プリズン食堂へようこそ ~収容分類級I・LA・A 朝霞刑務所食堂開店~

企画担当・主席矯正処遇官の石谷茂の指示

　石原いしはら晋太郎しんたろうは重おもい足取あしどりで職場しょくばである朝霞あさか刑務所けいむしょへと戻もどった。契約けいやくが一件いっけんも取とれなかったのだからそれも当然とうぜんであった。

　これが民間みんかん企業きぎょうならば直帰ちょっきも許ゆるされるところであっただろうが、刑務所けいむしょともなるとそうもいかない。

　晋太郎しんたろうは職員しょくいん専用せんようの通用口つうようぐちから所内しょないに入はいると、その足あしで処遇しょぐう管理棟かんりとうへと向むかった。

　処遇しょぐう管理棟かんりとうの一角いっかくにある企画きかく部門ぶもん事務室じむしつに晋太郎しんたろうのデスクがあった。

　そこには晋太郎しんたろうの外ほかにも当然とうぜん、デスクがあった。つまりは企画きかく部門ぶもん事務室じむしつには晋太郎しんたろうの外ほかにも職員しょくいんたちが働はたらいているわけだが、営業えいぎょう担当たんとうは晋太郎しんたろうだけであった。

　晋太郎しんたろうは事務室じむしつに併設へいせつされているロッカー室しつにてそれまで身みにつけていた背広せびろからトレードマークとも言うべき制服せいふくへと着替きがえると、デスクに腰こしを落おち着つけることなく、そのまま主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの元もとへと足あしを運はこんだ。

　この朝霞あさか刑務所けいむしょにおける晋太郎しんたろうの今いまの階級かいきゅうは公安職こうあんしょく2級の看守かんしゅ部長ぶちょうクラスであり、翻ひるがえって主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しゅぐうかんはと言うと、公安職こうあんしょく8級の看守長かんしゅちょうクラスであり、晋太郎しんたろうよりも六階級ろっかいきゅう、いや、七階級ななかいきゅうも上うえであった。ちなみに公安職こうあんしょく2級と3級との間には特2級なる階級かいきゅうが存在そんざいするからだ。

　ともあれ、晋太郎しんたろうのような正まさに一介いっかいの看守かんしゅ部長ぶちょうクラスが七階級ななかいきゅうも上うえの主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの元もとへと直じかに足あしを運はこぶことなど、本来ほんらいならば許ゆるされないことであった。銀行ぎんこうに例たとえるならば一介いっかいの主任しゅにんが直接ちょくせつ、頭取とうどりの元もとへと足あしを運はこぶようなものであろうか。

　だが殊こと、晋太郎しんたろうに限かぎって言えば、それが許ゆるされていた。それもこれも、晋太郎しんたろうが一人ひとりで営業えいぎょうを担になっていることに由来ゆらいする。

　即すなわち、主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの一人ひとりである石谷いしがや茂しげるが晋太郎しんたろうに営業えいぎょう活動かつどうの一切いっさいを命めいじたのであった。

　主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんとは朝霞あさか刑務所けいむしょにおけるナンバースリーである処遇しょぐう部長ぶちょうを支ささえる者ものであり、この主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんは処遇しょぐう担当たんとうと企画きかく担当たんとうとに分わかれており、晋太郎しんたろうに営業えいぎょうを命めいじた石谷いしがや茂しげるはこのうち企画きかく担当たんとうの主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんであった。

　そして企業きぎょうとの契約けいやくもこの企画きかく担当たんとうの主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの所掌しょしょう事務じむに含ふくまれており、それゆえそのポストにある石谷いしがや茂しげるが晋太郎しんたろうに営業えいぎょうを命めいじたわけである。

　いや、そうだとしてもこの企画きかく担当たんとうの主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの下もとには彼かれを支ささえるべき3人の統括とうかつ矯正きょうせい処遇官しょぐうかんがおり、作業さぎょう、教育きょういく、分類ぶんるいの3つの担当たんとうを分担ぶんたんしており、うち企業きぎょうとの契約けいやくは作業さぎょう担当たんとうの統括とうかつ矯正きょうせい処遇官しょぐうかんの所掌しょしょう事務じむであった。

　そうであれば石谷いしがや茂しげるが晋太郎しんたろうに営業えいぎょうを命めいじるとしても、それは作業さぎょう担当たんとうの統括とうかつ矯正きょうせい処遇官しょぐうかんを介かいして、ということになる。

　いや、統括とうかつ矯正きょうせい処遇官しょぐうかんと看守かんしゅ部長ぶちょうクラスの晋太郎しんたろうとの間あいだには更さらに、課長かちょうや課長かちょう補佐ほさ、そして係長かかちりょうがおり、彼かれらを介かいして、ということになるだろう。

