魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

27章 事件の黒幕

②

アリアの剣がリーダーの仮面を弾き飛ばし、下から現れた顔が部屋の薄明かりに浮かび上がる。その瞬間、ルイスの瞳が冷たく光った。

「……おや、これは興味深いな。」

ルイスが小さく呟き、少しだけレイピアを下げた。アリアが眉をひそめながらリーダーを睨みつける。

「ルイス、この人を知ってるの？」

「ああ、知っているとも。彼は――」

その言葉を遮るように、リーダーが低い声で笑った。

「さすがはテミス家。相変わらず面倒な存在だな。」

リーダーの顔には薄い傷跡がいくつも刻まれており、目の奥には不穏な光が宿っていた。ルイスは冷静に続けた。

「彼はレオニス・バルグレン侯爵。かつて王族の側近だった男だ。だが、謀反の罪で追放されたと聞いていた。」

「追放……？」

アリアが驚いた顔を見せる。リーダー――レオニスは冷笑を浮かべながら杖を振った。

「そうだ。王族のために尽くしてきたこの私を、些細な失態で切り捨てた。だが、その失態の裏には誰がいたか……分かるだろう、テミスの小僧。」

ルイスは眉一つ動かさずに答えた。

「もしや、君の失態とは“守るべき王族を守れなかった”ということかい？」

その言葉にレオニスの顔が怒りで歪む。

「そうだ！私が失敗したのは、王族の命を守れなかったからだ。しかし、それは私のせいではない！あの腐った貴族たちが私の計画を台無しにしたのだ！」


レオニスが杖を地面に叩きつけると、部屋全体が震え、再び魔法陣が輝き始めた。

「私は王族を守る者として、そして貴族としての誇りを取り戻すため、この国を変えなければならない。そのためには、王族も貴族も一度全てを滅ぼし、新たな秩序を築く必要があるのだ！」

アリアが剣を構え直し、怒りを露わにする。

「そんな勝手な理由で魔物を操って人を傷つけるなんて、絶対許さない！」

「勝手だと？無知な冒険者風情が私の計画を語るとは……笑わせるな！」

レオニスがさらに強力な魔法を発動させると、再び人型の刺客が現れた。しかし、今回はそれだけではなかった。刺客たちは魔物の力を取り込み、異形の存在へと変化し始めた。


「また来るか……！イアン、どうする？」

アリアが素早く身を引いてイアンに問う。イアンは冷静に刺客たちを見つめた。

「魔力の流れが複雑だ。けど、隙を突けば切り離せるはずだ。」

「隙を見つけるまで君たちが持つかどうか、見せてもらおうか。」

ルイスが笑みを浮かべながら前に出た。その動きには迷いがなく、レイピアが刺客の動きを次々と止めていく。

「アリア、僕が時間を稼ぐ。君は中心の魔法陣を壊してくれ。」

「分かった！」

アリアが剣を握りしめ、刺客をかわしながら魔法陣へと突進する。彼女の動きは鋭く、レオニスもその進撃に焦りの色を見せ始めた。

「止まれ！貴様らがこの計画を台無しにすることは許さない！」

レオニスが新たな魔法を発動しようとしたその瞬間、イアンが杖を振り上げ、氷と炎の魔法を組み合わせた一撃を放った。

「これで魔法の流れを断つ！」

彼の魔法が魔法陣を覆う光を阻害し、アリアが最後の一撃を叩き込む隙を作った。