【完結】前世で教祖（ペテン師）してましたが、転生後「聖女」になって崇められてます

第17話：本物じゃないのに、名前だけは残るらしい

「……以上の協議をもって、“マリア＝フェルツィア殿”の聖女としての地位は、特例処理とする」

　

えーっと、それ、日本語で言うと――どうなるんだっけ。

　

“不問”でもなければ、“正式な免職”でもない。

新設された肩書き、「特例聖女」。
名誉職？　便利屋？　どっちにしろ、あまり誉められた立場じゃない。

　

一応“奇跡を使ってもいい人”には認定されて、
でも“教義的な発言や行動は一部制限”という条件つき。

……ようするに。

「お前のやり方は気に入らないけど、奇跡だけは便利だから黙認な」ってことだ。

　

うわー、神様の政治力、やっぱすごい。

　

審問会場を出たところで、私はこっそりクラリスにぼやいた。

　

「つまり、“神のご機嫌に合わない聖女だけど、役に立つから泳がせとけ”ってこと？」

　

クラリスは、かろうじて笑っていた。

それでも、その目には涙が浮かんでて。
それでも、それでも、彼女はまっすぐ私を見ていた。

　

「でも……処分じゃなかっただけ、よかったです……！」

　

ああ、もう。

そのまなざしは、“信じてよかった”って顔だった。

まるで、自分の信仰を試験にかけられて、なんとか合格点だった子みたいな、そんな目。

　

外に出ると、広場がざわついていた。

人が、いた。

こんなに？ って思うくらい、いた。

　

村の顔なじみ。

旅の途中で言葉を交わした誰か。

噂をたどってやってきた、名も知らぬ信者の家族。

　

誰も声はかけなかった。
でも、その場に立っていた。
“信じている”という目で、私を見ていた。

　

そして、一番最初に言葉をくれたのは――あの子だった。

前に、私の話で泣き止んでくれた、あの小さな男の子。

　

彼が、ちょっと照れくさそうに、手を合わせてこう言った。

　

「また、“なんかすごいこと”してください」

　

……うん。

その曖昧さ、助かる。

「奇跡」とか「癒し」じゃなくて、“なんかすごいこと”。
言語化しない信頼って、たまに救いになる。

　

私は小さくうなずいて、少しだけ背筋を伸ばして言った。

　

「……任せなさい」

　

その言葉が、自分の中から出てきたとき、
ほんの少しだけ――ああ、私はこの立場でも、立てるな、って思えた。

　

　

その夜。

教会の書庫の一角で、ある書状が交わされていた。

　

『“特例”はあくまで暫定的処置です。
“聖女の名を借りた自由信仰”は教義への脅威であり、
今後の議題として正式な“異端認定”に移行するべきです』

――高司祭 ロセリオ・ヴェリウス

　

なるほどね。やっぱり、そうくるか。

　

奇跡が、制度の外で使えるのは不都合なんだろう。
信仰が、人のほうを向くのも、不都合なんだろう。

　

私は、“偽物”として立ち続けることを選んだ。
その代わりに、“神の下”には戻れなくなった。

　

でも、それでも。

　

誰かの隣で祈るくらいなら、まだ、できる。

それが“本物の奇跡”じゃなくても。

誰かが“信じたい”って顔で私を見る限り――

私は、その隣に立とうと思う。