天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

トリカブト ~小笠原信喜は小石川薬園は西北側半分の中にある己の中屋敷にてトリカブトを栽培することを一橋治済に提案する~

　翌日よくじつの3月13日、天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人はオランダ商館しょうかん医い、カール・ペーテル・ツュンベリーとの面会めんかいの結果けっかを、即すなわち、

「河豚フグ毒どくとトリカブトの毒どくを掛合かけわせれば、遅効性ちこうせいの毒どくとなる」

　その結果けっかを一橋ひとつばし治済はるさだへと伝つたえた。

　但ただし、直接ちょくせつではない。

　治済はるさだは天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきには一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこぶのを禁きんじていたからだ。

　これでスマホでもあれば、態々わざわざ、報告ほうこくの為ためだけに治済はるさだの許もとへと足あしを運はこばずとも、スマホ一つで事足ことたりる。

　だが生憎あいにくとこの時代じだい、スマホの様ような便利べんりな通信つうしん機器ききはそれこそ、

「影かげも形かたちも…」

　見当みあたらず、直じかに足あしを運はこぶ必要ひつようがあった。

　そこで遊佐ゆさ信庭のぶにわが間あいだに立たった。

　即すなわち、天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人は御城えどじょうへと登城とじょうすると、番ばん医師いしの詰所つめしょとも言うべき医師いし溜だまりに詰つめ、そこで同おなじく番ばん意思いしの遊佐ゆさ信庭のぶにわと合流ごうりゅうすると、件くだんの結果けっかを信庭のぶにわに伝つたえたのであった。

　遊佐ゆさ信庭のぶにわはそれを受うけて、本丸書院番ほんまるしょいんばん1番組ばんぐみの番ばん士しである清水しみず平三郎へいざぶろう時良ときよしの許もとへと足あしを運はこんだ。

　遊佐ゆさ信庭のぶにわはこの清水しみず平三郎へいざぶろうが実じつの叔母おば―、平三郎へいざぶろうが父ちち、清水しみず左兵衛さへえ時庸ときもちが実妹じつまいの岡村おかむらの手てによって育そだてられたのだ。

　遊佐ゆさ信庭のぶにわは養母ようぼ、岡村おかむらの甥おいに当あたる清水しみず平三郎へいざぶろうに天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人から伝つたえ聞きいた件くだんの結果けっかを清水しみず平三郎へいざぶろうへと更さらに伝つたえ、そうすることで清水しみず平三郎へいざぶろうを一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこばせたのであった。

　清水しみず平三郎へいざぶろうが叔母おばの岡村おかむらは今いまでも一橋家ひとつばしけの侍女じじょ、それも老女ろうじょとして仕つかえているので、その平三郎へいざぶろうが叔母おばの岡村おかむらに逢あうべく一橋家ひとつばしけへと足あしを運はこんだところで不自然ふしぜんではない。

　否いや、それを言うなら遊佐ゆさ信庭のぶにわとて岡村おかむらに育そだてられた訳わけだから、

「養母ようぼ、岡村おかむらに逢あうべく…」

　その口実こうじつにて一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこんだところで何なんら不自然ふしぜんではない。

　だが今いま―、家基暗殺いえもとあんさつを控ひかえた今いまは遊佐ゆさ信庭のぶにわとしては一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきの門もんを潜くぐるのは遠慮えんりょしなければならなかった。やはり治済はるさだによって禁きんじられていたからだ。

　それと言うのも一橋家ひとつばしけには家老かろうの設樂したら貞好さだよしの目めが光ひかっていたからだ。

　遊佐ゆさ信庭のぶにわが―、公儀ばくふ表おもて番ばん医師いしの遊佐ゆさ信庭のぶにわが一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを訪おとずれれば、その設樂したら貞好さだよしの目めに留とまらないとも限かぎらず、そうなれば将軍しょうぐん・家治いえはるへと報告ほうこくされないとも、これまた限かぎらない。

　その場合ばあい、家治いえはるは遊佐ゆさ信庭のぶにわが一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを訪おとずれたことから、

「治済はるさだめはやはり、家基いえもとを暗殺あんさつ…、それも遊佐ゆさ信庭のぶにわは医師いしであることから察さっしても、毒殺どくさつを…、信庭のぶにわを使嗾しそうしての毒殺どくさつを企たくらんでいるのであろうぞ…」

