毒舌悪役令嬢、婚約破棄されて素に戻る。君の罵倒が最高の癒やし？

19

「いやぁぁぁ！！　やめてぇぇ！！　私の翼がぁぁ！！」

会議室に、ルルナの断末魔のような叫びが響いた。

私が彼女の背中にある「天使の羽」をむしり取ったからだ。
ブチブチッという音と共に、安っぽい綿と針金でできたそれは、哀れな残骸となって床に落ちた。

「……やはり。ただの小道具ですね」

私は羽の残骸をヒールの先で突いた。

「しかも、接着剤の匂いがします。百均……いえ、雑貨屋の手作りキットでしょうか？　工作の授業なら『Bマイナス』の出来栄えです」

「ひ、ひどい……！　私の聖なる力が……！」

ルルナはその場にへたり込み、涙目で私を睨みつけた。
その瞳には、先ほどまでの「慈愛」など欠片もなく、どす黒い憎悪が渦巻いている。

「あんた……よくもやったわね！　この『悪役令嬢』風情が！」

口調が変わった。
猫が剥がれ落ちたようだ。

レジナルド殿下が、目を白黒させている。

「ル、ルルナ？　言葉遣いが……」

「うるさいわね、レジ！　今、取り込み中なのよ！」

「レ、レジ……？」

殿下がショックで後ずさる。
私はニヤリと笑い、ルルナの前にしゃがみ込んだ。

「さて、お嬢さん。さっきの言葉の続きを聞きましょうか。『シナリオ』とは何のことです？」

「……ふん！　知らないなら教えてあげるわよ！」

ルルナは開き直ったように叫んだ。

「あんたはね、本来なら婚約破棄されて、家を追い出されて、貧民街で野垂れ死ぬ運命なのよ！　そして私がレジ様と結ばれて、この国の王妃になって、幸せな『ハッピーエンド』を迎えるはずだったの！」

「ほう。誰が決めたのです？」

「『運命』よ！　そういうお話なの！　なのに、なんであんたが隣国の公爵なんてSSRキャラ（超レア物件）とくっついてんのよ！　おかしいじゃない！」

SSRキャラ。
聞き慣れない単語だが、文脈からして「最高級」という意味だろう。
後ろでアイザック公爵が「私は物件扱いか」と苦笑している。

「……なるほど。貴女は自分が『物語のヒロイン』で、世界は自分を中心に回っていると信じているわけですね」

「信じてるんじゃないわ、事実よ！　私は選ばれたの！　だから、あんたは早く不幸になりなさいよ！　私の引き立て役として、惨めに這いつくばりなさいよ！」

ルルナの絶叫。
それはあまりに身勝手で、幼く、そして滑稽だった。

私はゆっくりと立ち上がり、彼女を見下ろした。

「……可哀想に」

「は？　何よ」

「貴女、自分の足で立ったことがないのですね」

「……え？」

「『運命』だの『シナリオ』だの、誰かが書いた筋書きに頼って、自分が努力することを放棄している。私が不幸になるはず？　私が野垂れ死ぬはず？」

私は扇子でピシャリと自分の掌を叩いた。

「笑わせないでください。私が今の地位を築いたのは、運命のおかげではありません。徹夜で書類を処理し、馬鹿な上司（元婚約者）の尻拭いをし、公爵という猛獣を手懐け、自分の力で勝ち取った結果です」

「な、なによ……」

「貴女のように『ヒロインだから幸せになれる』と口を開けて待っているだけの雛鳥とは、覚悟の量が違います」

私は一歩踏み出した。
ルルナが怯えて後ずさる。

「いいですか？　私の人生の脚本家は、私自身です。貴女の三流シナリオごときで、私のハッピーエンドが書き換えられると思ったら大間違いですわ！」

私の啖呵に、ルルナは言葉を失った。
反論できないのだ。
彼女の薄っぺらい「設定」では、私の積み上げてきた「現実（リアル）」には勝てない。

その時。

「……ルルナ」

低い声がした。
レジナルド殿下だ。

彼は呆然とした顔で、ルルナを見ていた。

「……君は、僕を愛していたんじゃないのか？　『運命』だから、僕を選んだのか？　僕が王子だから……王妃になりたいから、近づいたのか？」

「っ……！」

ルルナが焦ったように表情を取り繕う。

「ち、違うわレジ様！　これは……そう、あの女が私に幻覚を見せているのよ！　私の心はいつだってレジ様一筋……」

「『うるさいわね、レジ』」

「えっ」

「さっき、そう言ったじゃないか。……僕に向かって」

殿下の目から、涙がツーッと流れた。

「僕、聞こえちゃったよ。……君の本音」

「あ、あれは……その……」

「君もか……。君も、僕の地位や顔だけが目的だったのか……。モモと同じで……」

殿下はガクリと膝をついた。
その背中は、この世の終わりかと思うほど小さく見えた。

「誰も……僕の中身なんて見てくれないんだ……」

「……」

見ていられない。
あまりの哀れさに、会場中が静まり返る。

私はため息をつき、殿下の肩を扇子でポンと叩いた。

「……殿下。落ち込む前に、学習してください」

「ク、クリム……」

「貴方の中身が空っぽだから、誰も見ないのです。中身を見てほしければ、まずは中身を詰めなさい。勉強をし、政務に励み、人の話を聞く。……そうすれば、いつか『ハエ』ではなく『蝶』が寄ってくるかもしれませんよ」

