天明繚乱 ~次期将軍の座~

田村元長善之に対して、遅効性にして致死性のある毒の存在を尋ねた町医者で小児科医の小野西育章以への「疑惑」

「ところで、そのシロタマゴテングタケ、あるいはドクツルタケが遅効ちこう性のある、且かつ、致死ちし性のある毒…、毒キノコだということは一般的に広く知られていることで?」

　意知おきともは気になっていたことを尋ねた。仮に重富しげとみが弟のためにそのシロタマゴテングタケ、あるいはドクツルタケを渡したのだとしたら、当然、重富しげとみにその知識が…、シロタマゴテングタケ、あるいはドクツルタケが遅効ちこう性にして致死ちし性のある毒キノコだとその知識がある筈はずであった。

　いや、もしかしたら弟・治済はるさだにその知識があり、重富しげとみに採取を命じたか。

「いや、一般的には…、医師であったとしても、私のような本草ほんぞう学に通じていない者には…」

　善之よしゆきがそう答えたので、意知おきともも「確かに…」と思うと同時に、治済はるさだ、あるいは重富しげとみのどちらかがそのシロタマゴテングタケ、あるいはドクツルタケに関する知識があったのではとの、その己の推理を改めた。

　やはり本草ほんぞう学に通じている者の協力がなければ不可能だろうと、意知おきともは己の推理にそう軌道きどう修正しゅうせいを加えたのであった。

「ああ、でも前にも同じような問いを受けたことがありましてな…」

　善之よしゆきは思い出したようにそう告げ、意知おきともを緊張させた。

「同じような問いとは…、遅効ちこう性のある、且かつ、致死ちし性のある毒を教えてくれ、と?」

　意知おきともがそう尋ねると、「結果的には…」と善之よしゆきは実に含ふくみのある答え方をした。

「結果的には?」

　意知おきともが首をかしげてみせると、善之よしゆきは「左様さよう…」と切り出し、詳くわしく説明してくれた。

「されば以前にも、小野おの西育さいいく章以あきしげなる小児しょうに医いより相談を受けましてな…」

　善之よしゆきがその名を出すや、玄通げんつうが、「えっ、あの小野おの先生が?」と問い返した。

「存じているのか?」

　意知おきともは玄通げんつうに尋ねた。すると玄通げんつうは小野おの西育さいいく章以あきしげなる小児しょうに医いついて意知おきともに説明してくれた。

　即すなわち、小野おの章以あきしげは小児しょうに専門の町医者で、日本橋は本銀町一丁目の一等地において開業していた。

「その小野先生が何ゆえ、躋寿せいじゅ館かんに?やはり医学を学ぶために?それも教えるために?」

　意知おきともにはこの二つしか考えられなかった。

「されば…、どちらかと申せば、教える方でござろうか…」

　善之よしゆきは何とも曖昧あいまいな答え方をした。

「と申されますと?」

　意知おきともは善之よしゆきに詳くわしい説明を促うながした。

「されば小野先生は今日のように、躋寿せいじゅ館かんにて実習じっしゅうが行われる…、実際に患者かんじゃを診察しんさつする日に参られては、主に小児しょうにの患者かんじゃを看みて下くださるので…」

　善之よしゆきにしては珍めずらしく遠慮えんりょがちであった。いつもの善之よしゆきならば相手が誰であろうとも、それこそ例え、将軍であろうとも遠慮せず、

「タメ口」

　そのような口を利きくのではあるまいかと、そう思わせる程ほどの御仁ごじんであるにもかかわらず、であった。そしてそんな善之よしゆきという人物を良く知る意知おきともにはそのことが不思議に思えてならなかった。

「ともあれ…、小野先生はこの躋寿せいじゅ館かんに往診おうしんに参られると、そういうことですか?」

「左様さよう…、但ただし、無む報酬ほうしゅうでござるが…」

「無む報酬ほうしゅう…、されば薬やく代だいは…」

「全すべて、小野先生に持ち出しにて…、いや、意知おきとも殿もご存知ぞんじの通り、この躋寿せいじゅ館かんにての診察しんさつは一応、薬やく代だいは頂戴ちょうだいする建前たてまえにはなっており申すが、実際には貧ひん者じゃからは薬やく代だいを頂戴ちょうだいせず…」

