若君様の御側御料人 ~俺の大嫌いな若君様~

大食漢のお嬢様 2

　宗介そうすけは岡持おかもちから鰻うなぎの中入丼なかいりどんとそれに海老えびと穴子あなごの天麩羅てんぷら、そして卵やまご焼やきを取出とりだすと、それらの料理りょうりをけいの前まえに並ならべた。

「へい、お待まち…」

　宗介そうすけは最後さいごに箸はしを取出とりだすと、それをけいに手渡てわたした。

　けいはその箸はしを両手りょうてで大事だいじそうに押戴おしいただくと、

「戴いただきますっ!」

　男おとこの声こえかと思おもわせる程ほどの元気げんきな声こえで挨拶あいさつしてからそれらの料理りょうりを掻かっ込こみ始はじめた。

　けいの食たべっぷりもまた、男おとこそのものであり、あっという間まに目めの前まえに並ならべられた料理りょうりが消きえていく。それら料理りょうりを作つくった当人とうにんである宗介そうすけとしては全まったく以もって清々すがすがしい光景こうけいであり、作つくり甲斐がいがあるというものである。

　但ただし、けいのその箸使はしづかいたるや、流石さすがに山手はたもとの「お嬢じょう様さま」だけあって見事みごとなものであった。

　それ故ゆえ、けいの食たべっぷりは全まったく下品げひんさを感かんじさせず、その点てん、

「流石さすがに違ちがうな…」

　宗介そうすけにそう思おもわせた。

　いや、武家ぶけの子女しじょたる者ものがそもそも、男おとこの様ように料理りょうりを平たいらげる事こと自体じたい、

「はしたない…」

　そう考かんがえられており、例たとえば武家ぶけの子女しじょの中なかでも頂点ちょうてんに立たつ御台所みだいどころがそうであり、どんなに好物こうぶつであったとしても箸はしをつけるのは二膳にぜんまで、それ以上いじょう、箸はしをつけるのは、

「無作法ぶさほう…」

　とされていたが、宗介そうすけに言わせればチャンチャラ可笑おかしい。むしろ好物こうぶつをたらふく食くう事ことこそが作法さほうというものだろう。

　その様ように考かんがえる宗介そうすけにとって、目めの前まえで自分じぶんが拵こしらえた料理りょうりを平たいらげてくれるけいは全まったくもって微笑ほほえましいものであった。

　そしてけいが全すべての料理りょうりを平たいらげると、

「ご馳走ちそう様さまでしたっ!」

　やはり男おとこの様ように元気げんきに挨拶あいさつをして見みせた。
　
　けいはその上うえで箸はしを置おくと、その小ちいさな両手りょうてを畳たたみに突ついて、

「今日きょうも美味おいしい料理りょうりを有難ありがとうございましたっ!」

　宗介そうすけに料理りょうりの礼れいを述のべると、やはしその小ちいさな頭あたまを下さげたのであった。ここにもまた、育そだちの良よさが現あらわれていた。

　宗介そうすけも、「いえいえ、お粗末そまつ様さまでした」と頭あたまを下さげ、今いまはもうすっかり空カラになった膳ぜんを岡持おかもちにしまうと、けいの許もとを辞去じきょし、再ふたたび、「高橋たかはしさん」の案内あんないで玄関げんかんへと向むかった。

　そして玄関げんかんにおいて高橋たかはしさんは、

「些少さしょうでは御座ございますが…」

　所謂いわゆる、紫むらさきの袱紗ふくさを宗介そうすけに押付おしつけた。今日きょうの料理りょうりの御代おだいであった。

　宗介そうすけはそれを受取うけとると、しかしその厚あつみに顔かおを顰しかめたものである。

「なぁ…、いつも言ってますけど…、こりゃちと、多過おおすぎですぜ…」

　それが宗介そうすけの顔かおを顰しかめさせた原因げんいんであった。

　紫むらさきの袱紗ふくさの厚あつみから考かんがえて今回こんかいも五両はありそうであった。

　宗介そうすけは毎週まいしゅう一回いっかい、けいの為ためにここ駿河台するがだいにある屋敷やしきに出前でまえに通かよっていた。

　そしてその度たび、御代おだいとして高橋たかはしさんから五両もの金子きんすを、それも大金たいきんを頂戴ちょうだいしていた。

　だが宗介そうすけは最初さいしょ、それを固辞こじした。

「八百膳やおぜんの茶漬ちゃづけじゃあるまいし…、いや、八百膳やおぜんの茶漬ちゃづけだって五両どころか二両もしない…」

　それが固辞こじの理由りゆうであった。

　いや、宗介そうすけにしても慈善じぜん事業じぎょうとして料理屋りょうりやを商あきなっている訳わけではない。

　そうであれば無論むろん、御代おだいは頂戴ちょうだいするが、しかし、法外ほうがいな御代おだいを頂戴ちょうだいするつもりも毛頭もうとうなかった。

　宗介そうすけは当初とうしょ、その旨むね、高橋たかはしさんに告つげると、五両を返かえそうとした。

　だがそれに対たいして高橋たかはしさんはと言うと、頭あたまを深々ふかぶかと下さげるばかりで、あくまで受取うけとらない姿勢しせいを見みせた。

　いや、高橋たかはしさんにしても五両の御代おだいが法外ほうがいである事ことは承知しょうちしていたであろう。

　それでも尚なお、法外ほうがいとも言える五両もの御代おだいを宗介そうすけに突つき付つけたのは外ほかでもない、

「こりゃ、主君しゅくん…、殿様とのさまに命めいじられての事ことだな…」

　もっと言えば、

「俺おれが大納言だいなごん…、次期じき将軍しょうぐんの側近そばちかくに仕つかえる意英おきふさの叔父おじだからか…」

　それで殿様とのさまは…、けいの親父おやじさんはこの俺おれに五両の値ねをつけたんだろうと、宗介そうすけはそう合点がてんした。