亡命した混血の俺と天使の幼馴染、七斗学院で新しい人生を始めます

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七斗学院の入学式が終わった日の午後。
静かな高塔の奥、黄色の魔導研究室へと俺たちは呼び出されていた。

癒しの神アスクリィエルに仕える神学と魔導理論の最前線。
薄く光を帯びたステンドグラスからの柔らかな光が、白い大理石の床に静かな模様を描いている。

「ここだな……」

「うん、ジム。大丈夫、一緒だよ」

ククルがいつもの柔らかな微笑みを浮かべる。
ああ、まったく──護らなきゃと思う一番の原因は、この無防備な優しさだ。

ノックをすると、すぐに静かな声が返ってきた。

「どうぞ、入りなさい」

扉を開けた先で出迎えてくれたのは、長い金の髪と水色の瞳を持つ天使──ソフィア教授だった。

「ようこそ。改めて、入学おめでとう」

「ありがとうございます、ソフィア教授」

ククルが丁寧にお辞儀する。
俺も頭を下げたあと、少しだけ警戒して教授を見上げる。

……この人は、ただの学者じゃない。

「あなたがククル君──」

教授の視線は、まるで何かを探るように、けれど優しくククルを見つめていた。

「こうして目の前に立つと……本当に面影を感じるわ」

「面影……？」

ククルが小首を傾げた。
ソフィア教授は少しだけ、切なげに微笑む。

「……私は、かつて存在していた天使王国──エデターエルの王女でした。
この世界で公的に生き残った天使は、私を含めて、兄と義姉だけ。けれど……血の流れは思ったより広く残っているのかもしれないわね」

「……僕が？」

「あなたの出自がどれほどのものか、私には断定はできない。けれど──同胞の血を感じさせる存在に出会えたのは、素直に嬉しいよ」

そう言って、そっとククルの銀髪に視線を落とした。
優しい眼差しだった。

「もちろん、あなたを拘束するつもりはないわ。私はただ──学者として、そして同胞として、あなたの行く末を静かに見守りたいだけ」

「……ありがとうございます、ソフィア教授」

小さく微笑んで応えるククルに、俺は少しだけ安堵する。
この教授は、危ない貴族たちとは違う。好奇心と慈しみで見ているのがわかる。

「そして……あなたには、頼もしい護衛もついているものね」

ちらりと、今度は俺を見た。
俺は反射的に姿勢を正して答える。

「……ククルは、俺が守ります」

「ええ、頼もしい限りだわ。ジム君、あなたにも期待しているのよ」

そのやわらかな声に、なぜだか胸が熱くなる。

──ここからが、俺たちの七斗学院での生活の始まりだった。