猫カフェの溺愛契約〜獣人の甘い約束〜

愛を育む日々

翌朝、悠月は優しい手の感触で目を覚ました。

「おはよう、悠月」

玲音が悠月の髪を撫でながら微笑んでいる。昨夜の出来事が夢ではなかったことを、悠月は改めて実感した。

「おはようございます……あ」

「もう、敬語はいらないだろう？」

玲音の口調はどこか親しみやすさが増していた。

「おはよう、玲音」

「そうだ。その方がいい」

玲音は満足そうに頷いた。

朝の餌やりの時間。悠月は各猫の個性をより深く感じるようになっていた。

「おはよう、悠月」

ミケが元気よく駆け寄ってきた。三毛猫のミケは、この店のムードメーカー。いつも明るくて、甘えん坊だ。

「今日も元気だね、ミケ」

「当然だよ！悠月と玲音が幸せだから、僕も嬉しい」

一方、長老猫のコロは、いつも通りに落ち着いていた。

「おはよう、悠月。よく眠れた？」

「はい、コロさん。ありがとうございます」

コロはこの店で一番の古株で、みんなの相談役。知恵深く、いつも的確なアドバイスをくれる。

シャム猫のルナは、いつものように少し離れた場所から静かに見守っていた。

「……おはよう、悠月」

ルナは内気で神秘的。でも、玲音の秘密を一番敏感に察知していた猫でもある。

「ルナも、おはよう」

悠月が優しく声をかけると、ルナは嬉しそうに小さく鳴いた。

白猫のシロは、いつものように穏やかだ。

「悠月、今日もよろしく」

「こちらこそ、シロ」

シロは純粋で優しい性格。みんなの癒し役として愛されている。

そして黒猫のマルは、相変わらず好奇心旺盛だ。

「悠月！今日は何か面白いことあるか？」

「さあ、どうかな？」

マルはトラブルメーカーだが、その元気さでみんなを笑顔にしてくれる。

悠月が猫たちに話しかける様子を玲音が見ていて声をかけてきた。

「やはり、悠月は猫たちと話せるんだな」

「え？」

「前から気になっていたんだ。悠月の猫たちへの接し方はまるで会話をしているみたいだってな」

玲音は優しく微笑む。

「俺もライオンの血を引いているから、なんとなく分かるんだ。猫たちが悠月に何を伝えているか」

「そうだったんだ……」

「秘密にしなくていい。悠月の特別な才能だ」

玲音は悠月の頭を撫でた。

「俺の伴侶は、本当に特別な人だな」

その日から、店の雰囲気が明らかに変わった。

悠月と玲音の関係が深まったことで、二人の連携も自然になり、お客さんにもその温かい雰囲気が伝わっているようだった。

「今日もお客さんが多かったね」

昼休憩の時間、悠月は嬉しそうに報告した。

「悠月が輝いているからだろ？」

玲音は悠月の手を取った。

「幸せそうな悠月を見ていると、こちらまで幸せになる」

「玲音……」

二人の距離が縮まった時、シロが間に入ってきた。

「お昼ごはんの時間だよ」

「あ、そうですね」

悠月は苦笑いした。猫たちは、二人の邪魔をするのが上手だ。でも、それも愛おしく感じられる。

＊＊＊

その日の午後、悠月は各猫との思い出を振り返っていた。

ミケは、この店に来た時から、一番最初に懐いてくれた猫だった。

『悠月、寂しいの？大丈夫……僕がいるよ』

悠月にとって、ミケの明るさがどれだけ救いになったか。

コロは、悠月が猫の声が聞こえることに戸惑っていた時、最初に理解を示してくれた。

『特別な能力は、特別な責任を伴う。でも、それは君の宝物でもあるよ』

ルナは最初、とても警戒していた。でも、悠月の優しさを理解してからは、静かに寄り添ってくれるようになった。

『悠月は、みんなを大切にしてくれる……』

シロは、悠月が落ち込んでいる時、いつも側にいてくれた。

『悲しい時は、一人じゃない。みんながいるよ』

マルは、悠月に元気を与えてくれる存在だった。

『悠月！今日も楽しく行くぞー！』

＊＊＊

その夜、悠月と玲音は二人でソファに座っていた。

「悠月」

「はい？」

「俺と一緒にいて、窮屈じゃないか？」

玲音の不安そうな表情に、悠月は首を振った。

「全然。むしろ、こんなに安心できるの初めて」

「そうか」

玲音は安堵の表情を見せた。

「実は、ライオンの獣人は独占欲が強いんだ。悠月を独り占めしたくなる」

「独り占め……」

悠月の頬が赤くなった。

「でも、悠月の気持ちを大切にしたい。嫌だと思ったら、遠慮なく言ってくれ」

「玲音は優しいね」

悠月は玲音の胸に頭を預けた。

「僕、玲音になら独り占めされたい」

玲音の心臓の音が速くなった。

「悠月……」

「ずっと一緒にいて」

「ああ、約束する」

玲音は悠月を優しく抱きしめた。

猫たちも、遠くから静かに見守っていた。

「二人とも幸せそうだニャン♪」
「良い雰囲気だニャー」
「……ずっと、こうだといいニャ」
「平和が一番ニャーン」

「でも、まだ何か起こりそうな予感がするニャーッ」

今夜は、愛する人と猫たちに囲まれた、幸せな時間を二人は過ごしていた。