天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

安永2(1773)年12月19日、一橋家老・田沼能登守意誠の死、そして後任の一橋家老に作事奉行の新庄能登守直宥が内定す。

　安永2(1773)年12月19日、一橋ひとつばし家老かろうの田沼たぬま能登守のとのかみ意誠おきのぶが歿ぼっした。それは丁度ちょうど、治済はるさだが大目付おおめつけの松平まつだいら對馬守つしまのかみ忠郷たださとを取込とりこんでから1週間後のことであった。

　将軍しょうぐん・家治いえはるは田沼たぬま意誠おきのぶの死しを大おおいに歎なげき、悲かなしんだ。意誠おきのぶには一橋ひとつばし家老かろうとして大おおいに「期待きたい」していたからだ。

　家治いえはるが意誠おきのぶに寄よせていた「期待きたい」、それは言うまでもなく、治済はるさだの「監視役かんしやく」としてであった。

「意誠おきのぶならば、治済はるさだの邪よこしまなる陰謀いんぼうを防ふせいでくれようぞ…」

　家基いえもとの暗殺あんさつを阻止そししてくれるに違ちがいないと、そう信しんじていたからだ。

　それが歿ぼっしてしまったので、家治いえはるは大おおいに歎なげき悲かなしんだのだ。

　だがいつまでも歎なげき悲かなしんでばかりもいられない。早急そうきゅうに後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうを見繕みつくろわねばならないからだ。

　意誠おきのぶが歿ぼっした今いま、一橋ひとつばし家老かろうは設樂したら兵庫頭ひょうごのかみ貞好さだよし唯一人ただひとり、これは治済はるさだにとっては非常ひじょうに「自由度じゆうど」が増ますことを物語ものがたっていた。

　何なにしろ「監視役かんしやく」が1人に減へった訳わけで、その分ぶん、治済はるさだは大おおいに、

「羽はねが伸のばせる…」

　というものであった。

　それと言うのも、御三卿ごさんきょうの「監視役かんしやく」たる家老かろうには毎日まいにち、御城えどじょうに登城とじょうする義務ぎむがあったからだ。

　それ故ゆえ、御三卿ごさんきょう家老かろうの定員ていいんは2人な訳わけである。

　監視かんし対象たいしょうたる御三卿ごさんきょうが登城とじょうしようと、しまいと、家老かろうが2人いれば、監視かんしに差支さしつかえはない。

　だがこれで家老かろうが1人しかいないとなればどうなるか。

　御三卿ごさんきょう家老かろうは毎日登城まいにちとじょうする義務ぎむがあるので、その家老かろうが1人しかいないとなると、家老かろうが登城とじょうしている間あいだは御三卿ごさんきょうの上屋敷かみやしきには家老かろうは存在そんざいしなくなる。

　御三卿当人ごさんきょうとうにんは、その一人ひとりである治済はるさだは家老かろうとは異ことなり、登城とじょう勝手次第かってしだい、つまりは登城とじょうするのもしないのも自由じゆうである。

　そこで家老かろうが登城とじょうしている間あいだ、治済はるさだは上屋敷かみやしきで大おおいに羽はねを伸のばせるという訳わけだ。

　否いや、ただ羽はねを伸のばすだけならまだ良よい。

　だが実際じっさいには治済はるさだのことである。家老かろうの「目め」が届とどかないことを良よいことに、必かならずや良よからぬ企たくらみを企くわだてるに、もっと言えば家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくの陰謀いんぼうを廻めぐらすに違ちがいなかった。

　そこで家治いえはるとしてはいつまでも意誠おきのぶの死しを歎なげいてばかりもいられずに、早急そうきゅうにその後任こうにんを決きめる必要ひつように迫せまられていたのだ。

　その点てん、政事まつりごとは非情ひじょうとも言えた。

　そんな家治いえはるとは逆ぎゃくに治済はるさだは家治いえはるよりも長ながく、意誠おきのぶの死しを歎なげき悲かなしんだものである。

　何なにしろ意誠おきのぶは実際じっさいには家治いえはるが期待きたいしていた通とおりの働はたらきぶりは示しめせていなかったからだ。

　即すなわち、病やまいの為ために治済はるさだの「監視役かんしやく」としては機能きのうしていなかった。

　だからこそ、意誠おきのぶは毎日まいにちの登城とじょうは相役あいやくの設樂したら貞好さだよしに一任いちにんせざるを得えず、自身じしんは上屋敷かみやしき内ないの組屋敷くみやしき、その一角いっかくにある家老かろう専用せんようの屋敷やしきにて療養りょうようしていた訳わけだが、これでは治済はるさだの「監視役かんしやく」など、まともに勤つとまる筈はずもない。

