【完結】前世で教祖（ペテン師）してましたが、転生後「聖女」になって崇められてます

第14話：神様はたぶん、“議事録”を読んでない

「マリア＝フェルツィア様。これはあくまで“指導”であり、“処罰”ではありません。お間違えなきように」

　

そう言ったのは、初老の男だった。

司教代理、セラヴィウス。
教会の上層部が派遣してきた、“教義監査人”である。

大仰な服と香油の匂い、そして“正しさ”という名の威圧を身にまとい、彼は堂々と私の前に現れた。

　

「“祈りの自由会”なる集会について、上層部では懸念の声が上がっております。
神の名を明示せず、教義の形式を外れた祈祷が行われていると――事実ですか？」

　

私はひとつ、深く息を吸って、うなずいた。

「はい。事実です。
でも、それで救われた人がいるのも、また事実です」

　

セラヴィウスは眉ひとつ動かさずに返す。

　

「“救い”があったかどうかは、神と教会が判断します。
個人の“感情”を根拠に、教義を越えてよい理由にはなりません」

　

ああ、これだ。

この冷たさ。
“信仰の形式”を“真実”より優先する、そのやり方。

昔、前世で私はこういう“教会”を演じていた。
もっともらしい言葉で人を囲い、金を取る。
だけど、まさか転生後に本物に会うとは思わなかった。

　

「……でも、形式に救われない人もいるんです。
教義が重すぎて、息ができなくなる人もいる。
だから私は、“選べる祈り”を残したいんです」

　

セラヴィウスは、わずかに鼻を鳴らした。

「“選べる信仰”など、無秩序の温床にすぎません。
奇跡が起きる以上、あなたの存在は“国の神権”に直結する。
それはもはや、個人の理想ではないのです。……自覚なさい」

　

……やっぱり、来たな。

“聖女”の力を、“信仰の自由”ではなく“国策”に変えようとする流れ。

いずれ来るとは思っていた。

だけど、思っていたより早かった。

　

「……それなら、私は“奇跡”をやめた方がいいんでしょうか？」

私は冗談めかして言った。
けれど、セラヴィウスの目は変わらなかった。

　

「もしそうなれば、教会は“神意の断絶”としてあなたを“聖女の座”から解き放つでしょう」

　

つまり――追放、ってことね。

どれだけ人を救っても、“正しさ”に従わなければ居場所はなくなる。

信仰の本質より、“枠組み”の方が大事にされる世界。

　

「……あなたは、“救われたと信じる人の声”より、“議事録に記された定義”を神だと考えているんですね」

「それは“教義”というものです。
神が直接語られぬ以上、人が理解できる形に整えることが信仰なのです」

　

……まあ、たしかにそれも一理ある。

人は、言葉でしか神を信じられない。
だから教典が生まれ、組織が生まれ、正しさが整備される。

でも。

それが人を追い詰めるなら、
それは、もう信仰じゃなくてルールだ。

　

「マリア様……どうなさいますか？」

会談の間、隅で沈黙を守っていたクラリスが、絞るような声で尋ねた。

私は――静かに答えた。

　

「……私は、信じた人を守りたいだけ。
その人たちが“祈りたい”と思える場所を奪いたくない。
それが罪だと言われるなら、私は“罪”で構わないです」

　

セラヴィウスは言った。

「ならば、正式な聖女としての身分において、その責任を問う場を設けましょう。
司教会は、一ヶ月後に“審問”の席を設ける予定です。ご準備を」

　

……つまり。

“信仰”か、“制度”か。

私が選ばなかった方が、切り捨てられる。

　

村の誰かを守れば、私は“聖女”でいられなくなるかもしれない。

でも――

それでも、私は“偽物”だからこそ、選べる気がした。