【完結】悪役令嬢アナスタシアは破滅を嗤う

第二部 自称ヒロインのミレイナと破滅未遂

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　そしてついに――その日は訪れた。

「本日こそ、悪役令嬢の罪を暴いてみせますわ！」

　宣言高らかに登場したのは、もちろんミレイナ・ベルグレイヴ嬢。

　その姿には、これまでの連敗にも懲りず、むしろ奇妙な執念が漲っていた。

＊＊＊

　王宮の小広間には、主要な貴族たちが集まっていた。
　王太子ユリウス、セラフィーナ、カイ、レオン、シグルド、ユリオ、アベル――皆がその場にいた。
　もちろん、私も。

　そして彼女は、最後の断罪計画を口にした。

「アナスタシア様は、陰で貴族たちに圧力をかけ、私を孤立させようとしておいでですの！ それこそが悪役令嬢の常套手段！」

　……なるほど。
　今度は「裏からの権力工作による嫌がらせ」という筋書きで来たらしい。

　だが――

「では、具体的な証拠は？」

　カイが冷静に一言投げる。

「証人でも？」

　ユリオが笑いながら乗る。

「具体的な被害状況は？」

　シグルドも淡々と問い詰める。

「証拠もないまま断罪を進めるのは、不公正です」

　アベルまで静かに止めを刺してくる。

　……うん。やっぱり詰めが甘いのよ、あなた。

＊＊＊

　苦し紛れにミレイナは叫んだ。

「視線が！ ずっと私を睨んでおられましたわ！」

　そこか。
　またそこなのね。

　私はもう、虚無の表情を保ちながら内心で額を抱えた。

＊＊＊

　そのとき、セラフィーナがふわりと立ち上がった。

「ミレイナ様、誤解ですわ。アナスタシア様はそんなことをなさいません」

　穏やかな笑顔で、でもしっかりとミレイナを正面からたしなめる。

「それに……アナスタシア様は私のお友達ですもの。もし悩みがあれば、いつでも相談してくれて良いのですからね！」

　そう言って、優しく私の手を握ってくるセラフィーナ。

　――いや、セラフィーナ様……
　あなたは知らないでしょうが、私が今一番相談したいのは、むしろ破滅が遠のいていく絶望そのものなのですけど。

＊＊＊

　そして――

「アナスタシア」

　ユリウスが静かに立ち上がり、私の隣へと歩み寄る。

「これ以上、君にこんな心ない疑いを向けさせはしない」

　そう言って、迷いなく私の肩を抱き寄せた。

「僕が、君を守る」

　ああ――

　これが、私の世界の様式美。
　破滅は遠のき、幸福の檻はまた少し分厚くなった。

　私は微笑みを浮かべながら、内心では静かにため息をついた。

　――誰か、破滅という名の救済を。
　……まあ、もう諦めかけているけれど。