　そう思おもいを強つよくするに違ちがいない。

　無論むろん、それは治済はるさだの考かんがえ過すぎというものかも知しれないが、しかし治済はるさだとしては今いまは少すこしでも家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくに支障ししょうを生しょうじさせる危険性リスクのある事態じたいは取除とりのぞいておきたかった。

　天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人は元もとより、遊佐ゆさ信庭のぶにわも一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこばれては、治済はるさだにしてみれば正まさに、

「家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくに支障ししょうを生しょうじさせる危険性きけんせい…」

　それを孕はらんでいたので、そこで出入でいりを差止さしとめたのであった。

　さて、清水しみず平三郎へいざぶろうは遊佐ゆさ信庭のぶにわからの伝言でんごんを携たずさえて、一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを訪おとずれ、叔母おばの岡村おかむらに逢あうと、そこで遊佐ゆさ信庭のぶにわからの伝言でんごん、即すなわち、

「河豚フグ毒どくとトリカブトの毒どくを掛合かけあわせれば遅効性ちこうせいの毒どくとなる…」

　天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人から治済宛はるさだあてのその言伝ことづてを託たくしたのであった。

　かくして岡村おかむらから治済はるさだへとその言伝ことづてが伝つたわったのであった。

　治済はるさだはその量りょう、及および遅効性ちこうせいを発揮はっきする時間じかんについても岡村おかむらに糺ただしたが、

「こまでは分わからない…」

　それが天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの「回答かいとう」であった。

「左様さようか…、とりあえずは附子トリカブトを何処どこから手てに入いれるかだの…」

　河豚フグ毒どくの入手にゅうしゅは比較的ひかくてき容易よういだが、しかしトリカブトともなるとそうはいかず、治済はるさだは悩なやんだ。

　そんな治済はるさだに手てを差伸さしのべたのが誰だれあろう、小笠原おがさわら若狭守わかさのかみ信喜のぶよしであった。

　小笠原おがさわら信喜のぶよしは今いま、本丸ほんまる御お側そば衆しゅうから西之丸にしのまるの御側御用取次おそばごようとりつぎへと転身てんしんを遂とげ、且かつ、単たんなる治済はるさだの「ファン」から「共犯者きょうはんしゃ」へと変貌へんぼうを遂とげていた。

　話はなしは去年きょねんの安永4(1775)年2月に遡さかのぼる。

　将軍しょうぐん・家治いえはるから冷遇れいぐうされ続つづけていた小笠原おがさわら信喜のぶよしはこの年としの2月に本丸ほんまる御お側そば衆しゅうの職しょくを辞じした。

　それだけならば信喜のぶよしが治済はるさだの「共犯者きょうはんしゃ」―、家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくの「共犯者きょうはんしゃ」へと変貌へんぼうを遂とげることはなかったであろう。

　転機てんきが訪おとずれたのは11月のことであった。西之丸にしのまる小姓こしょうを勤つとめていた息そく・小笠原おがさわら大隅守おおすみのかみ信賢のぶかたに先立さきだたれたのだ。

　先さきに「共犯者きょうはんしゃ」に仕立したてておいた西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎの佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐよりこの、小笠原おがさわら信賢のぶかた病死びょうしの事実じじつを報しらされた治済はるさだはこれを、

「小笠原おがさわら信喜のぶよしを共犯者きょうはんしゃに仕立したてる、またとない機会きかい…」

　そう捉とらえると、倅せがれに先立さきだたれて傷心しょうしんの信喜のぶよしの許もとへと足あしを運はこんだ。

　治済はるさだは家老かろうの設樂したら貞好さだよしの目めを盗ぬすんで―、貞好さだよしが御城えどじょうへと登城とじょうし、一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを留守るすにしている間あいだに、密ひそかに上屋敷かみやしきを脱出ぬけだし、六番町ろくばんちょうにある小笠原おがさわら信喜のぶよしの屋敷やしきへと足あしを運はこび、そこで信喜のぶよしに「お悔くやみ」を述のべるや、

