婚約破棄されたので、もうあなたを想うのはやめます

第4話：失ってから気づく

公爵家の執務室は、明らかに回っていなかった。

報告は遅れ、判断を求められる案件は山積みになり、使用人たちは指示待ちのまま立ち尽くしている。

「……なぜ、こうなる」

彼は机に手をつき、低く呟いた。

以前は違った。
書類は整い、問題は表に出る前に片付いていた。

それが当然だと思っていた。
婚約者なのだから、支えるのは当たり前だと。

だが――

彼女が去ってから、公爵家領地は目に見えて滞り始めた。

「次の方には、これまでと同じ形で業務をお願いしたいのですが……」

そう切り出したとき、新しい婚約者は困ったように微笑んだ。

「私は、そのような実務は得意ではありませんの」

それだけなら、まだよかった。

だが彼女は、公爵家の会議に顔を出さなくなり、領地の話題が出るたび、体調を理由に席を外すようになった。

使用人たちも、誰に判断を仰げばいいのか分からず、戸惑うばかりだ。

「……前の婚約者様と、結婚して下さればよかったのに」

誰かのそんな呟きが、胸に突き刺さる。

追い打ちをかけるように、王城から噂が届いた。

王弟殿下。
国境を預かる辺境伯が、有能な実務担当を迎えたという話だった。

その名を聞いた瞬間、彼は息を呑んだ。

「……彼女、が？」

軍事に集中するため、領地管理を一任された存在。

それが、かつて自分が切り捨てた婚約者だという現実。

彼はようやく理解した。

選ばれなかったのは、彼女ではない。

見る目がなかったのは――
自分だったのだと。