ヒリキなぼくと

ヒリキなぼくと公園と親たち

結団！

　光岡は、猫の動画をお兄さんのアカウントでアップしたことがあるそうだ。

　ダンスをしている高校生のお兄さんが、自分の動画をアップしているのに、便乗したらしい。動画再生回数１００回ちょっとらしいけど…。


「こういう刺激的なのは、すぐに拡散するよ」と、光岡は興奮気味に言った。

　どんどん話がオーバーになっていくの。13歳以下のアップは禁止だって、自分で言ってなかった？　ダメだよ。一回、話を止めなきゃ。

「ちょっと待って。どうするのがいいのか、色々調べて、考えてみるから。それからでも、遅くないんじゃないかな」

「そんなゆっくりしたこと言ってられない。我慢なんかする必要ない。佐伯のお父さん、本当にひどいよね」

　光岡って血の気が多すぎ。けど、光岡が普通に怒って、泣いて、虐待を止めようと言ってくれたことは心に染みた。彼女は、ぼくにはない行動力がある。危なっかしいけど、本気で心配してくれている。興味本位なところがないわけじゃないけど、熱い。自分にはとうていできない。心底、光岡がうらやましくなった。

　佐伯はしばらく黙っていた。光岡の気持ちもわかってほしい。同じように、光岡も彼のつらさを理解すべきだ。

「佐伯の気持ち、考えてやれよ」
と、言うと、光岡は少し黙った後、口を開いた。

「ん、そうだね。お母さんにいつも『冷静に』って言われるんだけど、つい言っちゃうんだよ。ダメなの。ついヒートアップしちゃう。ごめんね」
と、謝った。
しかし、その言葉に続けた光岡らしい言葉を口にした。

「けど、何もしないのは、なしだよ。なし、なし！　行動あるのみ！」

　ちょっとずっこけたけど、ぼくや佐伯が持っていないものを彼女は持っているんだと思った。佐伯も、やっと沈黙を破った。

「本当にできるのか」

　不安そう。でも、じょじょにその口調は明るくなってきている。

「どうするか考えてみる。身体の写真って撮っておいたほうがいいのかな」

「いやなら止めるし、どうするかは、最終的に佐伯が決めて。勝手なことはしないから」

　二人ともやっと落ち着いてきて、建設的な話ができるようになった。まだみんなの顔はぐちゃぐちゃだけど。そう大事なのは、前向きなことだ。そして、計画性も。きっと何かできるはず。

　光岡はスマホを取り出すと、ぼくに佐伯の服をめくらせた。そして、背中やお腹のアザの写真をとった。顔も入れた。

　写真を加工して、ねつぞうしたと疑われないようにするためらしい。けど、柔道の練習とか言われそう。どうやって大人を説得すればいいんだ。

「大丈夫。クラス一の頭脳と行動力がいるんだから。クラス一のイケメンの虐待くらい何とかできるって。ＯＫ？」

　光岡は、そう笑った。そして、言った。

「あと、お父さんがどなっているの、録音してあるから。少し音は悪いけど、証拠はばっちりだよ」と。

　いつ録音したんだ。あっ、スマホをゴソゴソしていた時か。行動力ありすぎだろ。光岡、たのもしいけど、怖いよ。

　　　　　◇　　　◇

「これから、どうする？」

　光岡が言うと、めちゃくちゃ軽い。まるで、そこらへんに遊びに行こうって感じ。佐伯は、まだためらっているように見えた。

「やっぱりいいよ。自分のことで、みんなに迷惑をかけられない」

　佐伯って、どうしてすぐに引くんだろう。自信がないのかな。

「何もしないのは、なしだって！　どうして？」

「親父、すごいんだ。何回か近所の人が通報してくれたらしいけど、全部もみ消された。もうあきらめた」

「何で…。そんなこと、許されるの？」

　光岡が不安そうに聞いた。

「わかんない…。警察との関係かもしれない。一度、柔道の特訓してるって言い訳してたのを聞いたことはある。それに、あの社宅には、親父の部下もいるし」

「じゃあ、あの録音や写真もダメ…なの？」

　佐伯は、首を横にふった。

　そっか。佐伯はあきらめているんだ。

　大人の事情ってものが何なのか、わからない。けど、こんなの…ひどい。

　受験問題は、解法がある。この問題には、そんな答えはない。けれど、きっと何か解決方法はあるはずだ。どうすればいいのかわからないけど、行動を起こし、佐伯を守る。できないかもしれない。もしできなかったら、佐伯はどうなるのだろう。

