毒舌悪役令嬢、婚約破棄されて素に戻る。君の罵倒が最高の癒やし？

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「あなた。そこの書類の山、今日中に片付けないと夕食は抜きです」

「クリム、無慈悲すぎる！　これ全部読んだら目が潰れてしまう！」

「大丈夫です。貴方の目は節穴……いえ、頑丈にできていますから。さあ、手を動かす！」

ガレリア帝国の公爵城、執務室。
そこでは数年前と変わらず、あるいは以前にも増して激しい「夫婦漫才」が繰り広げられていた。

あれから、三年。

私、クリム・ル・グラン（旧姓ベルベット）は、公爵夫人として、そして相変わらずの「筆頭補佐官（兼・猛獣使い）」として、多忙な日々を送っていた。

「……はぁ。どうしてこう、貴方は次から次へと仕事を増やすのですか？」

私は呆れ顔で、新しい決裁箱をアイザックの机に置いた。

「先日の『第一回・全国激辛グルメ祭り』の開催といい、今回の『巨大アイザック像（雪像）』の建設許可といい……」

「祭りは民の活力を上げるためだ！　雪像は……ほら、冬の観光資源として……」

「却下しました。雪像を作る予算で、除雪車を三台買いました」

「さすが私の妻！　合理的！」

アイザックは嬉しそうに私に抱きつこうとしたが、私はスッと身をかわした。

「仕事中はソーシャルディスタンスです」

「ケチだなぁ。三年経ってもツレないなんて」

アイザックはむくれながらも、幸せそうにペンを走らせている。
その横顔は、出会った頃よりも少し精悍になり、そして随分と表情が柔らかくなった。
「氷の公爵」なんて異名は、今や完全に過去のものだ。
現在の彼の通り名は――『愛妻家の皇帝（尻に敷かれし者）』だ。

「……それにしても、平和になったものだな」

アイザックがふと手を止め、窓の外を見た。

城下町は活気に溢れ、煙突からは煙が立ち上っている。
私が主導した道路整備と商業改革のおかげで、ガレリアの経済はうなぎ登りだ。

「ええ。害虫駆除もあらかた終わりましたしね」

「そういえば、隣国の『彼ら』はどうしている？」

「レジナルド元殿下とルルナ様ですか？」

私は記憶の片隅にある「ゴミ箱」を漁った。

「風の噂では……僻地の開拓村で、仲良く喧嘩しながら畑を耕しているそうですよ。殿下はクワの使い方が下手で毎日怒られ、ルルナ様は『こんなのシナリオにない！』と叫びながらも、意外と農作業の才能が開花したとか」

「ははは！　それはいい。彼らにとってのハッピーエンドを見つけたようだな」

「ええ。私たちの視界に入らない場所で幸せになってくれるなら、それが一番です」

私たちは笑い合った。

その時。

バタン！！

執務室の扉が、勢いよく開いた。
入ってきたのは、セバスチャン……ではなく、小さな影だった。

「パパ！　ママ！」

駆け込んできたのは、金色の髪に、私と同じ少し釣り上がった目をした、二歳の男の子だ。

「……あら、レオン。どうしたの？　乳母は？」

「逃げてきた！」

レオンは元気よく答えると、アイザックの膝によじ登った。

「パパ！　剣の稽古して！　セバスチャンじいやじゃ弱いんだもん！」

「おっ、言うようになったな！　よし、パパが相手をしてやろう！」

アイザックは仕事を放り出して、デレデレの顔で息子を抱き上げた。

「……あなた。仕事は？」

「息子の教育も大事な公務だ！　な、レオン？」

「うん！　ママ、いってきまーす！」

二人は嵐のように部屋を出て行ってしまった。

「……まったく」

私は取り残された執務室で、大きなため息をついた。

「似なくていいところばかり似て……。将来は『お調子者の毒舌家』になりそうね」

そう言いながらも、私の口元は自然と緩んでいた。
机の上には、家族三人の肖像画が飾られている。
かつて「可愛げがない」と言われ、婚約破棄された私が、こんなに騒がしくて温かい場所にいるなんて。

「……さて」

私は立ち上がり、窓を開けた。
心地よい風が入ってくる。

「サボった分のツケは、夜にたっぷりと払ってもらいましょうか」

私はニヤリと笑い、アイザックを追いかけるために部屋を出た。
私の「猛獣使い」としての仕事は、まだまだ定年退職できそうにない。
けれど、それも悪くない。

廊下の向こうから、夫と息子の楽しそうな笑い声が聞こえてきた。
それが、今の私にとっての「最高のBGM」だった。