【完結】サリシャの光 〜憧れの先へ〜

王宮へ

仲間を得る

　すぐさまサーシャは生地の選定を始めた。
　軽くしなやかで艶のあるもの。少し厚みがあり落ち着いたもの。空気を多く含みふんわりとしたもの。かつて触れた生地や、聞き知った生地を思い出し、カイに取り寄せてもらった。
　サリシャもこの候補に入れられると良いのだが、あいにくサリシャの手触りはたいそう悪い。快適性と実用性が求められるお仕着せには不向きだろう。


「……あんたが要るって言うから色んなとこから集めたが、俺にはどれも同じに見えるんだよなあ」

　小さな応接机いっぱいに並べた生地の一枚を、カイがつまみ上げる。

「でもさすがに触ってみればわかりませんか？　ほら、こっちはさらりとしていて、こっちはつるりとしてるんですよ」

「え？　さらりと……つるり？　それって何か違うのか？」

　二人で応接机を覗き込み、交互に生地に触れてはあれやこれやと言い合う。
　やがてカイはソファにどさりと腰を下ろし、眼鏡を取って片手で目元を揉んだ。

「あー慣れないもん見て目が疲れた」

「カイさん、もしかしてその眼鏡、目に合ってないんじゃないですか？」

　カイは一瞬言葉に詰まり、手元の眼鏡を眺める。

「……いいんだ。好きでかけてるから」

　そう言ってカイは執務机に戻った。



　吟味し絞り込んだ生地を前にして、サーシャの手は止まっている。
　まっすぐ切って縫うだけなのに、自分がその『まっすぐ』すらできないことを思い出したのだ。

　はさみを持った手を呆然と見ているサーシャに、カイが声をかける。

「……なんだ？　危なっかしいな。布が決まったんなら持っていくぞ」

「持っていくって、どこへですか？」

「王宮の……縫製室だったか？　補佐殿に言われて話は通してある」



　たどり着いた縫製室で、カイはお針子長を呼んだ。しかし、怪訝な顔で出てきた女性はカイの話をあっさりと断った。

「服飾室長に言ったとしても、私ら縫製室にも言っといてもらわないと困りますよ。王女宮の仕事だなんて、それなりの者をつけなきゃなりませんし。今日はどうにもなりませんね」

　サーシャはその言葉を、布を抱えてカイの後ろで頭を下げながら聞いていた。
　お針子長の言うことはもっともだ。人選を依頼して出直すべきだと考えていると、別の方向から声が上がった。

「長、その仕事、あたしにやらせてください！」

　声の主は、まだ年若い少女のようなお針子だった。



「えー！　カイさん、ローディック姉妹のこと知らないんですか？」

　縫製室の一角に、少女の高い声が響く。
　お目付け役として充てがわれた先輩針子のひと睨みに、ピコという名の新米針子は慌てて口を押さえた。

「……名前くらいは知ってるが、顔なんて見たことない。田舎の出だとそんなもんだろ」

「あたしなんてひと目でわかりましたよ！　サーシャさん、この前ここに来てましたよね？」

　サーシャは笑って「そうね」と返す。王女宮の侍女の荷物を一緒に運んだ時のことだろう。

「やっぱり！　先輩たちに言っても信じてくれなかったんですよ。あー、憧れのサーシャさんと一緒に仕事ができるなんて。子どもの頃の自分に自慢したいっ」

　口ばかり動かしているようでも、ピコはあっという間に数着分の裁断を終わらせた。次はいよいよシルエットの調整と仮縫いに入る。ここからが『ただの布』と『新たなお仕着せ』の分かれ道だ。


　まっすぐに切り揃えられただけの布は、形になるのを待っている。賑やかで頼もしい仲間を得て、お仕着せはようやくその輪郭を整えようとしていた。