天明繚乱 ~次期将軍の座~

表番医師・遊佐信庭が小野章以の共犯者である可能性が浮上する 3

「やはり…、遊佐ゆさ先生が小野先生に対して、御台みだい様と萬壽ます姫様、このお二人の診療しんりょう記録を渡したということでしょうか…」

　玄通げんつうがそう尋ねた。それに対して元悳もとのりは「そう考えて差さし支つかえあるまい」と即答そくとうした。意知おきともも同意見であった。そう考えないことには遊佐ゆさ信庭のぶにわのその怪あやしげな行動に説明がつかないからだ。

「ところで、池原いけはら先生は…」

　玄通げんつうが更さらにそう質問を重かさねたので、「池原いけはら先生?」と元悳もとのりは首をかしげつつ、聞き返した。玄通げんつうの疑問が理解できなかったと見え、それは意知おきともにしても同様であった。

「いや、池原いけはら先生は御台みだい様や萬壽ます姫様の療治りょうじには加わらなかったのかと、そう思いまして…」

　玄通げんつうがそう補足ほそくしたので、それで元悳もとのりも、そして意知おきともも漸ようやくに玄通げんつうの疑問が呑のみ込こめた。

「池原いけはら先生が本丸ほんまるの奥おく医師いしに取り立てられたのは安永4(1775)年のそれも11月のことだ」

　意知おきともが玄通げんつうの疑問に答えた。

「安永4(1775)年…、ってことは既すでに御台みだい様も萬壽ます姫様も亡くなられた後に奥おく医師いしに取り立てられたわけですか。池原いけはら先生は…」

「左様さよう…、さればそれ以前には池原いけはら先生は御城おしろには足を踏み入れることさえ許ゆるされず…、いや、更さらに2年前の安永2(1773)年に畏おそれ多くも上様に拝謁はいえつすべく御城おしろに…、それも本丸ほんまるへと登城とじょうせしも、それは暮くれ…、12月のことであり…」

「12月…、萬壽ます姫様はその年の2月20日に亡くなられたわけだから、やはり萬壽ます姫様が亡くなられた後…、勿論もちろん、御台みだい様も亡くなられた後に御城おしろに登城とじょうしたというわけですか…」

　玄通げんつうが意知おきともの言葉をそう引き取ってみせたので、意知おきともも「左様さよう」と答えると、

「されば池原いけはら先生が小野先生の共犯者である可能性はあり得んのだ…」

　そう付け加えた。すると玄通げんつうは慌あわてた様子で、「とんでもない」と答えた。

「池原いけはら先生を疑ったことなど一度たりともありませんよ…」

　玄通げんつうはそう付け加えることも忘れなかった。それも意知おきともに擦すり寄よるように、であった。

　いや、玄通げんつうが擦すり寄よろうとしたその相手は意知おきともと言うよりは田沼家、それも意知おきともの実父の意次であったやも知れぬ。

　それと言うのも池原いけはら先生こと池原いけはら良誠よしのぶを見出みいだしたのは他ならぬ田沼意次であったからだ。

　玄通げんつうはその池原いけはら良誠よしのぶも御台みだい様こと倫子ともこや、その息女そくじょの萬壽ます姫の治療ちりょうには加わらなかったのかと、そう尋ねることで、池原いけはら良誠よしのぶも小野おの章以あきしげの共犯者の可能性があるのではと、そう示唆しさしたわけで、それに対して意知おきともが敏感びんかんにそうと察して、あっさりとその可能性が…、池原いけはら良誠よしのぶが小野おの章以あきしげの共犯者である可能性がないことを意知おきともによって証あかし立だてられてしまったがために、玄通げんつうは慌あわてて、「軌道きどう修正しゅうせい」を図はかったというわけだ。即すなわち、

「池原いけはら先生を疑ったことなど一度たりともありませんよ…」

　そう軌道きどう修正しゅうせいを図はかり、そこには池原いけはら良誠よしのぶを見出みいだした意次に擦すり寄よろうとの意図いとも込こめられていた。

　池原いけはら良誠よしのぶ自身は既すでにこの世に亡ないいものの、それでも池原いけはら良誠よしのぶを意次が見出みいだしたというその「事実」は今もって生きており、それゆえそんな池原いけはら良誠よしのぶを小野おの章以あきしげの共犯者ではないかと疑ったことが、それはひいては家基いえもと殺しの共犯者ではないかと、そう疑うことにも繋つながるそのことが意知おきともを通じて父・意次へと伝わろうものなら、

「ヤバい…」

　玄通げんつうは咄嗟とっさにそう判断したからこそ、池原いけはら良誠よしのぶを疑ったことなど一度もありませんよと、意知おきともに、ひいては意次に擦すり寄よろうとしたわけだ。

　意知おきともにはそんな玄通げんつうの気持ちが手に取るように分かるだけに、やれやれと内心、苦笑させられたものんである。

　これが向こう見ずな「バサラ」の鷲巣わしのす益五郎ますごろうなれば絶対に擦すり寄よることなどしなかったであろう。第一、そのような発想させなかった筈はずであろう。そこが玄通げんつうと益五郎ますごろうとの違い、それも最大の違いであり、してみると玄通げんつうはあくまで益五郎ますごろうと比べればの話だが、

