魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

16章 天頂の裂け目

⑤

街へ戻り、一晩ゆっくり休息を取ったアリアとイアン。翌朝、ギルドホールではすでに仲間たちが集まり、二人の帰還について話題になっていた。

ギルドホールの大広間には、冒険者たちが朝食を楽しむ賑やかな声が響いていた。木の長椅子に腰を下ろし、アリアは目の前の簡素なスープとパンをつついていた。

「ふぅ～、やっぱり街で食べるご飯は最高だね！」

アリアが満足そうにパンをかじると、隣でスープを飲んでいたカルスが笑いながら声をかけた。

「やっと戻ってきたか。お前ら、無事に帰れて本当によかったな！」

「ありがと！でも結構大変だったんだよ、裂け目の中で……。」

アリアが剣を指でなぞりながら答える。

アリアの話を聞いていた若手冒険者のマリアが興味津々な様子で身を乗り出した。

「裂け目って……あの北の山脈の？どんなところだったの？」

「うーん、すっごく不気味だったよ。空間そのものが魔族の魔力で満たされてて……敵も手強いし。」

アリアが身振り手振りで説明すると、マリアは目を輝かせた。

「すごい！さすがアリアさんだね！でも、そんな危ないところ、どうやって切り抜けたの？」

「まあ、剣がいい感じに力を貸してくれたっていうか……あと、イアンがすっごく頼りになったからかな！」

アリアがイアンの方をちらりと見て笑う。隣で静かにスープを飲んでいたイアンは、軽く肩をすくめただけだった。

その様子を見ていたカルスがニヤリと笑いながら声を上げた。

「おいおい、イアン。お前、ずっと冷静な顔してるけど、アリアの無茶に付き合うのって大変じゃないのか？」

「無茶なんてしてないよ！」

アリアが即座に抗議すると、イアンは淡々と答えた。

「無茶をしない時の方が少ないな。」

「ひどい……！」

ギルドホール全体が笑いに包まれる中、イアンは少しだけ苦笑いを浮かべてスープを飲み干した。

そのタイミングで、ギルド長のユーゴがホールに現れた。彼は少し眠たそうな顔をしながら、二人に近づく。

「おはよう。朝から賑やかだな。」

「ユーゴさん！見て見て、この剣、なんか前より強そうじゃない？」

アリアが剣を持ち上げると、ユーゴはそれに目をやり、少し考え込んだ様子で頷いた。

「確かに、剣に宿る力が以前よりも強く感じられるな。この剣は、裂け目の中で何かを得たのか？」

「うん、多分。剣が光ったり、私に話しかけるみたいな感じだったの！」

アリアの説明に、ユーゴは目を細めてさらに観察する。

「なるほど……それなら、次の場所へ向かう前に、一度この剣について詳しく調べておくべきかもしれないな。」

その後、ギルドのメンバーたちが二人の周りに集まり、口々に声をかけた。

「次はどこに行くんだ？また危ない場所か？」

「私たちも一緒に行こうか？ほら、アリア一人で無茶しちゃダメだし！」

「一人じゃないよ！イアンがいるから！」

アリアが反論すると、イアンは静かに「俺も振り回されるだけだが」と呟いた。

カルスが肩を叩きながら笑う。

「どっちにしても、イアンがいるなら大丈夫だろう。だけど、また無茶なことしたら俺らにもちゃんと報告しろよ！」

賑やかな朝食の時間を終えた後、アリアとイアンは次の目的地に向けての準備を進めるために立ち上がった。

「剣が北を示してる。たぶん、次の遺跡みたいな場所があるんだと思う。」

アリアが剣を見つめながら呟くと、イアンは軽く頷いた。

「まずは物資を整える必要がある。長い旅になるだろうからな。」

「うん！ギルドのみんなにもお礼言えたし、準備万端で出発しよう！」

二人はギルドホールを後にし、新たな冒険への一歩を踏み出した。