「ねえ、何とか言ってよ」

　光岡は、ぼくの身体をゆすった。決心が必要だ。

　ヒリキだって、何かできるはず。佐伯に人殺しをさせちゃいけないし、死なせてもいけない。もしそうなったら、きっと、きっと一生後悔するに違いない。思わず、強く、宣言するように言った。

「何ができるかわからないけど、解決方法を見つける。絶対見つける」
　
　声が少し枯れていた。そう言って、二人を見た。光岡がうなずいた。

「佐伯を守る仲間になろう。いいよね」

　佐伯は、信じられないという顔をして、ぼくと光岡を見た。そして、「ありがとう」
と、だけ言った。

　みんなまた泣きそう。ぼくもうなずいた。どうすればいいのか、わからない。不安だらけだ。でも、何とかしなきゃ。急に光岡が立ち上がった。

「じゃあ、手を重ねて」

　光岡は、ぼくと佐伯の手をとって、重ねた。そして、叫んだ。

「ファイト！　オー、オー」

　運動部が試合前によくやるエールだ。なんだか嬉しくなって、思わず声が出た。そして、佐伯も…。

「ファイト！　佐伯！　ファイト！　渋谷！　ファイト！　光岡！　お～」
　
　三人で手を、太陽が輝く空にかざした。ぼくたちは、仲間になった。



　どうして、大人は子どもを自分の思い通りにさせたいんだろう。ぼくたちは大人のロボットじゃない。リモコンを押せば、「はい」と言って、思うままに動く機械でもない。子どもだって、意思がある一人の人間だ。

　光岡は、公園の先にある自宅の場所を佐伯に教え、「何かあったら逃げてきて」と言った。助かった。これで佐伯は逃げ場所を一つ確保できる。暴力を受けても、助けがあるってことだ。ホッとした。

　光岡が自分の家を教えた時、昔、友だちを家に連れてきて、母親がいやな顔をしてたことを思い出した。後ろめたい。けれど、もう母親がどんな顔をしてもいいや。ぼくも、家の場所を教えることにした。避難場所は多ければ多いほどいいに決まってる。
　
　佐伯のお父さんは、今日は夜勤らしく、朝までいないらしい。とりあえず今日は、これ以上殴られることはないだろう。

　今日一日で、少し強くなった、ような気がする。あくまで気がするだけだけどね。
　
　そのまま塾に行くか迷ったけど、いったん家に戻ろうと思った。塾の荷物が家にある。玄関を開けると、アレが食事をとっていた。やっぱりいたか。気が滅入る。

「塾に行ったのかと思った。どこほっつき歩いていたの？　勉強、遅れるでしょ」
　ぼくの荷物があるってことにも、気がついてないんだ。

　ごちゃごちゃうるさい。どんな感じなのか知らないくせに。Ｓクラスのトップ３だ。そんなこと言われる筋合いじゃない。それにこっちは佐伯が生きるか死ぬかという非常事態なんだ。つい声に出た。

「うるさいな。ちゃんとやってるから、色々言わないでいいよ」

　心の中で思っていても言わない言葉がつい口から出た。しまった。でも、言葉は戻らない。

「やることやって、自慢できる息子をやってるんだから、いいでしょう。もうほっといて」

　アレが反撃に出た。

「なんてことを親に言うわけ？　授業参観と懇談会にも出てきて、私も疲れてるの。塾に行っていると思っていたひびきが今ごろ帰ってくるし、一体何をしていたわけ？」

　疲れているのは、自分のせいだ。別にぼくのせいじゃない。何って、ひどい目にあっている友だちを助けようとしているだけですけど。自分は何もしていないのに、こっちの努力を自慢げに言っていた人に言われたくない。

「関係ないでしょ」

「何なの！　心配しているのよ」

　嘘つけ。心配なんてしていないくせに。一度、吹きだした暗い感情は止められない。

「心配しているのは、成績だけでしょ。疲れているって、同級生のお母さんたちに自慢していただけじゃない。インフルで入院した時、夜中、ほっぽっていた人に言われたくないんですけど」

　あ、思わず言葉に出ちゃった。まあ、いいか。ずっと言いたくて、言えなかったことだ。あまりにもするっと声に出たので、自分自身が一番驚いた。アレもどう返していいかわからないという顔をして、黙りこんだ。ざまあみろ。

「これから塾に行くから」

　そう言って、自分の部屋に戻った。

　そして、塾用のかばんを手にとり、すぐに玄関に向かった。アレはまた大声でどなり始めていたけど、知るか。どう思われようとかまわない。今までに感じたことがない解放感に包まれた。そして、ぼくは家を出た。