天明繚乱 ~次期将軍の座~

家基存命時には西之丸にて御側衆として家基に仕えていた、今は大番頭の大久保忠恕と本堂親房への聴取 2

「さればそなたらはそのことに…、西之丸にしのまるの奥おく医いまで家基いえもとが鷹たか狩がりに従したがわせるには及およばぬとの小笠原おがさわら若狭わかさめの判断に異いを唱となえなかったのか?」

　家治は気になっていたことを尋ねた。すると親房ちかふさと忠恕ただみはまるで、家治に許しでも請こうかのように、

「無論むろん、異いを唱となえましてござりまする…」

　そう声を揃そろえて答えたものであった。それに対して家治はやはり予期よきしていたことなので、大して驚きはしなかった。

「左様さようか…、いや、さもあろうな…、いや、異いを唱となえしはそなたらだけではあるまい?」

　家治がそう水を向けると、親房ちかふさと忠恕ただみはやはり、「御意ぎょい」と声を揃そろえた。

「されば大久保おおくぼ忠翰ただなりもそのクチであろうな…」

　家治は同族どうぞくである忠恕ただみに対してそう水を向けた。すると忠恕ただみは即座そくざに、「御意ぎょい」と答えるや、

「されば一番、猛もう反発はんぱつ致いたしましてござりまする…」

　忠恕ただみはそうも付け加えた。

「左様さようか…、いや、さもろうな…、して御用ごよう取次とりつぎは…、その反応は如何いかが?」

　家治は信喜のぶよしと同じく、御側おそば衆しゅうの筆頭である御用ごよう取次とりつぎとして家基いえもとに仕つかえていた者たちの反応も気になった。即すなわち、

「佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐ」

「水上みずかみ美濃守みののかみ興正おきまさ」

　この二人の御側おそば御用ごよう取次とりつぎの反応である。家治はとりわけ、水上みずかみ興正おきまさの反応が大いに気になったものだが、それは顔には出さずに、親房ちかふさ、あるいは忠恕ただみの説明を待った。

「されば佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうは…」

　やはりと言うべきか、忠恕ただみよりも十も若い親房ちかふさが切り出した。忠恕ただみは58であるのに対して、親房ちかふさはそれより十も若い48であり、それゆえ若い親房ちかふさの方が反射神経が良かった。

「どっちつかずの態度にて…」

　佐野さの茂承もちつぐはどっちつかずの態度…、親房ちかふさがそう思い出すと、忠恕ただみもその通りだと言わんばかりに頷うなずいてみせると、

「されば確かくたる信念しんねんもなく、かなり投なげ遣やりな御ご仁じんにて…」

　忠恕ただみはそう補足ほそく、佐野さの茂承もちつぐの人物じんぶつ評ひょうを加えたのであった。それは中々なかなかに適確てきかくな人物じんぶつ評ひょうと言え、この辺は正まさに、

「年としの功こう…」

　それを感じさせた。確かに忠恕ただみが言う通り、佐野さの茂承もちつぐは御側おそば御用ごよう取次とりつぎとしてはかなり投なげ遣やりであり、実務じつむを全すべて小笠原おがさわら信喜のぶよしに丸まる投なげしていたのだ。

　それも無理からぬことではあった。それと言うのもこの時点…、家基いえもとが薨去こうきょする直前ちょくぜんの安永8年(1779)年時点での佐野さの茂承もちつぐの齢よわいたるや77歳であり、どうしても気力きりょくが続かず、畢竟ひっきょう、若い者に頼たより勝がちになってしまい、その若い者こそが小笠原おがさわら信喜のぶよしであった。

　と言っても、信喜のぶよしにしてもその当時はもう既すでに62歳と決して若いというわけではなかったものの、それでも当時、77歳の佐野さの茂承もちつぐに較くらべれば一ひと回まわり以上も若いのは事実であった。

　いや、佐野さの茂承もちつぐよりは若いとは言え、それでもその当時、既すでに70歳であった水上みずかみ興正おきまさは違った。

　興正おきまさは投なげ遣やりな佐野さの茂承もちつぐとは違い、次期将軍たる家基いえもとに仕つかえる御側おそば御用ごよう取次とりつぎに相応ふさわしからんと、その御側おそば御用ごよう取次とりつぎとしての職務に対して、全身ぜんしん全霊ぜんれいを傾かたむけていたのであった。正まさに、

「精励せいれい恪勤かっきん…」

　その四字熟語がピタリと当て嵌はまる働き振りであった。それだけに正邪せいじゃの判断もしっかりとしたものであり、そうであれば水上みずかみ興正おきまさもきっと、大久保おおくぼ忠恕ただみや本堂ほんどう親房ちかふさと同様、小笠原おがさわら信喜のぶよしの采配さいはいに対して、即すなわち、家基いえもとの鷹たか狩がりに西之丸にしのまるにて家基いえもとに仕つかえる奥おく医師いしを誰だれ一人ひとりとして従したがわせないとするその小笠原おがさわら信喜のぶよしの判断に異いを唱となえてくれたに違いないと、家治はそれを期待し、すると結果は案の定であった。

