毒舌悪役令嬢、婚約破棄されて素に戻る。君の罵倒が最高の癒やし？

5

翌朝。

最高級の羽毛布団と、朝食に出てきた絶品のオムレツのおかげで、私の気力と体調は万全だった。

用意された執務用のドレス（動きやすいが、素材は一級品だ）に袖を通し、私は鏡の前で不敵に笑う。

「さあ、稼がせてもらいますか」

私はクリム・ベルベット。

昨日までは猫を被った侯爵令嬢だったが、今日からはこのガレリア帝国で「毒舌補佐官」として生きていくのだ。

案内された執務室の重厚な扉を、ノックもそこそこに押し開ける。

「おはようございます、ボス。早速ですが、昨日の契約内容について……」

言いかけて、私は言葉を失った。

広い。

学校の教室が四つは入りそうなほど広い執務室だ。

だが、その空間の八割が「紙」で埋め尽くされていた。

書類、書類、書類。

床から天井近くまで積み上げられた書類の塔が、迷路のように部屋を占拠している。

そして、その奥にある執務机に、死んだ魚のような目をした「氷の公爵」が突っ伏していた。

「……よう、クリム。早いな……」

「……公爵様？　これは一体何の嫌がらせです？　紙で作った現代アートの個展でも開くおつもりで？」

私が呆れて尋ねると、アイザック公爵はよろよろと起き上がり、悲壮な顔で言った。

「見ての通りだ。昨日の不在中に溜まった決裁書類だよ。……これでも、夜通し処理して半分に減らしたんだが」

「これで半分！？　ガレリア帝国の行政システムはどうなっているんですか？　伝書鳩でも使ったほうがマシなレベルですわよ？」

私は近くにあった書類の山から、適当な一枚を引き抜いた。

「『北西部・鉱山開発に関する進捗報告書』……ふむ、重要案件ですね」

私は中身に目を通した。

『拝啓、偉大なるアイザック公爵閣下。
北の山々は、本日も閣下の威光を受けて白く輝いております。
坑夫たちは、閣下の慈悲深い統治に涙しながらツルハシを振るい、出てきた石炭の一つ一つに閣下への愛を感じて……』

