救済の剣を求め、我が手は今日も空を仰ぐ。

第一章

アリスの憂鬱

最近、ここらで若い女ばかりを狙っている輩がいるーー。

父親からその噂を聞いていた事を今更になって思い出すなんて。都合のいい脳内はいつだってそう。

覚えていれば河原でうじ虫をやってなかったというのに、ああ、人生というものはこうも上手くいかないものなのね。

目を覚ました場所は不幸にも牢屋のように格子がある小部屋で地面も冷たく、暗くて辺りは何も見えない。

思い出すのは意識を失う前に聞こえた、あのテノールの声。




ーーお前は、誰だ？

確かに、そう言っていた。




若い女を狙う者達がわざわざ名前を聞く事なんて有るのだろうか？

ふと、疑問に思った事に首を傾げる。

ああ、でも身元不明の女だったら尚更都合がいいのかもしれない。

そう考え、暗い牢屋の中で膝を抱えて座り、はぁ、と溜め息をつく。





「出稼ぎに行くって言ったのに…」




どうやらこの牢屋に一人で入れられているようで、誰の気配も感じない。

すぐに働く場所を探していたら、こんな風にはならなかったのかなぁ、なんて今更後悔じみた事を心に浮かべて。

また、憂鬱と絶望を繰り返していた。

両親は絶対に出稼ぎに行っているものだと思っているから、心配もしていないだろうし。

助けを呼ぶ手段が何も無い事に、目の前が真っ白になる。




「誰でもいいから、助けて…、」




格子を片手で掴み、項垂れながら呟くと、何処かから足音が聞こえてきた。


コツリ、コツリーー…と。





「…っ！」





響いて来る足音に身体を起こし、僅かな希望を抱いていると、奥から姿を現したのは見覚えのある大きな影だった。

私に、誰だと聞いたあの男。

多分、見間違えではないはずだ。

あの時は暗くて分からなかったけれど、暗いからこそ同じ接格好だと今は分かる。

何をしに来たのだろうか、と顔を上げて男を見ていれば、「ウッ」と呻き声のようなものが聞こえてきて。




「酷い匂いだ…。お前、風呂には入っているのか…？」





あのテノールの声が分かりきった事を口から放って来た。