罪なき令嬢 （11話作成済み）

2話 バーファーの息子

　バーファー・グルマには1人息子がいる。
　名前はベルゾル・グルマ。


　バーファーが汚れ切った黒なら、ベルゾルは全く逆の汚れを知らない白である。
　その立場や地位に驕らず、自責の念を持ってただひたすらに努力を惜しまない。
　そのまっすぐな性格は人心を得て、彼は疎む者は皆無、尊敬さえされている。

　
　ベルゾルは学園から長期休暇を利用して屋敷に戻ってきた。
　学園と言っても勉強は二の次。
　将来のため、婚姻相手や人脈形成を主な使命とした貴族が通う学び舎である。
　ベルゾルも次代の当主となるため、人脈形成に勤しんでいる。


「久しいなベルゾル。どうだ学園の方は？」

「お久しぶりです父上。何も問題ありません。学友とも良好な関係を築いております。この縁が必ずグルマ家の繁栄に繋がるでしょう」

「それは素晴らしいな。ではあちらの方はどうだ？サーマ王女との関係は？」


　それを聞かれた瞬間、ベルゾルの顔が真っ赤になり、湯気が立ち上る。
　サーマ王女はこの国の第3王女であり、ベルゾルの婚約者なのだ。
　しかも貴族の間では珍しく自由恋愛。
　サーマ王女がベルゾルに惚れ、婚約を申し出たのだ。


　バーファーはベルゾルの姿を見て、少し肩を落とす。

　
　この調子ではまだ全くと言っていいほど進んでいないな。
　全く、事恋愛に関してベルゾルは奥手が過ぎる。
　サーマ王女が婚姻の申し出をして来た時は神に愛されていると思うほどの幸運だと感じた。
　王族との繋がりがあれば、私の地位はさらに強固なものとなるからな。
　ベルゾルには何としてもサーマ王女と結婚してもらわねば。


　グルマ家の家族団欒の最中、誰かがドアをノックする。


「誰だ？」

「レナでございます。お呼びとのことで紅茶をお持ちしました」

「レナか。入れ」


　入ってきたのはメイドの姿をしたレナ。
　絶世の美女であるその姿は誰の目でも一度は奪う。
　それはベルゾルも例外ではなかった。


「紹介しようベルゾル。新しく雇ったメイドのレナだ。彼女の入れる紅茶は格別でな。お前にも飲ませてやりたいと思ってな」

「お褒めに預かり光栄でございます。腕によりをかけてご用意させていただきました。どうぞ召し上がりください」

「……」

「ベルゾル様？いかがいたしましたか？」

「ああ！すまない！少しぼーとしてしまって」


　紅茶を差し出しても受け取らないベルゾルにレナが声をかけた途端、ベルゾルは慌てながら紅茶を1口。
　そのあまりの美味しさに虚を突かれる。


「美味しい。この紅茶は今までに飲んだことが無いほど美味しい！」

「ありがとうございます」


　これまで人前で見せたことのないレナの笑顔。
　先程とは違い、まるで天使のような優しさを含む笑顔にベルゾルは心を奪われてしまう。


　いけない！
　僕にはサーマという婚約者がいるのに！
　それなのになんだこの気持ちは。