若君様の御側御料人 ~俺の大嫌いな若君様~

大食漢のお嬢様 1

　熱々あつあつの白飯しろめしの上うえに秘伝ひでんのタレで漬込つけこんだ鰻うなぎをのせた。

　だがそれで終おわりではない。その上うえに更さらに白飯しろめしを盛付もりつけ、そして鰻うなぎも更さらに盛付もりつけて出来上できあがりである。所謂いわゆる、中入丼なかいりどんである。

　海老えびと穴子あなごの天麩羅てんぷらそして卵焼たまごやきは既すでに出来できていたので、宗介そうすけは中入丼なかいりどんと共ともにそれらも一緒いっしょに岡持おかもちに入いれると、岡持おかもちを担かついで駿河台するがだいへと急いそいだ。

　駿河台するがだいにある屋敷やしきが宗介そうすけの向むかった先さきであり、しかし屋敷やしきの主あるじが注文主ちゅうもんぬしではなかった。

「そうすけぇっ!」

　屋敷やしきの門前もんぜんに着ついた宗介そうすけは大声おおごえで己おのれの名なを名乗なのった。

　すると屋敷やしきの者ものには既すでに話はなしが通つうじていたのであろう、直すぐに大門おおもんが開ひらかれた。

　いや、宗介そうすけの様ような一介いっかいの出前持でまえもちなら本来ほんらいは大門おおもんではなくその脇わきにある門もんで十分じゅうぶんであった。

　だが屋敷やしきの主あるじがそれを許ゆるさず、宗介そうすけにはいつも大門おおもんを使つかわせていたのだ。いや、その旨むね、家臣かしんに堅かたく命めいじていたのだ。

　さて、大門おおもんを潜くぐった宗介そうすけはそのまま玄関げんかんへと向むかって歩あるくと、玄関げんかんより宗介そうすけへと近付ちかづく者ものがあった。

「あっ、高橋たかはしさん…、ども」

　宗介そうすけが口くちにした「高橋たかはしさん」は玄関げんかんからせこせことした足取あしどりでもって宗介そうすけの元もとへと近付ちかづき、そして宗介そうすけと向むかい合あうなり、深々ふかぶかと頭あたまを下さげたものである。

「ようこそ、お出いでなさいませ…」

　高橋たかはしさんは宗介そうすけに頭あたまを下さげながら出迎でむかえたのであった。

　宗介そうすけは高橋たかはしさんのその仕種しぐさに心底しんそこ、顔かおを顰しかめたものである。

「止よして下ください。頭あたまを下さげなきゃならんのは俺おれの方ほうだ…」

　宗介そうすけはそう言うと、高橋たかはしさんに頭あたまを上あげる様ように促うながした。いつものやり取とりであった。

　高橋たかはしさんは宗介そうすけが岡持おかもちを携たずさえて姿すがたを見みせる度たび、こうして深々ふかぶかと頭あたまを下さげて宗介そうすけを出迎でむかえるのであった。

　いや、何なんとも奇妙きみょうな光景こうけいではあった。何なにしろ高橋たかはしさんは仮かりにも二本差にほんざし、それが一介いっかいの出前持でまえもちにこうして頭あたまを下さげるとは、いや、仮かりに高橋たかはしさんが二本差にほんざしでなくとも、高橋たかはしさんは注文主ちゅうもんぬしに仕つかえる者ものであり、そうであればやはり、宗介そうすけに頭あたまを下さげるには及およばない。それどころか宗介そうすけ自身じしんが口くちにした通とおり、宗介そうすけの方ほうこそ頭あたまを下さげねばならなかった。

　だがやはりと言うべきか、屋敷やしきの主あるじが宗介そうすけに頭あたまを下さげさせる事ことを許ゆるさず、それどころか、

「鄭重ていちょうにお出迎でむかえ致いたす様ように…」

　家中かちゅうの全員ぜんいんに堅かたくそう申渡もうしわたしていたのだ。

　ともあれ宗介そうすけは高橋たかはしさんの案内あんないにより、注文主ちゅうもんぬしの元もとへと急いそいだ。

　その屋敷やしきは優ゆうに3000坪つぼ以上いじょうの敷地しきちを誇ほこり、小藩しょうはんならば上屋敷かみやしきでも遜色そんしょくない。

　その広大こうだいな屋敷やしきの玄関げんかんの直すぐ近ちかくにある座敷ざしきで注文主ちゅうもんぬしが宗介そうすけを待まっていた。いや、正確せいかくには宗介そうすけが拵こしらえた料理りょうりを待まっていた。

　宗介そうすけは岡持おかもちを抱かかえたままその座敷ざしきに足あしを踏ふみ入いれるなり、「よう」と注文主ちゅうもんぬしに一声ひとこえかけた上うえで、

「けい、待またせたな」

　更さらにそう声こえをかけたのであった。

　けい、それが注文主ちゅうもんぬしであった。