　事実じじつ、治済はるさだは忠郷たださとを取込とりこむに際さいしても、登城とじょうせずに設樂したら貞好さだよしを見送みおくった後のち、意誠おきのぶの目めを盗ぬすんで上屋敷かみやしきを脱出ぬけだしては洲崎すざきにある料理りょうり茶屋ちゃやの升屋ますやへと足あしを運はこび、そこで忠郷たださとを「接待せったい漬づけ」にして、これを取込とりこむことに成功せいこうしたのだ。

　斯かかる次第しだいで、治済はるさだとしてはこの状態じょうたいが、つまりは意誠おきのぶが病やまいの為ために家老かろうとしての職務しょくむがまともに果はたせない状態じょうたいがそれこそ、

「永遠えいえんに…」

　続つづけば良よいと思おもっていた。家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくを遂行すいこうする上うえではその方ほうが都合つごうが良よいからだ。

　否いや、将軍しょうぐん・家治いえはるとしても、意誠おきのぶが病やまいの為ために家老かろうとしての、治済はるさだの「監視役かんしやく」としての職務しょくむがまともに果はたせていないことには気付きづいていた。

　それでも快復かいふくを信しんじてその職しょくになし置おいた訳わけだが、これで仮かりに意誠おきのぶでなければ、家治いえはるもとっくの昔むかしに家老かろうの職しょくを許ゆるし、別べつの者ものを家老かろうとして一橋家ひとつばしけに送込おくりこんでいたところであった。

　家治いえはるがそこまで意誠おきのぶのことを想おもっていたのは自おのが寵愛ちょうあいする意次おきつぐの実弟じっていであるからに外ほかならない。

　強つよい云いい方かたをすれば「依怙贔屓えこひいき」であり、家治いえはるもそれは重々じゅうじゅう承知しょうちしていた。

　将軍しょうぐんたる者もの、「依怙贔屓えこひいき」は許ゆるされまい。人事じんじともなると尚更なおさらであった。

　家治いえはるとしては、意誠おきのぶが病やまいの為ために、治済はるさだの監視役かんしやくを果はたせないと把握はあくした時点じてんで、意誠おきのぶには一橋ひとつばし家老かろうの職しょくを許ゆるすべきであった。

　何なにしろ、治済はるさだによる家基暗殺いえもとあんさつの危険リスクが差迫さしせまっていたからだ。

　意誠おきのぶ自身じしんも病やまいの為ために家老かろうとしての職務しょくむが果はたせないと悟さとるや、家治いえはるに対たいし、相役あいやくの設樂したら貞好さだよしを介かいして、「進退伺しんたいうかがい」を提出ていしゅつしていた。

　病やまいの為ために家老かろうの職しょくを辞じすることを家治いえはるに請こうた訳わけだが、しかし家治いえはるは情じょうに負まけ、これを許ゆるさなかったのだ。

　それ故ゆえ、家治いえはるは意誠おきのぶが歿ぼっしたと知しるや、確たしかに大おおいに歎なげき悲かなしんだものだが、しかしそれとは裏腹うらはらに、

「これで心置こころおきなく、意誠おきのぶに代かえて別べつの者ものを家老かろうに任にんずることが出来できる…」

　そう思おもうと、意誠おきのぶの死しに安堵あんど、ホッとしてもいた。

　その意味いみで意誠おきのぶの死しを心こころの底そこから悼いたんでいたのは実じつに皮肉ひにくな話はなしだが、一橋ひとつばし治済はるさだと言えた。

　さて、田沼たぬま意誠おきのぶの後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうについてだが、人事権じんじけんは一応いちおう、老中ろうじゅうにあった。御三卿ごさんきょう家老かろうは老中ろうじゅう支配しはいの御役ポストだからだ。