「常識人」

　ということになるのやも知れなかった。

　ともあれ、先入せんにゅう観かんを持たないのは大事だ。即すなわち、

「意次が見出みいだした池原いけはら良誠よしのぶが小野おの章以あきしげの共犯者である筈はずがない…」

　家基いえもと毒殺に繋つながる倫子ともこ毒殺や、更さらに萬壽ます姫毒殺の共犯者である筈はずがない、というのは先入せんにゅう観かんに他ならない。

　無論むろん、池原いけはら良誠よしのぶが共犯者である可能性…、ことに倫子ともこ毒殺や萬壽ます姫毒殺の共犯者である可能性は物理的にないわけだが、それでも一度は疑ってみること、その姿勢しせいは極きわめて大事である。

　先入せんにゅう観かんとは即すなわち予断よだん、ひいては偏見へんけんに繋つながり、探索たんさく…、捜査そうさを誤あやまらせる正まさに、

「大敵たいてき」

　それに他ならないからだ。

　そこで意知おきともも自戒じかいを込こめて遊佐ゆさ信庭のぶにわ以外にも果たして共犯者が…、小野おの章以あきしげの共犯者がいるのではないか、その可能性もあるのではないかと、元悳もとのりに示唆しさしたのだが、その可能性は今度は元悳もとのりによってあっさりと否定されてしまった。

「最前さいぜん、申し上げました通り、畏おそれ多くも御台みだい様、それに萬壽ます姫様の療治りょうじの記録を取りしは遊佐ゆさ卜庵ぼくあんにて…、しかも畏おそれ多くも大納言だいなごん様がお最期さいごを看取みとりし者の中にも…」

　元悳もとのりがそう示唆しさしたので、意知おきともは思わず声を上げていた。

「もしかして…、遊佐ゆさ先生が看取みとったとっ!?畏おそれ多くも大納言だいなごん様がお最期さいごを…」

　意知おきともが先さき回まわりしてそう尋ねると、元悳もとのりは頷うなずき、その上で、

「無論むろん、遊佐ゆさ卜庵ぼくあん一人のみならず…」

　そう補足ほそくした。

　確かにそれはそうだろう。何しろ大納言だいなごん様こと家基いえもとは次期将軍であった。その家基いえもとを看取みとった医師いしが遊佐ゆさ信庭のぶにわ唯ただ一人ひとりとは考え難にくかった。

　実際、家基いえもとの最期さいごを看取みとったのは遊佐ゆさ信庭のぶにわの他にも数多あまたおり、例えば、その当時の西之丸にしのまるの奥おく医師いしがそうであり、即すなわち、

「吉田よしだ桃源院とうげんいん法印ほういんこと吉田よしだ善正よしまさ」

「森もり養春院ようしゅんいん法印ほういんこと森もり當定まささだ」

「小川おがわ玄達げんたつ法眼ほうげんこと小川おがわ子雍たねやす」

「岡おか甫庵ほあん法眼ほうげんこと岡おか壽考としなか」

「山添やまぞえ宗允そういん法眼ほうげんこと山添やまぞえ直辰なおとき」

「河野こうの良以よしもち法眼ほうげんこと河野こうの通久みちひさ」

「井上いのうえ良泉りょうせん法眼ほうげんこと井上いのうえ玄高はるたか」

　この7人が遊佐ゆさ信庭のぶにわと共に家基いえもとの最期さいごを看取みとったそうな。

「ところで本丸ほんまるからは?」

　本丸ほんまるの奥おく医師いしは家基いえもとの最期さいごを看取みとらなかったのか、もっと言えば家基いえもとの治療ちりょうに当たらなかったのかと、意知おきともは元悳もとのりにそう示唆しさしたのであった。

　それに対して元悳もとのりは頭かぶりを振ってみせた。

「それが…、本丸の奥おく医師いしは大納言だいなごん様の枕頭ちんとうには近づけず…」

　枕頭ちんとうに近づけない、ということは治療ちりょうに当たらせてもらえなかったという意味に他ならない。

「えっ…、なれど畏おそれ多くも御台みだい様や萬壽ます姫様は…、本丸ほんまるの大奥におわされた御台みだい様や萬壽ます姫様の療治りょうじには本丸ほんまるの奥おく医師いしのみならず、西之丸にしのまるの奥おく医師いしや、果ては記録係と称して表おもて番ばん医師いしからも唯ただ一人ひとり、遊佐ゆさ先生もその療治りょうじに加くわわられたそうで…、それなれば此度こたび、西之丸にしのまるにおわされた大納言だいなごん様の療治りょうじにつきても…、西之丸にしのまるの奥おく医師いしが大納言だいなごん様の療治りょうじに当たるのは当然として、本丸ほんまるの奥おく医師いしも大納言だいなごん様の療治りょうじに加くわわったとしても別段べつだん、不自然ふしぜんではない…、いや、むしろそうすべきでは?」

　意知おきともは元悳もとのりにそう疑問をぶつけた。

「確たしかに意知おきとも様の仰おおせの通りなのですが、どうにも聞くところによりますと西之丸にしのまるの奥おく医師いしが拒否したそうで…」

「拒否したって…、本丸ほんまるの奥おく医師いしも大納言だいなごん様の療治りょうじに加くわわることを、ですか?それを西之丸にしのまるの奥おく医師いしが拒否したと?」

　意知おきともがそう聞き返すと、元悳もとのりは頷うなずいた。