　善之よしゆきにそう言われて意知おきともはこの躋寿せいじゅ館かんでの診察しんさつを思い出した。即すなわち、躋寿せいじゅ館かんでの診察しんさつとは、

「ティーチングホスピタル」

　それであった。要するに学ぶ医療、学ぶための医療であり、ゆえに玄通げんつうのようなまだ新米しんまいの医師が診察しんさつに当たる場合もあれば、善之よしゆきのように世話せわ役やく、つまりは教授が自みずから診察しんさつに当たる場合もある。

　玄通げんつうのような新米しんまいの医師、さしずめ研修けんしゅう医いが診察しんさつに当たる際には善之よしゆきのような世話せわ役やくが監督かんとくし、逆に善之よしゆきのような世話せわ役やくが診察しんさつに当たる場合には玄通げんつうのような新米しんまいの研修けんしゅう医いは見学することになる。

　一方、患者かんじゃにしてみれば余あまり居心地いごこちの良いものではないだろうが、その代わりとしての薬やく代だいの低額、あるいは無料であった。

　尤もっとも、無料での診察しんさつを望むのであれば小石川こいしかわ養生ようじょう所しょがあるではないかと、そんな「ツッコミ」が入りそうであるが、しかし、未いまだに小石川こいしかわ養生ようじょう所しょの門を潜くぐることを恥はじと思う者が大勢おおぜいおり、そんな彼らが畢竟ひっきょう頼る先がこの躋寿せいじゅ館かんというわけだ。

　小石川こいしかわ養生ようじょう所しょの門を潜くぐることは即すなわち、

「己は乞食こじきも同然どうぜんの貧者ひんじゃ…」

　周囲しゅういに対してそう自己じこ喧伝けんでんするに等しく、見栄みえっ張ぱりな人間には耐たえ難がたい屈辱くつじょくであった。例え、それが事実であるとしてもだ。いや、事実だからこそ余計に屈辱くつじょくに思うのかも知れなかった。

　ともあれそのような見栄みえっ張ぱりな、それでいて金のない連中にとってはこの躋寿せいじゅ館かんは真まことにもって有難ありがたい存在であった。それと言うのもこの躋寿せいじゅ館かんは無料が売りの小石川こいしかわ養生ようじょう所しょとは違い、あくまで有料の建前たてまえを取っていたからだ。

　それゆえ有料の建前たてまえを取る躋寿せいじゅ館かんに足を運んだところで、周囲しゅういからも己が、

「乞食こじきも同然どうぜんの貧者ひんじゃ…」

　そう思われずに済むというものであり、しかも実際には限かぎりなく無料に近い低額、或あるいは無料なのだから、金のない、それでいて見栄みえだけは一人いちにん前まえの得手えて勝手かってな人間にはこの躋寿せいじゅ館かんは真まことにもって有難ありがたい存在とはつまりはそういう意味であった。

　そして善之よしゆきによると、この手の得手えて勝手かってな人間は意外と母親が多かったりするのだ。

　善之よしゆき曰いわく、己が乞食こじきも同然どうぜんの貧者ひんじゃと思われたくはない、さりとて薬やく代だいもない…、そんな母親が病気の子供をこの躋寿せいじゅ館かんに連れて来ることが多いそうだ。

　尤もっともこの躋寿せいじゅ館かんは小石川こいしかわ養生ようじょう所しょのように入院にゅういん施設しせつまでは整ととのっておらず、ゆえに入院が必要な、金のない、それでいて見栄みえだけはある患者かんじゃは否応いやおうなしに小石川こいしかわ養生ようじょう所しょを頼ることになるものの、そうでない、通院つういん治療ちりょうで十分な、金のない、見栄みえだけはある患者かんじゃがこの躋寿せいじゅ館かんを頼り、その中でも病気の子を抱かかえる母親が多かったのだ。

　小野おの章以あきしげはそんな母親相手に、その病気で苦しむ子の治療ちりょうに当たることが多く、そして玄通げんつうのような新米しんまいの研修けんしゅう医いもそれを見学することが多かったそうだ。それと言うのも患者かんじゃが大人であれば、こう言っては語弊ごへいがあるかも知れないが、

「多少たしょう、患者かんじゃを乱暴に扱っても、更さらに言うならミスがあったところで、そうそう死に至いたることはない…」

　というものだが、しかし小児しょうに、子供の場合はそうはいかない。何しろ大の大人と比くらべて、子供は非常にデリケートな体つきであるかあだ。それゆえ乱暴に扱っただけで死に至いたることすらあり得た。

　そこでこと、小児しょうにの患者かんじゃの診察しんさつについては玄通げんつうのような新米しんまいの研修けんしゅう医いに任されることはなく、専もっぱら見学に回ることが多かったのだ。