「されば水上みずかみ美濃守みののかみは佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうとは違い、西之丸にしのまるにて畏おそれ多くも大納言だいなごん様に仕つかえ奉たてまつりし奥おく医師いしが誰だれ一人ひとりとして大納言だいなごん様がご放鷹ほうように従したがい奉たてまつらぬことに到底とうてい、承服しょうふくし難がたしと、小笠原おがさわら若狭守わかさのかみと争論そうろんに至いたりまして…」

「成程なるほど…」

「また、それがしめが同族どうぞくの志摩守しまのかみも水上みずかみ美濃守みののかみに加勢かせい致いたしましてござりまする…、無論むろん、それがしや本堂ほんどう伊豆守いずのかみも同じく…」

　忠恕ただみがそう告げると、親房ちかふさもその通りだと言わんばかりに家治に対して会釈えしゃくしてみせた。

　一方、家治は水上みずかみ興正おきまさもまた、小笠原おがさわら信喜のぶよしに、ひいては一橋ひとつばし治済はるさだに対抗してくれたかと、それを思うとホッとすると同時に、嬉うれしくも感じられた。

「本来なれば御側おそば御用ごよう取次とりつぎの筆頭に位置せし佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうが指導力を発揮はっきすべき場面にて、なれど…」

　親房ちかふさはそこで言葉を区切くぎると、その先は家治が引き取った。

「佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうはロクに指導力を発揮はっきしなかったと申すのだな?」

　家治がそう尋ねると、親房ちかふさは、「御意ぎょい」と答え、そしてやはり忠恕ただみが補足ほそくしてくれた。

「されば佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうは日頃ひごろより、御側おそば御用ごよう取次とりつぎとしての仕事…、細々こまごまとせし雑務ざつむに至いたるまで小笠原おがさわら若狭守わかさのかみに頼りきりにて…」

　忠恕ただみがそう補足ほそくしてくれたお蔭かげで、家治も事情を呑のみ込こめた。

「されば日頃ひごろより小笠原おがさわら若狭守わかさのかみに頼りきりの佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうとしてはその若狭守わかさのかみの意に反することなど元より出来できよう筈はずもないと、左様さように申すのだな?」

　家治が確かめるようにそう尋ねると、忠恕ただみは親房ちかふさ共々ともども、「御意ぎょい」と声を揃そろえたのであった。

「いかさま…、御側おそば御用ごよう取次とりつぎの中でも筆頭格である佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょうが小笠原おがさわら若狭守わかさのかみの側についたとあらば、如何いかに硬骨こうこつの士である水上みずかみ興正おきまさとて引き下がるより他になく、されば平ひら御側おそばのそなたらは言うに及およばず、というわけだな?」

　家治は目の前にいる、その当時、家基いえもとに平ひら御側おそばとして仕つかえていた忠恕ただみと親房ちかふさの立場に理解を示した。

　すると忠恕ただみにしろ親房ちかふさにしろ、家治のそのような配慮はいりょが伝わり、大いに感謝すると同時に、申し訳なくも思った。どうやら、西之丸にしのまるにて家基いえもとに仕つかえていた奥おく医師いしを家基いえもとの鷹たか狩がりに従したがわせるべきと、もっと強く小笠原おがさわら信喜のぶよしに対して主張しておくべきだったと、忠恕ただみにしろ親房ちかふさにしろ、そう後悔こうかいしている様子が窺うかがえ、それが昂こうじて申し訳なさとなって表れたらしい。

　ともあれ忠恕ただみは言い訳するかのように、

「されば水上みずかみ美濃守みののかみはかなり粘ねばり…、それ程ほどまでに西之丸にしのまるの奥おく医師いしを畏おそれ多くも大納言だいなごん様がご放鷹ほうように従したがわせしむることに反対なのであらば、せめて西之丸にしのまるの療治りょうちも承うけたまわりし、ここ本丸ほんまるにて勤仕きんしせし表番おもてばん医師いしをご放鷹ほうように従したがわせしめてはと…」

　そんな事情を打ち明けた。

「水上みずかみ興正おきまさはなおも粘ねばったと申すのだな?」

「御意ぎょい…」

　忠恕ただみは心底しんそこ、後悔こうかいしている様子であった。そしてそれは親房ちかふさにしても同じであり、親房ちかふさまでもが家治の知らない事情を、それも驚くべきその後の事情、さしずめ、

「後ご日じつ談だん」

　とも言うべきその事情を家治に打ち明けたのであった。