スターライトパレード

木風

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第三巻 Éternité

第6話「Ignition」②

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「奏！」

気づいたら、セナ君が目の前にいた。

「奏ちゃん、大丈夫？あんなの、気にしなくていいよ。あの人、昔から気まぐれだから」

怜央さんが優しい声をかけてくれる。

「大丈夫だ。あの曲は、誰にもやらせねぇよ」
「そ、そーだよ～！上の人たちだって、あんなの絶対通さないから！！」

みんなが次々と声をかけてくれるのに……
さっきまで感じていた喜びや感動は、どこかに消えてしまっていた。

……胸の奥に、ぽっかりと、穴が開いていた。

1週間後……
私は、またレッスンスタジオに呼び出されていた。

あの後、KAIさんは本当に上層部に掛け合い、事務所も「スターライトパレード」と「G∀ME」、どちらがこの楽曲『Ignition』を持つにふさわしいかを判断することになった。

パフォーマンスを見て、会社としての利益になる方に歌わせる。
そんな……信じられない展開だった。

気が重い。
どうして、こんなことが許されてしまうのか。
私には理解できない“大人の事情”があるんだろうか……

早めにスタジオに到着し、入口で立っていると、

「こんにちは」
「……あ、こんにちは……」

そこには、G∀MEのKAIさんがいた。

「ね、キミが最近のスタライの曲作ってるってホント？」
「……えっと……」

何を聞きたいのかわからず、言葉に詰まる。
けれど、返事をしない私を“肯定”と受け取ったのか、KAIさんは続けた。

「『shooting stars』、良かったよ」

気づいた時には、壁際に追い込まれていた。

私のすぐ横。
ドン、と壁に置かれる腕。
その内側に閉じ込められた私は、KAIさんの顔を間近に見る。

「ね、あいつらじゃなくて……G∀MEの曲、作れよ」

……え？

予想もしていなかった言葉に、目を見開いた。

「俺らの方が、あんたの曲を活かせる。
もっと売ってやるよ、あんたの音を」

“活かす”“売る”
私は、そんなことを望んだことなんて一度もない。

私はただ……みんなの歌を、ファンに届けたかっただけなのに。

「あれ？……キミ、有名になりたくないタイプ？」

その瞬間、確信した。

この人には、絶対に私の曲を歌ってほしくない。

「お前、何してんだ！！奏から離れろ！！」

その声と同時に、セナ君が割って入ってくれた。
KAIさんの腕から、ようやく解放される。

「話してただけなんだけどなー。ね、奏ちゃん？」
「うるせーよ。奏に近寄んな！！」

KAIさんが肩をすくめてスタジオへ入っていくのを見届けた瞬間、全身の力が抜けて、その場にある椅子にへたり込んだ。

「奏……大丈夫か？」
「私は……みんなに歌ってほしいのに……！」

セナ君はフッと笑って、私の頭をぽんと撫でた。

「心配すんなよ」

……この人は、いつだって、助けてくれる。
きっと……大丈夫……

「じゃあ、まずはスターライトパレードから」

リハスタの空気がピリリと張り詰めた。
全員の表情が引き締まり、一歩前に出る。
誰も笑っていない。

……本気だ。
この曲を奪われるわけにはいかない。
そう思ってくれているのが、ひしひしと伝わってくる。

イントロが流れた瞬間、空気が変わった。

爆発するようなビート。
『Ignition』……あの夜、私がすべての情熱をぶつけて生み出した曲。

それを、彼らが全身で踊っている。

切れのあるステップ。
タイミングの揃ったターン。
全員が、ひとつの意志を持って動いている。

セナ君の表情は、いつになく鋭い。
椿さんも怜央さんも、全員が“魅せる”ことに集中していた。

踊り終わると、スタジオがしんと静まり返る。

「……いいじゃん。めっちゃカッコいい」

振付師がぽつりと呟くと、スタッフの間にも軽い拍手が広がった。

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第6話「Ignition」③は【本日昼】に更新予定です！

ぜひまた覗きに来てくださいね！

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