「信賢のぶかたはどうやら、大納言だいなごん様さまに苛いじめ殺ころされたらしいのだ…」

　そう吹込ふきこんだのだ。

　無論むろん、そんな事実じじつはない。

　だが期待きたいしていた倅せがれに先立さきだたれて冷静れいせいな判断力はんだんりょくを喪失そうしつしていた信喜のぶよしは治済はるさだの話はなしに飛付とびついた。

「そは…、真実まことでござりまするか…」

　信喜のぶよしは治済はるさだに縋すがる様ように聞返ききかえした。

「真実まことぞ…、これは西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎの佐野さの茂承もちつぐから聞きいた話はなしなのだが…」

　治済はるさだはそう切出きりだすと、

「家基いえもとは小笠原おがさわら信賢のぶかたのことが気きに入いらず、そこで自おのがお気きに入いりである、御伽おとぎの水野みずの本次郎もとじろう貞利さだとしと津田つだ金之丞きんのすけ信久のぶひさ、それに信賢のぶかたとは相役あいやくの西之丸にしのまる小姓こしょう、水上みずかみ織部正おりべのかみ正信まさのぶ、この3人を嗾けしかけて、信賢のぶかたを苛いじめさせたのだ…」

　信喜のぶよしにそう吹込ふきこんだのだ。

　治済はるさだはその上うえで、

「本来ほんらいならば西之丸にしのまる目附めつけが斯かかる苛いじめを取締とりしまるべきところ、目附めつけの一人ひとり、田沼たぬま市左衛門いちざえもん意致おきむねまでが家基いえもとの歓心かんしんを買かおうと、苛いじめに加担かたんする始末しまつにて…、これでは外ほかの者ものも、吾われも、吾われもとばかり、苛いじめの連鎖れんさが起おこり…、否いや、御側御用取次おそばごようとりつぎの佐野さの茂承もちつぐなどは苛いじめを止やめさせようとしたのだが、これを相役あいやくの水上みずかみ美濃守みののかみ興正おきまさに止とめられ…、興正おきまさは水上正信みずかみまさのぶが実父じっぷにて、倅せがれの苛いじめも…、家基いえもとに嗾けしかけられての苛いじめも見みて見みぬフリを決込きめこみ…、否いや、本来ほんらいなれば御側御用取次おそばごようとりつぎとして家基いえもとを諫いさめねばならない立場たちばであるにもかかわらず、だ…、それを水上興正みずかみおきまさは家基いえもとの不興ふきょうを買かうのを恐おそれて、家基いえもとを諫いさめるどころか、その背中せなかを押おす始末しまつにて、無論むろん、倅せがれの正信まさのぶには家基いえもとの歓心かんしんを買かうべく、存分ぞんぶんに小笠原おがさわら信賢のぶかたを甚振いたぶるが良よかろうと、左様さよう、唆そそのかす始末しまつにて、これでは外ほかの者ものも、吾われも吾われもと、信賢のぶかたへの苛いじめに加担かたんせしも当然とうぜんであろうぞ…、何なにしろ、信賢のぶかたへの苛いじめには家基いえもとの御墨付おすみつきがあるのだからな…、否いや、佐野さの茂承もちつぐなどは家基いえもとを諫いさめたそうだが、それが原因もとで茂承もちつぐは遠とおざけられてしもうたそうな…」

　信喜のぶよしにそう虚言きょげんを重かさねて、信喜のぶよしの心こころの奥底おくそこに家基いえもとに対たいする殺意さついを芽生めばえさせたのであった。

　治済はるさだもそんな信喜のぶよしの心こころの変化へんかを見逃みのがさず、

「そこでだ信喜のぶよしよ、一ひとつ、信賢のぶかたの…、家基いえもとめの所為せいで無念むねんの死しを、早死はやじにを遂とげた、否いや、無理むりやり遂とげさせられた、それこそ家基いえもとめに殺ころされたも同然どうぜんの息そく・信賢のぶかたが仇かたきを取とろうではあるまいか…」

　信喜のぶよしにそう持掛もちかけたのであった。

　これで信喜のぶよしは治済はるさだの「共犯者きょうはんしゃ」へと変貌へんぼうを遂とげたのであった。

　爾来じらい、信喜のぶよしは治済はるさだの忠実ちゅうじつなる「共犯者きょうはんしゃ」として振舞ふるまい、その手始てはじめに西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎに着任ちゃくにんした。

