侯爵家の清純美少女？いいえ、腹黒ドS大魔王ですが何か？

７しわ寄せがきたんですが！

　蒼白な顔で、陛下に向き合うアイリッド殿下。
　まぁ、蒼白通り越して、透明になりかけている人が殿下の隣にいるけど。

「そんな…酷い」

　いや、何で男爵令嬢まで落ち込むかね？
　婿に来てくれるんだよ？
　好きなんでしょ？「彼個人」が。

<いいじゃないですか？……フフッ>

　男爵家に婿入りするか、それとも、王家の人間という肩書だけで、令嬢と結婚するか…。
　どちらにしても、殿下には何のメリットもないけどね。
　あるとしたら、メリッサ嬢の家だけだ。
　唯一の跡取りであるメリッサのため、殿下が男爵家に婿に入ったら、男爵家は存続出来る。
　しかも殿下は、廃嫡したとはいえ、王家の直系だし。ブランド力はある…けど。

　今回のせいで汚点まみれだし、正直、対外的にはどうかな？

　あー、でもメリッサ嬢が王太子と結婚してたら、家は親戚筋から養子縁組してたんだよね…跡取りいなくなっちゃうもん。

　そう考えると、メリッサ嬢って、別にいてもいなくても、男爵家から見たらどちらでもいい感じ？
　騒いでるのは本人と、その母親だけなんだろうなぁ…。

　……やめた。

　他人の家の事だし、手を差し伸べる気もないし。
　アイリッド殿下とメリッサ嬢がどうなろうが関係ないや。

　まぁ、あれだけやらかしたんだから、落ちる方に一票だけどね。
　本当、家共々消えてもよかった……ゴホン。

　思わず黒い物が外に出かかり、誤魔化すために咳払いをする。
　それを見たエリオット様が、不思議そうに私を見ていた。

「どうかしましたか？」

　美しい仕草で小首を傾げる彼女に、頬が染まる。
　本当に、ゲンキンなものだ。
　一瞬で意識が彼女に向いてしまった。
　どれだけ彼女の事が好きなんだか…。
　自分の感情なのに、毎回制御に苦労する。

　流れる様に巻かれた金の髪も、深い泉の色をした緑の透き通る瞳も、全て美しい。

　ご本人は、何時も「シルビアの様な可愛らしい容姿が良かったわ！男のくせにズルいわよ！」と、可愛らしく頬を膨らませるが、自分の容姿が嫌いな私にとっては、エリオット様の方が何倍も素晴らしいと思う。

　一族の血の影響で、美少女とも見間違う容姿の自分など、男として受け入れられるものではない。
　しかも、身長も低く、ヒールを履いた彼女と並ぶと、あまり高さが変わらないのが、本当に嫌になる。

「それより」

　若干現実逃避していると、エリオット様が神妙な面持ちで口を開いた。

「アイリッドの件はどうでもいいですわ。落ちるなり、婿に行くなり好きにすればいいと思います。………ただ、お父様、現在お父様の直系の子供は私達二人だけ。すなわち……」

　エリオット様がそこまで言うと、陛下が申し訳なさそうに口を開いた。
　まぁ、言われる内容は予想できるかな…。

「エリオット、すまないが、次期王に…」
「嫌です」

　陛下が言い終える前に、エリオット様の言葉が被った。
　……彼女の事だから言うと思ったけど。

「お父様！私、幼少期にお父様と契約いたしましたよね？シルビアの元へ嫁ぐから家は何があっても継がないと。私はサフィール家の姓を名乗るのを今までずーーーっと夢みていましたのよ？今更次期王など、なりたくはありません！一族内の継承権を持つ方々を当たってくださいませ！」

　側からみたら我儘でしかない発言だが、エリオット様が、ずっと王家という立場を煩わしく思っていたのを知っている手前、下手に口が出せない。
　それに、エリオット様がここまで言うのには理由がある。

「だが、エリオット。お前にも帝王学は一通り教えたはず。なんら問題はなかろう？」

　陛下のその言葉を聞いた瞬間、エリオット様の視線は一気に、弟であるアイリッド殿下へと向けられた。
　はっきり言うと、視線だけで人が殺せそうだ。

「この愚弟が！貴方がバカなせいで…。なぜ私が貴方なんかの尻拭いをしなくてはならないの！貴方と双子と言うだけで、こんなにも自分が嫌になったのは初めてよ！」

　そして、王女としては失格。
　彼女は両方の瞳から大粒の涙を流した。

「シルビアの……シルビィのお嫁さんにもぉなれないじゃない！」

　ここで愛称で呼ばれるとは、そこは想定外だった。
　と、それは置いといて、私の家では男子が生まれると、必然的に次の跡取りとして決まる。
　男子のみに受け継がれる血統魔法のせいだ。
　そのため、エリオット様が言った言葉が正しい。

　王位に着く彼女に対し、私は家を継がなくてはならない。
　婿として王家に行く事はできないのだ。

「エリオット様……」

　悲しみを堪えきれない彼女に対し、私はそっと彼女を自分に抱き寄せる事しか出来なかった。

<クソ王子…お前のせいだ！>

　その時、一人の男性から声が掛かった。
　今まで空気だった人物……。

「そう悲観するには早くないかい？」

　声の主はこの学園の学園長だった。