スターライトパレード

第四巻 Only

第12話「ケーキと雪」

「そのカッコじゃ寝れねぇだろ。ちょっと待ってろ」

そう言って寝室へと姿を消すと、クローゼットの引き戸が開く音、ハンガーが擦れる音が聞こえてきた。
何かを探している気配。

私は突然の展開に頭の整理が追い付かず、ソファに座ったまま窓の外の雪をぼんやりと眺めていた。
しんしんと降る白い雪が、現実味をなくして、まるでドラマの中みたいだった。

「……はい、上はこれ。下は……これでいっか」

手渡されたのは、柔らかそうなスウェットのセットアップ。
生地の感じとサイズ感からして、間違いなくセナ君のもの。

「……ありがと」

受け取ると、今度は洗面所の方へ向かっていく。

「風呂、湧いてるから。先入ってきな」
「えっ、え？」
「タオルは中にあるやつ使って。化粧落とすやつも、たぶんある」
「あの……私……」
「あとで風邪ひいたとか言われんの、面倒くせぇから。行けって」

ぶっきらぼうな口調のなかに、優しさが混じってる。
押しつけじゃなくて、「その方がいいよ」って、そっと背中を押してくれるような。

「……あれ？」

湯船に浸かって、ふと我に返る。

促されるまま服を受け取り、お風呂に入って……
……え？私、もう泊まる前提みたいになってる……？

「……ちょっと、流されすぎじゃない……？」

ぽつりと呟いた声が、浴室にやけに響いた。

お風呂から上がって、髪をタオルでくるみながらリビングへ戻る。

ふわふわのスウェットは大きめで、袖が手の甲まで隠れてしまう。
ズボンも長くて、押さえないと引きずってしまうくらい。
でも、あったかくて、いい匂いがして……
ふわっと胸の奥がくすぐったくなる。

「あの……お風呂、ありがとう」

セナ君はソファにもたれ、テレビをぼんやりと眺めていた。

外は大雪。
部屋の中は間接照明の灯りだけ。
夜の静けさのなかで、彼の横顔がやけに映えて……
心臓が、跳ねるのがわかった。

なんで……さっきまで平気でケーキ食べれてたんだろう、私。

「ぷっ。ぶっかぶかだな」
「むー……仕方ないでしょ」

ソファに座ったまま手のひらを見つめる。
スウェットの中はぽかぽかしてて、身体の芯まであたたかい。

さっきまで降る雪に焦ってたのに……
促されるままお風呂に入って、さらっと着替えて、いまの私は、あたたかい部屋で、セナ君の服を着て、リラックスしてる。
しかも、今さりげなくドライヤーまでしてくれているんだけど……

……なにこれ。
え、私、ほんとに何してるの……？

そんなとき、背後から声がした。

「じゃ、オレも風呂入ってくるわ」
「……え？」

顔を上げたときには、セナ君はすでに洗面所へ向かっていた。
ラフな足取りのまま、すっとドアの向こうへ消えていく。

扉が閉まる音。
ポコポコと鳴る加湿器の音だけが、妙に耳に残った。

身体はぽかぽかしてるのに、胸の奥だけが、変な温度でざわざわしていて……

「……落ち着こ」

ソファの上には、さっきまで彼が座っていた、ぬくもりが残っていて。
余計、落ち着かなかった。

バスタオルで髪を拭きながら戻ってきたセナ君は、私の姿を見るなり、少し驚いた顔で言った。

「……あ、まだ起きてんのか」

そのまま、ソファに腰を下ろす。

「オレ、今日はここで寝るから。お前はベッド使えよ」
「え、でもそれは……」
「いーの。オレの家なんだから」
「……じゃあ、一緒に寝ればいいじゃん。ベッド、広いし」
「は？」

明らかに目が泳いだ。

「だって！明日もお仕事でしょ？ちゃんと休まないと……！」

言いながら、自分でも顔が熱くなっていくのがわかる。
セナ君は髪を拭く手を止めて、ジトッとした目でこっちを見つめてきた。

「……お前、もうちょっと自覚持て」

その小さな声が、やけに真っ直ぐで、思わず目を逸らしてしまう。

「じゃあさ……代わりにさ……」

思いついたように口を開く。

「ライブの円盤、観てもいい？スターライトパレードの」
「……は？」

一瞬、時が止まったような沈黙。

「え、あそこにあるの、そうだよね？」
「……マジで、今観る……？」
「観たいっ」
「マジかよ……」

セナ君は小声でぼやきつつも、しぶしぶプレイヤーを立ち上げてくれる。
やっぱり、なんだかんだ優しい。

ディスクが読み込まれ、画面にオープニングのロゴが映る。
歓声と照明の音がスピーカーから溢れて、静かな部屋が一気に“ライブ会場”に変わっていく。
ペンライトが無いのが残念っ……！

