【完結】前世で教祖（ペテン師）してましたが、転生後「聖女」になって崇められてます

第1話：祝福（てきとう）を授けたら、本当に奇跡が起きた件について

朝から頭が重い。
原因は明白で、目覚めた瞬間からベッドの脇に正座している少女の存在だ。

彼女の名前はクラリス。巫女見習いで、私の“聖務”を補佐する役目らしい。
白いローブをきっちり着こなし、薄青の瞳をキラキラさせながら、今日も目を潤ませている。

　

「マリア様……お目覚めですね。昨夜は、よくお眠りになれましたか？」

「眠れたというか……寝かせてもらえなかったというか……クラリス、君、夜中にも2回来たよね？」

「はい。聖女様が寝返りを打つたびに神意が動くと聞いておりますので！」

「えー……」

　

どうしてこの世界の“信仰”はこんなにも情熱的なんだろうか。

いや、たぶん情熱的なのはクラリスという個体の問題なのだけれど、それにしても限度があるだろう。
前世で“信者”と呼ばれた人々にもいろんなタイプがいたけれど、彼女のように“何もかもを神意だと思い込んでしまう”タイプは、正直なところ、一番取り扱いが難しかった。

　

「今日のお言葉を……いただけますか？」

「……まだ起きたばっかりだし……えっと、じゃあ……」

　

ベッドから体を起こし、軽く咳払いして、私は適当に“それっぽいこと”を言った。

　

「焦らず、ゆっくり。……道は、朝日とともに開ける。」

　

自分で言ってて、「うわ～それっぽ～」と心の中で突っ込んだ。
でもクラリスは、そんな私の言葉をまるで聖典の一節のように、神妙な面持ちで受け止める。

　

「……朝日とともに……開ける……」

彼女はそう呟いたかと思うと、懐からペンと手帳を取り出してメモを取り始めた。

　

「メモ、取らなくていいよ？」

「いえ！ これは記録して神殿の月刊報にも掲載する予定です！」

「月刊……報……？」

　

いつのまにそんなものが……。
私の適当な言葉が、どこかの村で祈祷文として使われたりしていないだろうか。不安が増すばかりだ。

　

その日の午前、ひとつの“事件”が起きた。

祈祷室に呼び出されると、村の男が一人、床に膝をついていた。
足に包帯を巻いており、話によると、三日前に狩猟中に怪我をして動けなくなったという。

「……どうか、聖女様のお言葉を……いただけませんでしょうか……」

　

あー……はいはい。そういうの、前世でも何度もあった。
「神の導きがありますように」「痛みは魂の試練です」――そういうテンプレを並べれば、大抵の人は納得して、多少は回復もする気がするものだ。

私は立ち上がり、彼の前にしゃがんで目線を合わせる。
心の中では「これはただの儀式、ただの雰囲気」と思いながら、穏やかに笑って言った。

　

「痛みは、過去からの旅立ちを知らせる鐘です。
　もう、無理をしなくていい。
　休んで、また歩けば、必ず足は前に進みます」

　

その瞬間、部屋の空気が変わった。
……いや、本当に“変わった”のだ。空気が震えたような、温かい風が吹いたような。

男が、驚いた顔で私を見上げた。

　

「……あ、れ……？　痛みが……ない……？　足が……動く……？」

　

え。

　

私は、言葉を失った。
いや、私はただの詐欺師で、言葉で人の心を撫でるのは得意だけど……物理的に治癒したって、どういう……え？

　

クラリスは既に、床にひざまずいていた。

「さすがです……マリア様……！」

　

何が“さすが”なのか教えてほしい。
いや、ほんとに。

　

その日以降、「聖女の言葉が癒しの力を持つ」という噂が村中に広まり、次々と“奇跡を求める人々”が私のもとにやって来た。

私の朝は“お告げリクエスト”から始まり、昼は“奇跡待ちの行列”で終わる。

私は、困っていた。

なぜなら――

　

私の中には、神も、奇跡も、信仰も、ない。
あるのは、“嘘の使い方”だけなのに。