ビリッ。

私は無表情で書類を破り捨てた。

「……ゴミですね」

「だろう？」

公爵が乾いた笑い声を上げる。

「次のを読んでみてくれ」

私は別の書類を手に取った。

「『国境警備隊・定期巡回報告』……」

『異常なし。今日も空は青く、風は清々しい。まるで閣下の瞳と、その爽やかな微笑みのようだ。ああ、願わくばこの風に乗って、私の忠誠心を閣下の元へ……』

クシャッ。

私は書類を握りつぶし、ゴミ箱へダンクシュートした。

「……頭が痛くなってきました。ここは執務室ですよね？　アイドルのファンクラブ事務所ではありませんよね？」

「残念ながら執務室だ。そして、これを書いたのは帝国大学を首席で卒業したエリートたちだ」

「エリートの定義を今すぐ辞書で引き直すべきですわ！」

私は腕組みをして、書類の山を睨みつけた。

なるほど、公爵が言っていた「部下の信仰心が過ぎる」というのはこういうことか。

彼らは公爵を崇拝するあまり、客観的なデータよりも「いかに公爵が素晴らしいか」というポエムを綴ることに全力を注いでいるのだ。

その結果、重要な数値や問題点が美辞麗句のオブラートに包まれ、何が言いたいのかさっぱりわからない怪文書が量産されている。

「……ボス。貴方が過労死しかけている理由がわかりました」

「解決策はあるか？　このままだと私は、書類の雪崩に埋もれて窒息死する未来しか見えない」

「簡単ですわ」

私はパンと手を叩いた。

「この部屋に、その『ポエム作家』たちを全員呼びつけてください。私が『報告書』の書き方というものを、一から叩き込んで差し上げます」

◇

十分後。

執務室には、青ざめた顔の文官たちが二十名ほど整列していた。

彼らは一様に、公爵の前で直立不動の姿勢をとっている。

「か、閣下！　お呼びでしょうか！　私の書いた報告書の『閣下への愛』が足りなかったでしょうか！？」

代表らしき眼鏡の男が、必死の形相で叫ぶ。

アイザック公爵はこめかみを押さえ、無言で私を指差した。

「……彼女が、今日から私の筆頭補佐官になったクリムだ。今後、書類の提出は全て彼女を通せ。彼女が『不可』を出したものは、私は一切読まない」

「は？　女性……？　しかも隣国の……？」

文官たちが不審そうな目で私を見る。

「閣下、正気ですか？　このような小娘に、我々の高尚な報告書が理解できるとは……」

「高尚？」

私は冷ややかな声で割って入った。

カツ、カツ、カツ。

ヒールの音を響かせて、眼鏡の男の前に立つ。

「貴方、先ほどの鉱山開発の担当者ですね？」

「そ、そうだが……」

「あの報告書のどこが『高尚』なのですか？　あんなものは、便所の落書き以下です」

「なっ……！？」

男の顔が真っ赤になる。

「き、貴様！　閣下への忠誠を込めた文章を愚弄するか！」

「忠誠？　笑わせないでください」

私は男の胸倉を掴み（背伸びをして）、強引に顔を近づけた。

「いいですか？　本当の忠誠というのは、主君の時間を奪わないことです。貴方が書いた『ポエム』を読むのに、閣下は三分を費やしました。その三分があれば、閣下は重要な決裁を三件こなせたはずです」

「う……」

「貴方がたは、閣下を崇拝しているようでいて、実はその無能さで閣下の首を絞めているだけの『寄生虫』ですわ。自覚はおあり？」

「き、きせい……っ！？」

私は男を突き放し、全員を見回した。

「今からルールを定めます。メモを取りなさい！」

私の怒声に、文官たちがビクッとして慌てて手帳を取り出す。

「一つ！　報告書に形容詞は禁止！　『素晴らしい』『美しい』『尊い』などの感情語は一切排除し、数値と事実のみを記載すること！」

「ええっ！？　そ、それでは文章の味わいが……」

「味わいなんて求めていません！　欲しければ料理店に行きなさい！」

「二つ！　結論を最初に書くこと！　『起承転結』ではなく『結・理・策（結論・理由・対策）』の順！　ダラダラと時候の挨拶を書いたら、その場で破り捨てて焚き火の燃料にします！」

「そ、そんな殺生な……！」

「三つ！　用紙は一枚にまとめること！　十枚も二十枚も書く暇があったら、現場に行ってツルハシでも振ってきなさい！」

私は机をバンと叩いた。

「以上です。今すぐ書き直して持ってきなさい。期限は一時間後。出来なかった者は……」

私はにっこりと、悪魔の微笑みを浮かべた。

「閣下の『愛用品（使い古したペン）』をオークションに出品して、その売上を国庫に寄付する刑に処します」

「「「「ひいいいいいっ！！　それだけはぁぁぁ！！！」」」」

文官たちは悲鳴を上げ、脱兎のごとく部屋から逃げ出した。

彼らにとって、教祖様の聖遺物が流出することは死よりも辛いらしい。

嵐が去った執務室に、静寂が戻る。

「……ふぅ。喉が渇きましたわ」

私が髪をかき上げると、背後からパチパチパチと拍手の音が聞こえた。

振り返ると、アイザック公爵が感動の面持ちで拍手をしていた。

「ブラボーだ、クリム。あのアホどもが、あんなに必死に働く姿を見るのは初めてだ」

「彼らは無能ではありませんわ。ただ、方向性が『明後日の方向』に全力疾走していただけです。軌道修正してやれば、戦力にはなるでしょう」

「頼もしいな。……これでようやく、私もまともに仕事ができそうだ」

公爵は机の上の書類の山を指差した。

「だが、この過去の山はどうする？　これらも全てポエムだぞ」

「ああ、それは……」

私は部屋の隅にあった暖炉を指差した。

「燃やしましょう」

「え？」

「過去のポエムを解読する時間など無駄です。重要案件なら、またすぐに悲鳴が上がって新しい報告が来るはずです。来ていないということは、大した問題ではないということです」

「……豪快だな。だが、理にかなっている」

公爵はニヤリと笑い、書類の束を一つ掴むと、躊躇なく暖炉へ放り込んだ。

メラメラと燃え上がる炎。

「ははは！　燃える燃える！　私のストレスも一緒に燃えていくようだ！」

「楽しそうですね、ボス。ついでにサツマイモでも入れますか？」

「いいな！　セバスチャンに持ってこさせよう！」

こうして、私の初仕事は「書類の焼却処分」と「焼き芋パーティー」となった。

その日の午後、書き直された報告書は驚くほど簡潔で分かりやすく、アイザック公爵は通常の三倍の速度で決裁を終わらせたという。

ただし、文官たちは涙目で「形容詞を使いたい……」「閣下を讃えたい……」と禁断症状に震えていたけれど。