闘え☆桂ちゃん！

どうやら歓迎されていないようです

勘違いの昼休み

　昼休みを告げるチャイムが鳴り、担当教師の姿が見えなくなった瞬間に、わたしと晴香は伸びをした。
　そしてふたり、目が合って笑いあう。

「終わったね、午前中の授業」
「お弁当、食べようか」

　高校一年は女子も育ちざかり。
　いそいそとカバンからお弁当箱を取りだし、わたしは隣の晴香の机の前へとまわると、主がいなくなった級友の椅子を拝借した。

「それにしても、桂ちゃん」

　晴香は、機嫌良くお箸を動かしながら、探るように声をひそめるようにきいてきた。

「邪魔をする気はないけれど。週末の試験に向けて、生徒会長から勉強を教えてもらっているんでしょう？　どんな感じ？」

　まさに口に入れたご飯が喉に引っかかりそうになり、わたしは目を白黒させた。

「ああ、ごめんごめん」
「――どんな感じって、なにが？」

　晴香の謝罪の声をききながら、どうにか飲みこんだわたしは、すっとぼけるようにきき返した。

「週末の試験って、なにをするの？　教えてくれるときの生徒会長って、どんな感じ？」

　晴香は好奇心の光を眼に宿して、少し具体的に繰り返した。
　まったくの嘘は苦手だ。
　わたしは、しどろもどろに返事をする。

「試験は……。えっと、四月の実力考査の再試験、って感じかな？」
「ふーん」

　晴香の瞳は、その次の答えが重要と告げている。
　なので、クラスメイトの羨望と非難の眼差しを避けるために、本当に嫌そうに答えた。

「面白いことなんて全然ないよ。一方的に馬鹿にされている感じ」
「桂ちゃん、追試を受けなきゃいけないほどに、おバカだものね」

　本当に馬鹿にしたわけではない洒落を含んだ同情の言葉に、わざとそう思わせる言い方をしたわたしは、当然なにも言い返せない。
　それでいいって言えば、いいんだけれど。
　わたしは大きくため息をついて、お弁当に集中することにした。

　急いでいるには理由がある。
　わたしは食べ終わったあと、この昼休みのあいだに行きたいところがあったから。