スターライトパレード

第一巻 shooting stars

アンサーストーリー

「私からも、お願いしたい。
私に……みんなの曲を作らせてください！！」

え……は？
作るって言った？ あいつ、マジで言ったよな？
聞き間違いじゃねーよな……！？

ライブのあと。
メンバーやスタッフとの打ち合わせも兼ねた食事の席で、オレはずっと上の空だった。

メンバーとホテルに戻り、部屋に入って靴を脱ぎかけたところでふと思い出して、しゃがみこんで頭を抱える。

何これ……やっべー。

5年前。
あいつがピアノを弾く姿を見た、あの日のことを思い出す。

それからの5年間、コンクールの結果や出場者をちょこちょこ調べてみても、あいつの名前はどこにも出てこなかった。

5月。
近づいてきたライブのための体力づくりで、いつもの公園を走っていたとき、どこからともなく聞こえてきたピアノの音に、5年前の記憶が一気に蘇った。

音楽堂でピアノを弾いている姿を見て、確信した。
絶対に、あの時の女の子だ。

もう二度と、チャンスは逃したくなかった。
次に会えたら、絶対に声をかけるって決めてた。
あの時のお礼と、作曲に興味がないかちゃんと聞こうって。

それから毎日、同じ時間に公園に通うのが日課になった。
だけど、なかなか会えないまま一週間が過ぎた。

「なぁ、あんた。オレらに曲、書いてくんね？」

絶対に、曲を書いてもらいたかった。
もしかしたら、オレの顔を見たら、自分から「書きたい」って言い出すんじゃないかとすら思ってた。

「ご、ごめんなさいっ……知らない人と話すなって言われてるんで……！」

……それが、まさか逃げられるとか。

それが約1か月前……

やっと。やっとだ……！

デビューの時ですら、こんなふうに何かを強く願ったことはなかった気がする。
ふと、玄関の姿見に映った自分が目に入る。

……自分でも初めて見るような表情だった。
思わず顔を覆って、ドアにもたれかかる。

「なんだよ……やっば……誰にも見せらんねー」

その夜は何度も寝返りを打って、枕をぶん投げて。
いつもならライブ後は心地いい疲労感ですぐに眠れるのに、今日はまったく興奮がおさまらなかった。

あれから一週間……
……あいつからは、一切連絡が来ない。

さっきまでゲームをしていたユーリが、ソファからオレの顔を覗き込んできた。

「ねー、セナ君機嫌悪くなーい？ 感じわるーい。ねー、怜央君もこわくないー？」
「遊里、セナはね。いま、初めて悩んでるんだよ」
「おい！ 悩むの初めてみたいにゆーな！」
「どっちにしても迷惑だ。スマホばっか眺めてないで、さっさと連絡しろ」
「え！？ あれ連絡待ちだったの？」
「あーもうっ。ツバキもレンも黙ってろよ！」

……そうだ。とっとと連絡すればいいんだ。

あの時、ライブのあと。ちゃんとLINE交換したじゃねーか。

人が少ない場所を探して、スマホを開く。
あいつのLINEのホーム画面をタップ。

黒猫と白猫のアイコン。
背景は、オレンジに染まった夕焼け。

……いつの写真だよ。
でも、なんかあいつっぽくて。ふっと、笑ってしまった。

「カナデ……」

名前を呟いた瞬間、心臓がドクンと跳ねた気がした。

びっくりして、思わず辺りを見回す。

……こんなに特別な響きだったっけ？
どこにでもある、よくある名前のはずなのに。

なんならドラマやった時のヒロイン役に同じ名前の子、いた気がする。
それなのに。あいつの名前を口にしただけで、なんか……

「ふーっ……」

きっと、これからライブだからだ。

通話ボタンが押せないのも。
手が、なんか震えてる気がするのも。
さっきから深呼吸ばっかしてるのも。

……全部、この後のライブのせいだ。

たぶん。いや、きっと。……ぜってーそう。うん。

第一声、どうすっかな。
声、震えたりしねーよな……

……そうだ。ライブに誘おう。

顔が見たい。もう一度、オレたちのライブを見てほしい。

あいつの曲ができる前と後、オレたちがどんなふうに変わっていくのか……
ちゃんと見ていてほしいから。

自分でも気づかないフリしてる気持ちに、気づかないように。
見透かされないように。

普段通りの声で。精一杯、普通のオレで。
通話ボタンを押して、電話をかける。

「すすんでるー？」