　だが実際じっさいには人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつにあった。奥右筆おくゆうひつは老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりのさしずめ、「政務せいむ担当たんとう秘書官ひしょかん」であり、表向おもてむきの政庁せいちょうにおいてはこの奥右筆おくゆうひつの意見いけんが老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりを左右さゆうする。これを俗ぞくに

「奥右筆おくゆうひつの腹はらが閣老かくろうの腹はらになる…」

　そう称しょうする。

　今回こんかいの、意誠おきのぶの後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうの人事じんじについてもそれは当あて嵌はまり、老中ろうじゅうに命めいじられて人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつが組頭くみがしらを介かいして、後任こうにん候補者こうほしゃの「リスト」を老中ろうじゅうに提出ていしゅつした。即すなわち、

「作事さくじ・普請ふしん・小普請こぶしんの下三奉行しもさんぶぎょう」

　及および、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうを後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうの候補者こうほしゃとして挙あげたのであった。

　御三卿ごさんきょう家老かろうの前職ぜんしょくとして多おおいのは小普請こぶしん奉行ぶぎょうと小納戸こなんど頭取とうどりであり、それに作事さくじ・普請ふしんの奉行ぶぎょうが続つづく。

　幕政ばくせいは何なによりも前例ぜんれいが重視じゅうしされる。

　それは人事じんじにおいてもそうであり、人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつは故ゆえに老中ろうじゅうに対たいして斯かかる答申とうしんを為なしたのであった。

　すると老中ろうじゅうの中なかでも唯一ゆいいつの奥兼帯おくけんたい、中奥なかおくへの出入でいりが許ゆるされている田沼たぬま意次おきつぐが人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつより提出ていしゅつが為なされたその後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうの候補者こうほしゃリストを携たずさえて中奥なかおくへと渡わたると、それをそのまま将軍しょうぐん・家治いえはるへと捧呈ほうてした。

　仮令たとえ、老中ろうじゅう、或あるいは若年寄わかどしより支配しはいの御役ポストでも、将軍しょうぐんに近侍きんじする中奥役人なかおくやくにんの人事じんじであれば、老中ろうじゅうは今いまの様ように人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつにその候補者こうほしゃリストの作成さくせいを命めいじ、それをそのまま将軍しょうぐんへと渡わたす。

　そして将軍しょうぐんはその候補者こうほしゃリストを基もとにして、御側御用取次おそばごようとりつぎと談合だんごうの上うえ、人事じんじを決きめる。

　さて、そこで御三卿ごさんきょう家老かろうだが、御三卿ごさんきょう家老かろうは老中ろうじゅう支配しはいの御役ポストにして、且かつ表向おもてむき役人やくにんであった。

　だが御三卿ごさんきょう家老かろうの職掌しょくしょうそのものは中奥役人なかおくやくにんに准じゅんずるものがあった。

　何なにしろ、監視役かんしやくとは申もうせ、将軍家ファミリーである御三卿ごさんきょうの御側近おそばちかくに仕つかえることに違ちがいはないからだ。

　御三卿ごさんきょう家老かろうは表向おもてむき役人やくにんであり乍ながら、その詰所つめしょは表向おもてむきではなく、中奥なかおくにあることも、中奥役人なかおくやくにんに准じゅんずる御役ポストであることを物語ものがたっていた。

　それ故ゆえ、老中ろうじゅうも自おのが支配しはいにあるにもかかわらず、殊こと、御三卿ごさんきょう家老かろうに限かぎって言えば、その人事じんじを中奥役人なかおくやくにんのそれと同おなじく中奥なかおくサイドへと、即すなわち、将軍しょうぐんとその最側近さいそっきんの御側御用取次おそばごようとりつぎに委ゆだねる。

　斯かかる次第しだいで、将軍しょうぐん・家治いえはるが意誠おきのぶの後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうの人事じんじについて老中ろうじゅうより、それも奇くしくも意誠おきのぶの実兄じっけいでもある意次おきつぐより人事じんじ担当たんとうの奥右筆おくゆうひつの手てによる「候補者こうほしゃリスト」が手渡てわたされると、それを基もとに御側御用取次おそばごようとりつぎと共ともに協議きょうぎに入はいった。

　御側御用取次おそばごようとりつぎの一人ひとり、稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらは秘ひそかに一橋ひとつばし治済はるさだと通つうじていた。

