【完結】前世で教祖（ペテン師）してましたが、転生後「聖女」になって崇められてます

第12話：信仰は、誰かを救いながら、誰かを線引く

「マリア様、ちょっといいですか？」

午後、祈祷の帰り道。声をかけてきたのは、巡礼の青年だった。

白と金の刺繍をあしらった東方風の旅装。胸元には小さなペンダント――
エレオノーラの印章だ。東の聖女を信仰する信者がよく身につけているという。

　

「どうぞ。お話ならここで」

「ありがとうございます。あの……失礼を承知でお聞きしますが、
マリア様は、どうして“神の御名”をお口にされないのですか？」

　

……ああ、そうきたか。

この質問、もう何度目だろう。

　

「私の“祈り”は、ちょっと変わってるんですよ。名前を呼ぶんじゃなくて、誰かに届くように考えて、話すだけなんです」

「……ですが、それでは、神意が伝わりません。
神に祈るならば、神の名をもって捧げねば――」

「……それは、あなたの信じる神様のルール、ですよね？」

　

青年は、口をつぐんだ。
けれど、その目は納得していなかった。

そして――小さく、こう呟いた。

　

「……“似ているようで、違う”というのが、余計に怖いのです」

　

その言葉に、私は少しだけ、胸が痛くなった。

似ているのに、違う。
だから、信じてはいけない。
だから、切り分けなければならない。

　

それは信仰という名の、線引きだ。

　

奇跡が起きる。言葉が届く。誰かが救われる。
でもそれが“自分の信じる形式”じゃないとき――
人は不安になる。

「間違ってるのは、どっちだ？」

「正しいのは、誰なんだ？」

そんな問いが、心の奥に棘のように刺さる。

　

それが、やがて“対立”になる。

私は、それを知っている。
前世でも、それで人が壊れていくのを、何度も見てきた。

　

だから、今はまだ、答えを出したくなかった。

　

「……あなたの信仰を、否定したりしません。
でも私のやり方も、誰かを救えてるなら――少しだけ、見逃してもらえませんか？」

　

青年は何かを言いたげに口を開き、けれど結局、何も言わずに去っていった。

　

　

その夜。
私は、日記のように語録を書き綴っていたクラリスに、ふと聞いた。

　

「クラリス。もし“本物の聖女”と“偽物の聖女”が同時に存在していたら……あなたは、どっちを信じる？」

　

クラリスは一瞬、手を止めた。
けれど、すぐに答えた。

　

「私は、マリア様が奇跡を起こそうが起こすまいが……信じています。
だって、“聖女かどうか”は結果じゃなくて、“隣にいてくれるかどうか”だと思うから」

　

……この子、やっぱりたまにすごいこと言うな。

　

でも――その“信じ方”ができる人ばかりじゃないのも、事実だ。

そして明日もまた、別の誰かが、
「マリア様は“正しい”のですか？」と問いかけてくる。

　

答えは、まだない。

でも、“選ばせる空気”だけは、確実に広がり始めている。