「うわぁ……これ……！」
「最初のライブのやつな。懐かし……」

セナ君がぽつりとつぶやいた。

その声が、どこか遠くを見ているようで……
胸が、すこしだけきゅっとなった。

私にとってはみんなに夢を見せてもらったステージ。
でも、彼にとっては、そこに至るまでのたくさんの努力や悔しさや、誰にも見せない涙も詰まってるんだろうな。
……そう思うと、目の前の映像が、なんだか少し眩しく見えた。

一方で、あったかいスウェットと、ほんのり残るお風呂の余韻、そして安心感みたいなものが混ざり合って……

私のまぶたは、だんだんと重くなっていった。

気づけば、画面の中ではセナ君がパフォーマンスをしていて……
その隣には、ほんもののセナ君がいて……
私は、そっとその肩に頭を預けていた。

「……おい、寝んなよ」

耳元で囁かれた声が、くすぐったい。
でも、それに返事をする間もなく……
私の意識は、静かに落ちていった。

「……マジで寝たし」

ぼんやりとした意識の奥、隣から聞こえてきたセナ君の声。
たしかに聞こえた気がしたけど、体がぽかぽかしていて、目を開けようとは思えなかった。

「まったく……ほんっと、ガード甘すぎ」

そして、ふわりと身体が浮く感覚。

……あれ……ここ、地面じゃない……

ゆっくりと揺れるような感覚。
胸の近くから伝わってくる、ドクンドクンというリズム。
それに重なるような、規則的な足音。

「……あれ……ふわふわしてる……？」

気づけば、ふんわりとした柔らかい感触に包まれていて……
そっと、ベッドの上に降ろされた。

その瞬間、腕の中の温もりが離れようとしたのがわかった。

「……やだ……」

自分でも驚くほど、弱々しくて、素直すぎる声が漏れた。

「……離さないで……」

その一言で、セナ君の動きがぴたりと止まる。

……あれ……私……いま、声に出してた……？

「そういうの……マジで、わかってやってんの？」
「あ……あの……」

さっきまで微睡んでいたのが嘘みたいに、一気に目が覚めた。

「わかってやってんの？……って聞ーてんだけど」

低くて、喉の奥で震えるような声。
空気が、一瞬で変わるのがわかった。
触れているところだけ、じんわりと熱を帯びていく。

セナ君の瞳が、じっと私を見つめていた。
何かをこらえるように。抑えるように。

その目は、怒ってるようにも見えて、でも、どこか……苦しそうだった。

私は、何も言い返せなかった。
ただ、目を逸らせなくて、呼吸すら忘れそうで……

セナ君の手が、そっと私の頬に触れた。
その瞬間、心臓がひときわ大きく跳ねた。

でも、その手がゆっくりと髪に滑り込んできて……
柔らかく、でも確かな熱を帯びた指先が、耳の後ろをなぞる。

もう片方の手は、私の指を絡めたまま、離さなかった。

「……こんな顔、オレにしか見せんなよ」

低く、かすれた声。

そしてそのまま髪を撫でながら……
彼の唇が、そっとおでこに降りてきた。

あたたかくて、やさしいキス。
それが終わると、すぐに頬に。
片方だけじゃなく、反対の頬にも。
吐息の混じったキスが、そっと置かれていく。

心臓の音が、もう聞こえてしまうんじゃないかと思うくらい、早くなる。

「……っ」

息を呑んだ私の首筋に、すっと彼の指が触れた。
そして……髪をかき上げられた瞬間、耳たぶに、柔らかな唇が触れる。

「……ピアス、似合ってんじゃん」

ひとこと囁いて、もう一度、ピアスのすぐ近くにキスが落とされた。
肌がひりつくように熱くて、思わず肩が震える。

「セナ……君……」

声にならない声が漏れた。
彼の手が、そっと私の背に回り、抱きしめるように強くなる。

でも……それ以上は来なかった。

どこかで、セナ君が深く息を吸ったのがわかった。

「……やっべ。オレ、今ならなんでもできるわ」

苦笑まじりの、少しだけ困ったような声。

私は、なにも言えないまま……
何度キスをされたかもわからなくなって、ただ、彼の腕の中で、心臓の音を重ねていた。
外は雪なのに……この部屋だけ、とても熱く感じた。



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