　これは治済はるさだの指図さしずによる。

　家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくを遂行すいこうする上うえでは佐野さの茂承もちつぐの外ほかにも今一人いまひとり、西之丸にしのまるに、それも御側御用取次おそばごようとりつぎという家基いえもとの側近そっきん中ちゅうの側近そっきんに「刺客しかく」を送込おくりこめば、

「より確実かくじつに…」

　家基いえもとの首級くびを獲とれるからだ。

　そこで治済はるさだは本丸ほんまる御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらを使嗾しそう、正明まさあきらより将軍しょうぐん・家治いえはるへと、

「今いまは寄合よりあいにて待命たいめい中ちゅうの小笠原おがさわら信喜のぶよしを西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎに取立とりたてられては…」

　そう進言しんげんさせたのであった。

　家治いえはるは成程なるほど、小笠原おがさわら信喜のぶよしのことが気きに入いらず、そこで信喜のぶよしを冷遇れいぐうして病気びょうき辞任じにんへと追込おいこんだ訳わけだが、しかし倅せがれの信賢のぶかたに先立さきだたれたことは気きの毒どくに思おもっていた。

　そこで家治いえはるは信賢のぶかたを病気びょうき辞任じにんに追込おいこんでしまったことへの、

「せめてもの罪滅つみほろぼし…」

　という訳わけでもないが、正明まさあきらのその進言しんげんを聞届ききとどけて小笠原おがさわら信喜のぶよしをまずは西之丸にしのまるの御側衆おそばしゅう、平ひら御お側そばへと返咲かえりざかせたのであった。

　如何いかに将軍しょうぐん・家治いえはるの力ちからを以もってしても、それまで寄合よりあい、無役むやくであった小笠原おがさわら信喜のぶよしをいきなり、御側衆おそばしゅうの筆頭ひっとうである御用取次ごようとりつぎへと返咲かえりざかせるのは不可能ふかのうであった。まずは平ひら御お側そば、次ついで御用取次ごようとりつぎへ、という段階だんかいを踏ふまねばならず、それは治済はるさだにしても承知しょうちしていた。

　それが去年きょねんの12月のことであり、念願ねんがんの御用取次ごようとりつぎに取立とりたてられたのはその翌年よくねん、つまりは今年ことし、安永5(1776)年2月のことであった。

　小笠原おがさわら信喜のぶよしは今年ことしの2月に御側衆おそばしゅうの筆頭ひっとうたる御用取次ごようとりつぎに着任ちゃくにんするや、愈々いよいよ、治済はるさだの為ために本格的ほんかくてきに動うごき出だした。

　まずは西之丸にしのまる書院番しょいんばんは3番組ばんぐみの番頭ばんがしらである酒井さかい對馬守つしまのかみ忠美ただあきらを治済はるさだの「陣営じんえい」へと引入ひきいれた。

　酒井さかい忠美ただあきらが嫡子ちゃくし、榮之助えいのすけ忠宣ただのりは小笠原おがさわら信喜のぶよしが娘婿むすめむこ―、正確せいかくには信喜のぶよしの末娘すえむすめが榮之助えいのすけと婚こんを約やくした段階だんかいに過すぎないが、それでも信喜のぶよしはその所縁ゆかりを頼たよりに酒井さかい忠美ただあきらを治済はるさだの「陣営じんえい」へと引入ひきいれるのに成功せいこうした。

　否いや、酒井さかい忠美ただあきらとて、ただそれだけならば―、倅せがれを介かいして小笠原おがさわら信喜のぶよしと所縁ゆかりがあると、それだけに過すぎないならば、如何いかにその信喜のぶよしからの「勧誘かんゆう」とは申もうせ、治済はるさだの「陣営じんえい」に馳はせ参さんずることはなかったであろう。

　だが実際じっさいには、「それだけ」ではなかったのだ。

　即すなわち、酒井さかい忠美ただあきらは去年きょねんの、それも信喜のぶよしがまずは西之丸にしのまるの平ひら御お側そばに取立とりたてられたその翌月よくげつの閏うるう12月に今いまの西之丸にしのまる書院番しょいんばんは3番組ばんぐみの番頭ばんがしらに着任ちゃくにんしたのであるが、それまでは本丸ほんまるにて小姓番こしょうばん頭がしらを、それも5番組ばんぐみの番頭ばんがしらを勤つとめていたのだ。

