魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

16章 天頂の裂け目

③

黒幕の姿が霧の中から浮かび上がり、広間全体に闇の魔力が満ち始めた。アリアとイアンは互いに視線を交わし、緊張感を共有しながら構えを取る。

「よくぞここまで来たものだ。選ばれし刃を完全に覚醒させようという愚か者どもめ……。」

黒幕が闇の波動を広げながら、低い声で呟く。ローブの下から覗く赤い瞳が、二人を鋭く射抜く。

「選ばれし刃を手にする資格は、お前たちにはない。剣と鍵は、我々魔族の支配のために存在するのだ！」

アリアは剣を掲げ、毅然とした態度で前に出る。

「支配のためにこの剣を使うなんて、ありえない！絶対に渡さない！」

イアンは杖を強く握りしめ、冷静に黒幕を見据える。

「貴様ら魔族の愚行は、この剣がすべてを断つために存在する。俺たちがここで終わらせる。」


黒幕が手を広げると、広間全体に闇の刃が生まれ、一斉に二人を襲いかかる。アリアは鋭い身のこなしで攻撃をかわし、イアンが魔法の冷気で闇を相殺していく。

「イアン、これ、どんどん来るよ！どうすればいいの？」

アリアが焦った声を上げる。

「奴の闇を完全に打ち消すには、この剣が覚醒する必要がある。今の力じゃ、ただの防御で精一杯だ……！」

イアンが声を張り上げながら、杖を振って新たな防御魔法を展開する。

「じゃあ、この剣を信じるしかないってことだね！」

アリアは剣を握りしめ、闇を切り裂きながら黒幕へと近づこうとするが、そのたびに強烈な闇の波動で押し返される。

黒幕の嘲笑が広間に響く。

「無駄だ。この剣はお前たちの力に応えるものではない。それは選ばれた力を持つ者だけが扱えるものだ！」

その瞬間、アリアの剣が青白い光を放ち始めた。その輝きは闇の中に一筋の道を作るように広がっていく。

「……剣が光ってる？」

アリアが驚きの声を上げると、剣が微かな振動を伝え、まるで声を発しているかのように彼女に何かを訴えかけてくる。

（迷うな――お前が選ばれた理由を思い出せ。）

「選ばれた理由……？」

アリアは一瞬だけ剣を見つめたが、すぐに力強く頷いた。

「この剣は守るためにある。私の力じゃなくても、みんなを守るために応えてくれる……！」

剣がさらに強い光を放ち、黒幕の闇を大きく切り裂いた。

「その光……くっ、このままでは！」

黒幕が怒りをあらわにし、さらに強大な闇を呼び寄せる。空間全体が黒い波動で満たされ、二人は立っているだけでも圧倒されそうになる。

「アリア、気を抜くな！奴の攻撃はさらに強くなる！」

イアンが冷静に指示を出し、闇を防ぐ結界を展開する。しかし、その負荷に彼の額には汗が滲み始めていた。

「……俺の魔力じゃ、これ以上は限界だ……！」

「じゃあ、私がやる！イアンは少し休んでて！」

アリアが剣を振りかざし、黒幕に向かって全力で突進する。

アリアが戦う姿を見つめるイアンの胸に、かつての記憶が蘇る。幼い日の彼が母ヴァレリアに見捨てられ、孤独に苛まれたあの日の光景だ。

（俺は……結局誰にも頼れない存在だと思っていた。それでも、今は……）

アリアが剣を掲げて立ち向かう姿が、その記憶を打ち消すように鮮烈に映る。

「アリア……！」

イアンは杖を振り上げ、最後の力を振り絞って黒幕の攻撃を止める援護を行う。

アリアが放つ剣の光が黒幕の中心を貫いた瞬間、黒幕の体が霧散し始めた。

「この剣の力……愚かな混血児に奪われるとは……！」

黒幕は悔しげに呟きながら、闇と共にその場から消え去った。

「逃げた……？」

アリアが剣を収めながら、息を切らして言う。

「まだ終わっていない。だが、今は剣が奴の力を押し返した。それだけでも大きな勝利だ。」

イアンが冷静に状況を整理する。