　だが石谷いしがや茂しげるは殊こと、晋太郎しんたろうに対しては直接ちょくせつに営業えいぎょうを命めいじたのであった。そこには晋太郎しんたろうへの並々なみなみならぬ期待きたいがあった。

　石谷いしがや茂しげるが晋太郎しんたろうに期待きたいを寄よせたのも当然とうぜんと言えた。それと言うのも晋太郎しんたろうはこの朝霞あさか刑務所けいむしょにて勤務きんむする刑務官けいむかんの中なかでも唯一人ただひとり、民間みんかん企業きぎょうで働はたらいていた経験けいけんを持もっていたからだ。

　晋太郎しんたろうは実じつはかつては民間みんかん企業きぎょう、それも保険ほけん会社がいしゃの営業えいぎょう担当たんとうであった。

　だが、晋太郎しんたろうは自分じぶんの仕事しごとに虚むなしさを覚おぼえた。保険ほけんなど究極きゅうきょくの虚業きょぎょうに覚おぼえたからだ。

　そこで晋太郎しんたろうはもっと実みのある仕事しごとをしたいと思おもうようになり、そしてある時、テレビで放映ほうえいされた刑務官けいむかんの特集とくしゅうを偶々たまたま目めにしたことから一念いちねん発起ほっき、刑務官けいむかんへと転身てんしんしたのであった。

　受刑者じゅけいしゃと直じかに接せっし、そして矯正きょうせいへと導みちびき、見事みごとに社会しゃかい復帰ふっきさせる…、晋太郎しんたろうはそのような刑務官けいむかんの仕事しごとに実みを感じたからこそ、刑務官けいむかんへの転身てんしんを決意けついし、そして晴はれて転身てんしんを果はたしたのであった。

　だが現実げんじつは甘あまくはなかった。晋太郎しんたろうは転職てんしょく先さきである朝霞あさか刑務所けいむしょにおいても、保険ほけん会社がいしゃに引ひき続つづいて営業えいぎょうを命めいじられたのであった。

　主席しゅせき矯正きょうせい処遇官しょぐうかんともなると、所長しょちょうや部長ぶちょうと同様どうように個室こしつが与あたえられ、晋太郎しんたろうは石谷いしがや茂しげるの執務室しつむしつのドアの前まえに立たつと、一呼吸ひとこきゅうしてからドアをノックした。

　すると間髪かんぱつを容いれず、「入はいれ」との石谷いしがや茂しげるの張はりのある声こえが聞きこえたので、晋太郎しんたろうは腹はらに力ちからを入いれてドアノブを回まわし、一気いっきに開あけた。

　それから晋太郎しんたろうはドアを閉とじると、デスクの前まえまで歩あゆみ寄より、そして窓まどを背せにしてデスクに向むかう石谷いしがや茂しげるに対して直立ちょくりつ不動ふどうの姿勢しせいを取とった。

「どうだった?」

　石谷いしがや茂しげるは開口一番かいこういちばん、そう尋たずねた。契約けいやくの成否せいひを尋たずねているのは明あきらかであり、晋太郎しんたろうはかつて保険ほけん会社がいしゃにいた折おりにそうしたように、

「申もうし訳わけありません」

　契約けいやくが取とれなかったことを詫わびると、深々ふかぶかと腰こしを折おった。

　だが保険ほけん会社がいしゃと違ちがって、いや、保険ほけん会社がいしゃに限かぎらず、全すべての民間みんかん企業きぎょうと違ちがって、そんな晋太郎しんたろうに罵声ばせいが浴あびせられることはなかった。

「そうか…」

　石谷いしがや茂しげるは晋太郎しんたろうからの報告ほうこくを事実じじつとして冷静れいせいに受うけ止とめると、晋太郎しんたろうに頭あたまを上あげるように促うながすと立たち上あがり、晋太郎しんたろうをソファへと誘いざなった。

　そうして石谷いしがや茂しげるは改あらためて晋太郎しんたろうと今度こんどはソファで向むかい合あうと、「大変たいへんだったな」とまずは晋太郎しんたろうの努力どりょくを労ねぎらったものである。

　それに対たいして晋太郎しんたろうはそんな石谷いしがや茂しげるの配慮はいりょが胸むねに沁しみた。民間みんかん企業きぎょうにおいては努力どりょくだけでは労ねぎらわれることはないからだ。あくまで結果けっかを出だしてこそ、であった。