　その治済はるさだにしても意誠おきのぶの後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうが将軍しょうぐん・家治いえはると御側御用取次おそばごようとりつぎの協議きょうぎにより決きまることは把握はあくしていた。

　それでも治済はるさだは稲葉いなば正明まさあきらに対たいしては、その協議きょうぎについて特とくに何なんらの指示しじも与あたえてはいなかった。

　治済はるさだは正明まさあきらと通つうじているのである。そうであれば、

「この治済はるさだの手足てあしとなってくれる―、治済はるさだと所縁ゆかりのある者ものが後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうに選えらばれる様よう、家治いえはるとの協議きょうぎを主導リードしろ…」

　正明まさあきらにその様ように命めいじてもおかしくはなかった。否いや、むしろそれが自然しぜんと言えた。

　だが治済はるさだは実際じっさいには正明まさあきらにその様ような指図さしずを与あたえることはなく、それどころか、

「家治いえはるが意いの儘ままに任まかせるが良よかろう…」

　正明まさあきらにそう伝つたえたのだ。

　治済はるさだにとって正明まさあきらは謂いわば、「秘密兵器ひみつへいき」と言えた。

　何なにしろ正明まさあきらは将軍しょうぐん・家治いえはるの最側近さいそっきんだからだ。

　その正明まさあきらと通つうじていれば、治済はるさだとしても家基いえもとの暗殺あんさつがやり易やすくなるというものである。

　そうであれば治済はるさだとしては家老かろうの人事じんじで、それを決きめる協議きょうぎの場ばにおいて、「秘密兵器ひみつへいき」とも言うべき正明まさあきらに下手へたに立回たちまわらせて、結果けっか、

「正明まさあきらめ…、治済はるさだと通つうじておるのではあるまいか…」

　家治いえはるにそう疑うたがわれては元もとも子こもない。

　そこで治済はるさだは正明まさあきらに対たいして、後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうを決きめる協議きょうぎにおいては、家治いえはるに一任いちにんする様よう、つまりは下手へたに動うごかぬ様よう、釘くぎを刺さしたのであった。

　正明まさあきらもそんな治済はるさだの意いを汲くんで、下手へたに動うごく様ようなことはなかった。

　それどころか、如何いかにも家治いえはるの忠実ちゅうじつなる側近そっきんであるかの様ように振舞ふるまった。

　それは家治いえはるから「候補者こうほしゃリスト」に挙あげられていた小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうの山本やまもと備後守びんごのかみ茂詔しげみちについて正明まさあきらへと下問かもんが為なされた時ときのことである。

「されば山本やまもと備後びんごが実弟じってい、野澤のざわ新三郎しんぶろう茂政しげまさなる者もの、一橋家ひとつばしけにて民部卿殿みんぶのきょうどのに小姓こしょうとして近侍きんじしており…、斯かかる者ものを弟おとうとに持もつ山本やまもと備後びんごを家老かろうに据すえられましては、山本やまもと備後びんごも弟おとうとの野澤のざわ新三郎しんざぶろう同様どうよう、民部卿殿みんぶのきょうどのが昵近じっきんの臣しんに成下なりさがる恐おそれが…」

　これでは到底とうてい、治済はるさだの監視役かんしやくとしての勤つとめは果はたせないと、家治いえはるにそう応こたえてみせたことから、家治いえはるは正明まさあきらに絶大ぜつだいなる信頼しんらいを寄よせた。

　小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうの山本茂詔やまもとしげみちと一橋ひとつばし小姓こしょうの野澤のざわ新三郎しんざぶろうとが実じつの兄弟きょうだいであることは、正明まさあきらも中奥なかおくの最高さいこう長官ちょうかんたる御側御用取次おそばごようとりつぎとして当然とうぜん、把握はあくしていた。

　中奥役人なかおくやくにんの中なかでも小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうと言えば、御側御用取次おそばごようとりつぎに次つぐ重職じゅうしょくであり、その家族かぞく関係かんけいは御側御用取次おそばごようとりつぎならば把握はあくしていた、

　正明まさあきらはそこで、山本茂詔やまもとしげみちと野澤のざわ新三郎しんざぶろうとが実じつの兄弟きょうだいであることを敢あえて家治いえはるに告つげることで、家治いえはるからの絶大ぜつだいなる信頼しんらいを勝かち得えたのだ。そうすれば、

