スターライトパレード

第二巻 Dear You

第8話「コートとケンカ」

しばらく砂浜を歩いて、駐車場まで戻った頃には、さっきの緊張も少しだけ溶けていた。

「送ってくね」
「……ありがとうございます」

帰りの車の中では、怜央さんもあまり話さなかった。
でも、その静けさがちょうどよくて、私はまた少しだけ眠ってしまい、気づいたときには、家の前だった。

「……着いたよ」

ぼんやりとした頭のままお礼を言う。

「暖かくして寝てね。おやすみ」

去り際まで……なんて……もう怜央さんのイメージ通りで……
今あったことは夢なんじゃないかと、ふらふらしながら部屋に向かう廊下で、

「……！あっ……！」

コート。借りたまま……返してない。
……また、次に会う時に返せばいいよね。

家に戻り、借りたコートをハンガーにかける。
ふわりと、さっきと同じ香りが鼻先をかすめた。
セナ君とはまた違う匂いが、部屋を包み込む。

『ごめんなさい、コート借りたままでした。いつ返したらいいですか？』

怜央さんにLINEのメッセージを送る。
さっきまで……怜央さんの車でも寝ちゃったのに……課題もやらないとなのに、うとうと微睡んでしまう。

怜央さんとお台場に行った4日後。 指定された時間に、コートを返しに事務所を訪れた。
紙袋には、借りたコートとお礼のクッキー。 中身を確認しながらエレベーターを待つ。

チンッ。

開くエレベーターから出てきたのは、セナ君だった。

コツッとブーツの音を鳴らし、エレベーターを降りて私の正面に立つ。
ドアの前に立たれてしまい、乗り込めず見逃してしまう。

「どした？今日は」
「あ……えっと、怜央さんに借りた服を返しに」
「はぁ！？レオの服？？なんで？？」

いきなりの剣幕に、ビックリしてしまう。

「え？車でお台場に連れて行ってくれて…」
「は？レオの車？車に乗ったの！？で、お台場！！？？」

え……？何……？何かおかしい？？

「……知ってる？あのランドクルーザーに乗せて落ちなかった女いないんだぜ」

確かに…乗り心地もよくて、運転する怜央さんはすごくサマになっていた。
あの横顔と、車をバックさせる時の仕草は反則だと思う。
本当にドラマのワンシーンみたいだった。

「で、車乗って、好きになっちゃって、お台場に泊まっちゃったわけだ」

はぁぁぁ！！？？なんでそんな話になるの？？
あまりにも突然の言いがかりに、言葉を失う。

「……怜央さんの話なんてしてないじゃん……」

何も悪いことをしてないのに、責められてる気がして怒りがこみ上げてくる。

「自分なんて、元カノさんにあんな酷い態度取ってるくせに！！」
「はぁ！？元カノのことがなんで今出てくるんだよ！」
「怜央さんは私をドライブに誘ってくれただけなのに！怜央さんのことまで悪く言うなんて酷くない！？」

そもそもが……そもそもさぁ……

チンッ。

エレベーターの扉が開いて、今度は怜央さんが降りてくる。

「あ、いたいた。そろそろ来るかと思ったけど、遅いから……」

もう言い出したら止まらなくなってしまって、

「セナ君、別に私の彼氏でもないのに……私が誰の車に乗ろうが勝手じゃない！？」
「～～～～っ！じゃあ勝手にしろよ！」
「っ！言われなくても、勝手にするけど！？」

私とセナ君のただならぬ雰囲気を察して、怜央さんが口を挟む。

「ちょっと二人とも落ち着いて……セナも……お前、何やってるんだよ」
「別に……なんも……」

“別に、なんも”って……なんもじゃなくない！！？？
私、めちゃくちゃ酷いこと言われた気がするんだけど！？

怜央さんに紙袋を渡す。

「コート！ありがとうございました！お礼のクッキー、後で食べてください！！」

セナ君をキッと睨む。何か……何か一言言ってやりたい……！

「～～～～～～～！！っセナ君の……あ、あんぽんたん！！！」
「はぁ！？あんぽんたんって、おま……」

セナ君が何か言いかけてるけど、もう聞かずに外に走り出す。
もうっ……知らない……ケンカなんてするつもりじゃなかったのに。
怜央さんとのことで、変なことを勝手に想像して……！！！

「奏ちゃん！」

少し走って立ち止まり、呼吸を整えていると、後ろから怜央さんの声が聞こえた。

「良かった追いついて。遠くに行っちゃってたらどうしようかと思った」

怜央さんが私の手を引く。

「もう日が短くなってきたよね。夜、危ないから送るよ」

私が世界で一番好きな手は、ママのキレイな手。
細くてしなやかで、爪は伸ばせないけれどいつも手入れされていて、 弦を持った時にキレイに塗られたネイルがとても映える。

