様よう、言いい出だしっぺとも言うべき正明まさあきらに命めいじたのであった。

　定員ていいんが2人の御三卿ごさんきょう家老かろうは今日きょうの様ような平日へいじつにおいては毎日交代まいにちこうたいで登城とじょうし、ここ中奥なかおくにある御三卿ごさんきょう家老かろうの詰所つめしょに詰つめ、仮かりに御三卿ごさんきょうも登城とじょうし、やはり中奥なかおくにあるその詰所つめしょである御控座敷おひかえざしきに詰つめておれば、その御三卿ごさんきょうが下城げじょうするまで、家老かろうも詰所つめしょに居残いのこり、そうでない場合ばあいでも昼過ひるすぎまで詰所つめしょにて詰つめていた。

　今いまはまだ昼前ひるまえであるので、御三卿ごさんきょう家老かろうの、田安家老たやすかろうの姿すがたはある筈はずであった。

　事実じじつ、田安家老たやすかろうの一人ひとり、山木やまき筑前守ちくぜんのかみ正信まさのぶが他家たけの家老かろうと共ともに御三卿ごさんきょう家老かろうの詰所つめしょにて詰つめており、御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらの取持とりもちにより、家治いえはるは再度さいど、御座之間ござのまにて謁見えっけんに臨のぞんだ。

　尚なお、今回こんかいは御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらの取持とりもちによる面会めんかいである為ために、家治いえはると面会人めんかいにんたる山木やまき正信まさのぶとの距離きょりは近ちかいものであった。

　家治いえはるは山木やまき正信まさのぶに対たいして賢丸定信まさまるさだのぶの器量きりょうについて尋たずねた。やや誘導尋問ゆうどうじんもんの嫌きらいはあるものの、

「仮かりにだが、今いま、治察はるあきが歿ぼっしたとして、賢丸まさまるには田安家たやすけを治おさめるだけの器量きりょうはあるか…」

　賢丸定信まさまるさだのぶは田安家たやすけの次期じき当主とうしゅに相応ふさわしいかと、山木やまき正信まさのぶに尋たずねていたのだ。

　これに対たいして山木やまき正信まさのぶは未いまだ健在けんざいの治察はるあきが亡なくなったとの前提ぜんていでのその問といに応こたえることに流石《さすが》に躊躇ためらう様子ようすを覗のぞかせつつも、

「賢丸君まさまるぎみにおかせられては必かならずや、田安家たやすけを立派りっぱに治おさめられるだけの御ご器量きりょうかと…」

　そう応こたえ、家治いえはるを満足まんぞくさせたのであった。

　さて、その日ひの昼過ひるすぎ、一橋ひとつばし家老かろうの設樂したら兵庫頭ひょうごのかみ貞好さだよしは下城げじょうするなり、治済はるさだに面会めんかいを求もとめた。今日きょうの中奥なかおくにおける情報じょうほうを治済はるさだに伝つたえる為ためであった。

　御三卿ごさんきょう家老かろうは単たんに御三卿ごさんきょうの監視役かんしやくに非あらずして、中奥なかおくにて情報収集じょうほうしゅうしゅうにも努つとめ、それを御三卿ごさんきょうに伝つたえることも大事だいじな任務にんむとしていた。

　一橋家ひとつばしけの場合ばあい、相役あいやくの家老かろう、田沼たぬま能登守のとのかみ意誠おきのぶが病気びょうきがちで登城とじょうも出来できぬ有様ありさまであり、それ故ゆえ、この設樂したら貞好さだよしが毎日まいにち、一人ひとりで登城とじょうに及および、中奥なかおくにて情報収集じょうほうしゅうしゅうにも努つとめていた。

　治済はるさだは一橋ひとつばし大奥おおおくにて設樂したら貞好さだよしと向むかい合あうと、その貞好さだよしより、田安家老たやすかろうの山木やまき正信まさのぶが将軍しょうぐん・家治いえはるとの謁見えっけんに臨のぞんだ一件いっけんを伝つたえた。

　設樂したら貞好さだよしには僅わずかだが、嫉妬しっとの色いろが浮うかんでいた。無論むろん、家治いえはるに面会めんかい出来できた山木やまき正信まさのぶに対たいする嫉妬心しっとしんからであった。

　治済はるさだはそんな設樂したら貞好さだよしに対たいして、内心ないしん、苦笑くしょうしつつ、表面ひょうめんではそれとは裏腹うらはらに驚おどろいて見みせた。

「ほう…、田安家老たやすかろうが上様うえさまとのう…、一体いったい、何なんの用件ようけんであろうかの…」

　治済はるさだは勿論もちろん、家治いえはるが何故なにゆえに田安家老たやすかろうと面会めんかいに及およんだのか、その理由わけを知しっていた。

　それと言うのも、御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらとは密ひそかに通つうじていたからだ。

　無論むろん、貞好さだよしはそうとは知しらずに、「さぁ…」と首くびを傾かしげた。

　治済はるさだはそれから貞好さだよしを労ねぎらい、その場ばより退さがらせると、それを見計みはからって別間べつまより兄あににして越前えちぜん福井ふくい藩主はんしゅの松平まつだいら越前守えちぜんのかみ重富しげとみが顔かおを覗のぞかせた。

　重富しげとみは今日きょうもまた、一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを訪おとずれては、治済はるさだの「天下てんが獲とり」の為ための謀議ぼうぎをここ一橋ひとつばし大奥おおおくにて凝こらしていたのだ。

「今日きょうが山木やまき筑前ちくぜんが登城とじょうの日ひだとすると、明日あすが愈々いよいよだの…」

　明日あすはもう一人ひとりの田安家老たやすかろう、大屋おおや遠江守とおとうみのかみ明薫みつしげが登城とじょう日びであり、そうなれば家治いえはるも賢丸定信まさまるさだのぶを田安家たやすけの後継者こうけいしゃに据すえることを考かんがえ直なおすであろうと、重富しげとみは弟おとうとの治済はるさだにそう示唆しさしたのだ。

　すると治済はるさだも満足気まんぞくげに頷うなずいた。

　事実じじつ、家治いえはるは翌日よくじつ、登城とじょうした田安家老たやすかろうの大屋おおや遠江守とおとうみのかみ明薫みつしげの「証言しょうげん」により、賢丸定信まさまるさだのぶに田安家たやすけを相続そうぞくさせることにつき、考かんがえ直なおさざるを得えなくなった。