「申もうし訳わけありません…」

　晋太郎しんたろうは申もうし訳わけなさで胸むねが一杯いっぱいとなり、今度こんどは心底しんそこから謝あやまった。

「いや、営業えいぎょうを全すべて君きみに押おし付つけている身みとしては、君きみを責せめる資格しかくはない」

　石谷いしがや茂しげるはまずはきっぱりとそう言いい切きってから、「しかし…」と続つづけた。

「このままではまずいな…」

　石谷いしがや茂しげるの言葉ことばに晋太郎しんたろうも心底しんそこ、同感どうかんであったので、深々ふかぶかと頷うなずいた。

　何なにしろ刑務けいむ作業さぎょうがなくなれば刑務所けいむしょの機能きのうは失うしなわれると言っても過言かごんではないからだ。

「処遇しょぐうを希望きぼうしていた君きみにしてみれば、営業えいぎょうに回まわされて、さぞかし不本意ふほんいのこととは思おもう」

　石谷いしがや茂しげるは唐突とうとつにそう切きり出だしたかと思おもうと、

「だが、営業えいぎょうも刑務所けいむしょにおいては大事だいじな仕事しごとなんだよ」

　晋太郎しんたろうを諭さとすようにそう告つげた。

　成程なるほど、確たしかにそうかも知しれないと、晋太郎しんたろうは思おもった。受刑者じゅけいしゃに与あたえるべき刑務けいむ作業さぎょうを民間みんかん企業きぎょうとの契約けいやくという形かたちで取とってこなければ、刑務所けいむしょの機能きのうは麻痺まひしてしまう。

　だとするならば、受刑者じゅけいしゃと直じかに接せっし、そして矯正きょうせいへと導みちびく処遇しょぐうだけが刑務官けいむかんではないのだ。

「確たしかに処遇しょぐうの方が刑務所けいむしょの花形はながたと言えるだろう。偶たまのテレビの特集とくしゅうにおいても、カメラレンズが捉とらえるのは処遇しょぐうだけで、君きみのような謂いわば縁えんの下したの力持ちからもちにレンズが当あたることはない…」

　石谷いしがや茂しげるのその言葉ことばにも晋太郎しんたろうはやはり頷うなずいた。それも大おおいに頷うなずかされた。晋太郎しんたろう自身じしん、テレビ画面がめんに映うつった処遇しょぐう部門ぶもんの刑務官けいむかんのその姿すがたを目まの当あたりにして転職てんしょくを決意けついしたからだ。

「だが、縁えんの下したの力持ちからもちも大事だいじなんだよ。派手はでな処遇しょぐうだけが刑務所けいむしょじゃないんだよ…」

　石谷いしがや茂しげるは重かさねて晋太郎しんたろうを諭さとすようにそう告つげた。

　そして石谷いしがや茂しげるのその言葉ことばは晋太郎しんたろうの胸むねに鋭するどく突つき刺ささった。

　晋太郎しんたろうは保険ほけん会社がいしゃの営業えいぎょうという虚業きょぎょうぶりに嫌気いやけがさし、翻ひるがえって、受刑者じゅけいしゃを矯正きょうせいへと導みちびき、そして立派りっぱに社会しゃかい復帰ふっきさせるという刑務官けいむかん、それも「花形はながた」の刑務官けいむかんに憬あこがれて刑務官けいむかんへの転職てんしょくを決意けついし、見事みごと、それを果はたしたわけだが、しかし、晋太郎しんたろうを待まち受うけていたのは希望きぼうとは裏腹うらはらの、保険ほけん会社がいしゃに勤務きんむしていた頃ころと変かわらぬ営業えいぎょうという仕事しごとであった。

　だが、受刑者じゅけいしゃに刑務けいむ作業さぎょうをさせるべく、そのために民間みんかん企業きぎょうとの間あいだで契約けいやくを結むすぶのもまた、受刑者じゅけいしゃを矯正きょうせいへと導みちびき、そして立派りっぱに社会しゃかい復帰ふっきさせることに繋つながる。

　にもかかわらず、晋太郎しんたろうは「花形はながた」ではないからと、営業えいぎょうを厭いとうていた。そしてそのことを、石谷いしがや茂しげるに指摘してきされて、晋太郎しんたろうはそんな自分じぶんを大おおいに恥はじた。花形はながたではないから営業えいぎょうは嫌いやだなどと、それでは保険ほけん会社がいしゃの営業えいぎょうという虚業きょぎょうぶりと何なんら変かわらないからだ。

　石谷いしがや茂しげるもそんな晋太郎しんたろうの胸中きょうちゅうに気きづいたようで、表情ひょうじょうを和やわらげると、

「まぁ、今いまも言ったが営業えいぎょうを君きみ一人ひとりに押おし付つけている身みとしては君きみを非難ひなんする資格しかくはない」

　石谷いしがや茂しげるは改あらためてそう繰くり返かえすと、

「だが、刑務けいむ作業さぎょうはこのままでは払底ふっていしてしまう。それは受刑者じゅけいしゃにとっての死活しかつ問題もんだいとも言える。何なんとか、もうひと踏ふん張ばりしてもらいたい」

　そう告つげた上うえで、晋太郎しんたろうに頭あたまを下さげたのであった。これには晋太郎しんたろうも大おおいに慌あわてると同時どうじに恐縮きょうしゅくし、「はい」と即答そくとうするしかなかった。