没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第10章 大蛇襲来

2

「お姉様！」
「エレオノーラ！」

学院から戻ったイザベラと再会を果たし、思わず駆け寄って抱き合った。
ひとときだけ、領主一族の責務も騎士団の鍛錬も忘れて、ただ姉妹としての温もりを確かめ合う。

――その瞬間。

乾いた金属音が、城下に轟いた。

「警鐘……！」

重く沈む音が何度も続き、空気が張りつめていく。

「領都に魔獣が迫っています！」

駆け込んできた兵の声に、私は息を呑んだ。

「騎士団、出撃を！」

叫ぶと同時に、祖父ディートフリートが厳しい眼差しでこちらを見据える。

「エレオノーラ。今日をもって、騎士団長代理の座を譲る。以後、おまえが騎士団長だ」

瞬間、背筋が凍りついた。
けれど、その瞳の奥に託されたものを理解して、私は小さく頷いた。

「――はい。私が率います」

その場に立つ者たちがざわめきを飲み込み、沈黙の中で覚悟を共有した。

「シンシア」

凛とした声が、横から響く。イザベラが自らの側近護衛を呼び寄せる。

「あなたは騎士団と共に行きなさい」
「お姉様！？　だめです、シンシアは――」

慌てて制止する私に、イザベラは揺らぎなく首を横に振った。

「今は一人でも多くの上位貴族の騎士が必要でしょう？　ここで止める方が愚策だわ」

あまりにも自然に、当然のように。
その一言で空気が変わり、誰もが次の行動に移れるようになった。

私は喉の奥が熱くなるのを感じながら、すぐに言葉を継ぐ。

「では、イルマとライナー。あなたたちはイザベラ姉様と共に」

イルマは幼い頃から騎士団稽古で鍛えられた身、ライナーは元王都派の下位貴族で魔力量も多い。
彼らなら、イザベラの側近を支えられる。

イザベラは一瞬目を見開き、すぐに頷いた。

「……ありがとう、エレオノーラ。その判断、受け取るわ」

姉妹の視線が交わり、互いの決意を確かめ合う。

（お姉様は即断で動く……なら私は、その後を支える判断をしなきゃ）

こうして、戦いの布陣が整えられていった。