「……う、ううっ……クリムぅぅぅ！！」

殿下は私の足元にすがりつき、子供のように泣き出した。

「ごめんよぉぉ！　僕が馬鹿だったぁぁ！　やっぱりクリムが一番いいぃぃ！　戻ってきてくれぇぇ！」

「絶対にお断りです。鼻水をドレスにつけないでください」

私が殿下を引き剥がしていると、置き去りにされたルルナが、狂ったように笑い出した。

「あは、あははは……！　そう、失敗したのね。シナリオ崩壊ってわけね」

彼女はフラフラと立ち上がり、懐から何かを取り出した。

「だったら……無理やりにでもハッピーエンドにしてやるわよ！」

彼女が取り出したのは、赤黒い液体の入った小瓶だった。

「それは……？」

「『惚れ薬』よ！　闇市で大金はたいて買ったの！　これを飲ませれば、誰でも私を好きになる……！」

ルルナは瓶の蓋を開け、アイザック公爵に向かって駆け出した。

「レジが駄目なら、そっちの公爵を奪ってやる！　飲みなさいよぉぉぉ！！」

「ボス！　避けて！」

私が叫ぶより早く、アイザック公爵が動いた。

ヒュッ。

公爵は最小限の動きでルルナの突進をかわし、足を引っ掛けた。

「きゃっ！？」

ズシャァァァ！

ルルナは盛大に転び、手に持っていた小瓶が宙を舞った。
そして、その中身が……。

バシャッ。

「……ぶっ！？」

あろうことか、泣いていたレジナルド殿下の顔面に、直撃した。

「……」

全員の動きが止まった。

殿下は顔中、赤黒い液体まみれだ。
甘ったるい、腐った果実のような匂いが漂う。

「……ぺろ」

殿下が、口元についた液体を舐めた。

次の瞬間。

カッ！！

殿下の目が、怪しく光った。
そして、ゆっくりと顔を上げ……。

目の前で転んでいるルルナを見た。

「……ああ、僕の天使（エンジェル）！！」

「えっ？」

「なんて美しいんだ！　その泥にまみれた姿！　歪んだ表情！　最高だ！　愛してる！　結婚しよう！！」

殿下は猛獣のようにルルナに飛びついた。

「いやぁぁぁ！！　来ないでぇぇ！！　気持ち悪いぃぃ！！」

「照れるなよハニー！　さあ、キッスをしよう！　濃厚なやつを！！」

「ギャァァァァァ！！　助けてぇぇぇ！！」

ルルナの悲鳴と、殿下の求愛の声が、会議室にカオスなハーモニーを奏でる。
惚れ薬の効果は、どうやら抜群だったようだ。
ただし、対象が最悪だったが。

国王陛下が、遠い目をして呟いた。

「……連れて行け」

「はっ！」

近衛兵たちが、絡み合う二人（主に殿下が一方的に絡んでいる）を拘束し、引きずっていく。

「離せぇ！　僕たちは愛し合っているんだぁ！」
「嘘よぉぉ！　誰か助けてぇぇ！　シナリオと違うぅぅぅ！」

二人の声は、廊下の彼方へと消えていった。

残されたのは、疲れ果てた国王と、ドン引きしている私たちだけ。

「……クリム嬢」

国王が、深々と頭を下げた。

「……本当に、すまなかった」

「いえ。……お疲れ様です、陛下」

私は心からの同情を込めて言った。

「あの二人は、ある意味『お似合い』かもしれませんね。二度と離れられない『運命』で結ばれたようですし」

「……そうだな。国の恥だが、責任を持って隔離施設で幸せに暮らさせるよ」

国王はヨロヨロと立ち上がった。

「貿易摩擦の件も、鉱山利権の件も、全てそちらの条件を飲む。……だから、もう許してくれ」

「承知いたしました。……お体、ご自愛ください」

国王は背中を丸め、トボトボと去っていった。
その背中には、一国の王の威厳はなく、ただの「苦労人の父親」の哀愁だけが漂っていた。

「……終わったな」

アイザック公爵が、大きく息を吐いた。

「ああ、面白い見世物だった。チケット代を払ってもいいくらいだ」

「悪趣味ですね、ボス」

私は呆れつつも、肩の荷が下りるのを感じた。
これでようやく、本当に、あの泥沼のような因縁から解放されたのだ。

「さて、帰ろうかクリム。我々の城へ」

「ええ、帰りましょう。……あ、でもその前に」

私は公爵に手を差し出した。

「ん？」

「先ほどの『SSRキャラ』発言。……少し嬉しかったので、帰りの馬車では膝枕くらいしてあげてもいいですよ？」

「……！」

公爵が目を輝かせた。

「本当か！？　言ったな？　撤回はなしだぞ！」

「はいはい。ただし、寝言で変なポエムを呟いたら、即座に突き落としますからね」

「善処する！」

私たちは手を繋ぎ、迎賓館を後にした。
空は青く澄み渡り、私の未来のように晴れやかだった。

……はずだったのだが。

城に帰った私を待っていたのは、平穏な日常ではなく。

「閣下！　クリム様！　大変です！」

セバスチャンが、血相を変えて飛び出してきた。

「今度は何よ、爺や！　もう驚かないわよ！」

「それが……！　帝国の北の国境に、魔物の大群が出現しました！」

「……は？」

「しかも、その指揮官を名乗る魔族が……『クリム・ベルベットを嫁に寄越せ』と言っているそうです！」

「……」

私はアイザック公爵を見た。
公爵は真顔になり、そして静かに剣の柄に手をかけた。

「……どうやら、害虫駆除の規模が『国家レベル』になったようだな」

「……ボス。残業手当、弾んでくださいね？」

私の戦いは、まだまだ終わらないらしい。