「愈々以いよいよもって…」

　家基いえもとの暗殺あんさつが容易よういになるからだ。つまりは治済はるさだの為ためになる。

　一方いっぽう、家治いえはるはそうとも気付きづかずに正明まさあきらを忠義ちゅうぎの臣しんと見誤みあやまり、ともあれ山本茂詔やまもとしげみちを「候補こうほ」から外はずした。

　家治いえはるはその上うえで、本丸ほんまる目附めつけの経験者けいけんしゃを家老かろうとして一橋家ひとつばしけへと、治済はるさだの許もとへと送込おくりこむつもりでいた。

　それと言うのも、今回こんかいの一橋ひとつばし家老かろうには、

「家基暗殺いえもとあんさつの阻止そし…」

　それを期待きたいしていたからだ。

　無論むろん、だからと言って新あらたな一橋ひとつばし家老かろうに対たいして、

「治済はるさだに家基暗殺いえもとあんさつの兆候ちょうこうがあるので、治済はるさだの一挙手一投足いっきょしゅいっとうそくに厳重げんじゅうに目めを光ひからせよ…」

　などと、直接的ストレートに命めいじる訳わけにはいかない。それでも、

「治済はるさだの日々ひびの言動げんどう、家老かろうとして注意深ちゅういぶかく見守みまもって貰もらいたい…」

　その程度ていどであれば家治いえはるも命めいじられる。

　その際さい、目附めつけの経験けいけんは役やくに立たつに違ちがいなく、家治いえはるはそこで、目附めつけの経験者けいけんしゃを新あらたな一橋ひとつばし家老かろうとして起用きようするつもりでいたのだ。

　その場合ばあい、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうは候補こうほから外はずれる。

　それと言うのも小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうは中奥なかおくにて昇進しょうしんを遂とげ、故ゆえに表向おもてむきの空気くうきを吸すったことのない、謂いわば「純粋じゅんすい培養ばいよう」組ぐみであり、畢竟ひっきょう、表向おもてむきの御役ポストである目附めつけの経験けいけんはない。

　その点てん、作事さくじ・普請ふしん・小普請こぶしんの下三奉行しもさんぶぎょうであれば、目附めつけの経験けいけんを持もつ者ものが含ふくまれており、

「作事さくじ奉行ぶぎょうの新庄しんじょう能登守のとのかみ直宥なおやす」

「普請ふしん奉行ぶぎょうの青山あおやま但馬守たじまのかみ成存なりすみ」

　この2人がそうであった。

　そこで家治いえはるは目附めつけとしての経歴キャリアが長ながい方ほうを選えらぶことにし、それは新庄しんじょう直宥なおやすであった。

　人事じんじ担当たんとうが作成さくせいした「候補者こうほしゃリスト」にはこれまでの職歴しょくれきも添付てんぷされており、それによると、青山成存あおやまなりすみが宝暦11年12月15日から翌年よくねんの宝暦12年12月15日の丸一年まるいちねん、目附めつけを勤つとめた後のち、佐渡さど奉行ぶぎょうへと異動いどう、栄転えいてんを果はたしたのに対たいして、新庄しんじょう直宥なおやすはと言うと、明和元年9月から明和6年11月まで5年ねん以上いじょうに亘わたって目附めつけを勤つとめ、その後ご、今いまの作事さくじ奉行ぶぎょうへと栄転えいてん、それも大栄転だいえいてんを果はたした。

　しかも新庄しんじょう直宥なおやすは目附めつけ在職ざいしょく中ちゅうの明和5年2月には小普請こぶしん奉行ぶぎょうにも准じゅんぜられており、如何いかに優秀ゆうしゅうかが分わかる。

　無論むろん、新庄しんじょう直宥なおやすのこれまでの人事じんじは、その任免権者にんめんけんしゃは家治いえはるその人ひとであるが、家治いえはるも一々いちいち、覚おぼえてはいなかった。

　それでも職歴しょくれきを眺ながめる内うち、家治いえはるも新庄しんじょう直宥なおやすのことを思おもい出だし、

「優秀ゆうしゅうな男おとこであったの…」

　それも思おもい出だした。

　かくして家治いえはるは田沼たぬま意致おきむねの後任こうにんの一橋ひとつばし家老かろうには新庄しんじょう直宥なおやすを充あてることにした。