　それが去年きょねんの閏うるう12月に本丸小姓組番ほんまるこしょうぐみばん頭がしらから西之丸にしのまる書院番しょいんばん頭がしらへと異動いどう、遷任せんにんを果はたした為ために、結果けっかとして今年ことしの4月に予定よていされている将軍しょうぐん・家治いえはるの日光社参にっこうしゃさんには扈従こしょう出来できないことになってしまった。

　日光社参にっこうしゃさんの扈従こしょうの列れつに西之丸にしのまる役人やくにんの「出番でばん」はなかった。それ故ゆえ、酒井さかい忠美ただあきらは、

「異動いどうがもう少すこし遅おそかったならば…、せめて日光社参にっこうしゃさんの後あとであれば…」

　本丸小姓組番ほんまるこしょうぐみばん頭がしらとして日光社参にっこうしゃさんに扈従こしょう出来できたものをと、大おおいに悔くやしがった。

　事実じじつ、酒井さかい忠美ただあきらの後任こうにんとして、本丸小姓組番ほんまるこしょうぐみばん頭がしらに、3番組ばんぐみの番頭ばんがしらに着任ちゃくにんした小堀こぼり河内守かわちのかみ政弘まさひろは日光社参にっこうしゃさんの扈従こしょうの列れつに加くわえられていた。

　そこで小笠原おがさわら信喜のぶよしは酒井さかい忠美ただあきらのその「悔くい」に巧たくみに入はいり込こんだ。要ようは、

「将軍しょうぐん・家治いえはるは忠美ただあきらが嫌きらいで、そこで日光社参にっこうしゃさんに扈従こしょうさせない為ために、態々わざわざ、日光社参にっこうしゃさんの直前ちょくぜんに西之丸にしのまるへと、書院番しょいんばん頭がしらとして左遷とばしたのだ…」

　忠美ただあきらにそう吹込ふきこんだのだ。

　これに対たいして忠美ただあきらもこの時とき、やはり判断力はんだんりょくを喪失そうしつさせており、信喜のぶよしのその「虚言きょげん」を真まに受うけたのだ。

　こうして忠美ただあきらは家治いえはるへの憎にくしみを募つのらせ、治済はるさだの「陣営じんえい」へと走はしった。

　信喜のぶよしは治済はるさだに成代なりかわり、忠美ただあきら以外いがいにも日光社参にっこうしゃさんに扈従こしょう出来できなかった者ものに声こえをかけては治済はるさだの「陣営じんえい」へと引入ひきいれ、それが無理むりでも「治済はるさだファン」、「治済はるさだシンパ」へと仕立したて上あげた。

　その信喜のぶよしが今度こんどはトリカブトの栽培地さいばいちとして中屋敷なかやしきを提供ていきょうすることを治済はるさだに持掛もちかけたのであった。

「そなたが中屋敷なかやしき、とな?」

「御意ぎょい…、さればこの信喜のぶよしが中屋敷なかやしきは都合つごうの良よいことに小石川こいしかわの薬園内やくえんないにて…」

「何なんと…」

「具体的ぐたいてきには芥川あくたがわ長春ちょうしゅんが管理かんりせし西北側せいほくがわの中なかに…」

　小石川こいしかわ薬園奉行やくえんぶぎょうは代々だいだい、岡田家おかだけと芥川家あくたがわけの世襲せしゅうの御役ポストであり、それも東南側半分とうなんがわはんぶんを岡田家おかだけが、西北側半分せいほくがわはんぶんを芥川家あくたがわけが夫々それぞれ、奉行ぶぎょうとして管理かんりしていた。

　小笠原おがさわら信喜のぶよしの中屋敷なかやしきはその内うち、芥川家あくたがわけが管理かんりする西北側半分せいほくがわはんぶん、その一角いっかくにあった。

「されば芥川あくたがわ長春ちょうしゅんを…、今いまの芥川家あくたがわけの当主とうしゅ、薬園奉行やくえんぶぎょうの芥川あくたがわ長春ちょうしゅん元珍もとつらめを抱込だきこむことが出来できれば、芥川あくたがわ長春ちょうしゅんめにトリカブトを栽培さいばい、育成いくせいさせることも可能かのうかと…」

　信喜のぶよしのその提案ていあんに治済はるさだは大おおいに心動こころうごかされた。