世界を救った聖女ですが、浮気されたので魔王と手を組みます

第1章 英雄の凱旋

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乾いた音が、室内に響いた。

思考より先に、身体が動いていた。リュミエールの掌が、エドガーの頬を打つ。平手打ちだった。

――抑えている。

それは、彼女自身が一番よく分かっている。もし戦場で振るった力のまま叩けば、首が繋がっている保証などどこにもない。それでも、この程度で十分だった。

王子の身体が横に流れ、壁に手をつく。頬は瞬く間に赤く腫れ上がった。

「……っ」

悲鳴にならない声が漏れる。

室内が、完全に凍りついた。

「安心なさい」

リュミエールは静かに言った。

「手加減はしているわ」

その言葉に、周囲が息を呑む。――今のが、手加減。

「魔王を討てる聖女の全力を受けたら、あなたの首は今ここにないもの」

感情を交えない、事実を述べるだけの口調だった。

一歩、踏み出す。

「そうさせたのは、誰だったかしら」

視線は、王子だけを射抜く。

「騎士すら与えなかったあなたたちでしょう」

声は低く、鋭い。

「国を守るから無理だと言って前線に放り出した。勇者が逃げても、誰も補充せず、それでも私を戻そうとしなかった」

王子は、言葉を失っている。

「それで今さら、『強いから一人で生きていける』？」

ほんの少し、口角が上がった。

「都合が良すぎるわ」

その時、扉が勢いよく開いた。

「何事だ！」

王と、数名の重鎮たちが駆け込んでくる。倒れかけた王子、震える妹、そして静かに立つ聖女。その光景に、全員が言葉を失った。

「リュミエール、これは――」

「謝罪は要りません」

被せるように、リュミエールが言う。

「補填も、名誉も、地位も。何一つ、要らない」

その断言に、空気が張り詰めた。

「私からは、これで終わりです」

そう言ってから、彼女は穏やかに微笑む。

「ですが、女神は裏切りを許さないと、教会では言われていますから」

重鎮たちの顔色が変わった。

「きっと、天罰が下るでしょう」

脅しではない。確信でもない。ただ、世界を救った聖女が告げる“可能性”。

その重みに、王子だけでなく、王も、周囲も言葉を失った。

リュミエールは、もう何も言わない。

踵を返す。

彼女は怒りを振るい切った。それでもなお、力は制御されていた。

――それが、彼女が聖女である理由だった。