次に好きなのは、パパの手。いつも私を守ってくれる優しい手。

怜央さんの手は……少しパパの手に似ている気がした。
セナ君の手は……誰とも似ていない気がした。

送ると言っていた怜央さんだけど、この後雑誌の撮影があることを思い出したらしく、 タクシーで帰宅することに。
セナ君といい怜央さんといい……過保護すぎない？

……初めて、パパとママ以外の人とケンカしたかも。
少し憂鬱な、重い気持ちになる。 きっともうすぐ期末テストだからだ。

色々なことに気が付かないふりをして、鍵盤と机に向かう。
期末テストの追い込み中、ふとSNSを覗くと、 『#椿翔平誕生祭』のハッシュタグが目に飛び込んできた。

え！？今日って椿さんのお誕生日だったの！？
アイドルにも誕生日があることに今更気づき、慌ててグループLINEにお祝いのメッセージを送る。

『椿さん、お誕生日おめでとうございます。直接お祝いしたかったんですが、期末テストが近くて……LINEですいません』


椿翔平：ありがとう。気持ちだけで嬉しいよ。テストがんば。
豊田遊里：ボクの誕生日はね～3月7日だよ！
柊真央：遊里ずるい！僕は6月3日やけどね。
御影怜央：真央もちゃっかり言ってるじゃん、俺は1月12日。
井上信：7月10日。浅草寺で、この日に参拝すると46,000日分の功徳があると言われています。
天野蓮：いや、信こわいって！ちなみにおれは10月14日！


次々に教えてもらったみんなの誕生日をカレンダーに入力していく。

セナ君からのメッセージは……無い。
そっとWikipediaを開いて調べてみる。

『諏訪セナ 誕生日2月5日（20歳）』

既読は7。けれど、届かないメッセージに胸がチクリと痛んだ。

そうだ……キーボードを買う予定だったお金で、来年はみんなにプレゼントを買えたらいいな。
セナ君にも……買えるかな。
そんなことを思いながら、再び机に向かって勉強を再開する。



「はぁ……やっとテストが終わった……」

すっかり12月になり、街はクリスマス一色に。

スターライトパレードのみんなとのLINEグループを見ると、年末年始の撮影が始まっていて、みんな大変そう。


豊田遊里：もーやだーゲームしたいー
柊真央：また言うてるやん、それ
椿翔平：おまえは22時には帰れるだろ……
御影怜央：今、撮影現場の暖房壊れてるってどういうこと……？
井上信：しかも次、外ロケだってさ。雪降りそうなくらい寒いんだけど
天野蓮：コンビニでカイロ買ってきたけど、全然追いつかん
椿翔平：「気合いでどうにかしてください」ってスタッフに言われた
豊田遊里：年末進行まじで地獄
柊真央：ほんま、冬ってだけで疲れ倍増するよなぁ
御影怜央：え、俺もうカレンダー見てない。心の平穏が保てない。
椿翔平：心の平穏とか言いながら、今日の髪型ガチすぎてビビったぞ
井上信：ワイプでいじられてたね
椿翔平：やめろｗｗ


ふふっ…… 『みんなお疲れ様。私も今日期末テストが終わりました♪』

っとメッセージを送ると、すぐにパパパッと労いの返信が届く。

既読の数はやっぱり7。でもメッセージは6件。
誰から来ていないのか、すぐにわかってしまって、少し胸が痛んだ。

ぼんやりスマホを眺めていると、遊里君から個別のメッセージが届く。

『来週から、ボクと真央だけレッスンヤダーーー！！』

テストも終わったし……来週からは午前授業なんだよね。

『良かったら差し入れ持って行くから、がんばって！！』

すぐに既読になり、「わーい」と書かれた可愛いスタンプが表示される。

さてと……
テスト中は開いていなかったノートPCを立ち上げ、メールチェックをする。
ママからは、相変わらず業務連絡のようなメール。

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件名：年末年始の予定について

奏へ

年末年始の予定について連絡です。

12月下旬から1月初旬にかけて、ヨーロッパ各地でのコンサートやリハーサルが続くため、引き続きフランスを拠点に動きます。

12月20日～1月6日頃まではほぼ毎日スケジュールが入っており、あちこち移動することになりそうです。

パパは12月23日頃にこちらに来る予定です。年明けには一緒に戻ると思います。

クリスマスプレゼント、もし欲しいものがあれば早めに教えてください。
あまり時間は取れないけれど、できる範囲で探します。

寒くなってきたので、体調には気をつけて。

ママより
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クリスマスプレゼントかぁ……

モニターにうっすら映る自分を見ながら、ママに返信する。

『メールありがとう。
来年は私もパパとそっちに行こうかな。
プレゼントはお化粧品を揃えてみたいです。
帰国したら一緒に見に行きたいな。
ママも体調には気を付けてね』

っと。

スターライトパレードのみんなは、プレゼント交換とか……しちゃうのかな。
ファンからのプレゼントとか…もらったりするのかな。

ファンじゃない女の子……からも、もらっちゃうのかな……

「いやいや、何考えてるの私……」

少し心に風が吹いたような気がしながら、メールの確認を進めていく。